Bộ não của trẻ em thích nghi như thế nào để đối phó với nghịch cảnh

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng khoảng 2/3 dân số đã trải qua một số dạng nghịch cảnh thời thơ ấu ở tuổi 18. Vậy tại sao nhiều người lại trải qua thời thơ ấu khó khăn dường như không bị tổn thương, trong khi những người khác lại phát triển các dạng bệnh tâm thần khác nhau? Và có sự khác biệt rõ ràng nào về não bộ giữa hai loại không?

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Wisconsin có thể đã khám phá ra một số câu trả lời cho những câu hỏi này. Trong một nghiên cứu mới, họ phát hiện ra mối liên hệ dày hơn giữa hạch hạnh nhân và vỏ não trước ở những người từng trải qua một thời thơ ấu bất lợi nhưng chưa bao giờ phát triển bất kỳ triệu chứng trầm cảm hoặc lo lắng nào. Tuy nhiên, ở những người có tuổi thơ tương tự, những người sau này bị trầm cảm và / hoặc lo lắng, mối liên hệ này yếu hơn đáng kể.

Phát hiện có thể giúp giải thích cách não bộ thích nghi với nghịch cảnh thời thơ ấu và cũng có thể dự đoán những đứa trẻ nào có thể dễ bị tổn thương khi phát triển tâm thần kinh sau này.

Đối với nghiên cứu, tác giả chính, Tiến sĩ Marilyn Essex, Giáo sư Tâm thần học tại Đại học Wisconsin, và các đồng nghiệp đã theo dõi 132 trẻ em từ sơ sinh đến 18 tuổi để tìm kiếm cơ chế sinh học thần kinh của sự thích ứng với cảm xúc.

Các nhà nghiên cứu tập trung vào các loại nghịch cảnh phổ biến ở thời thơ ấu, chẳng hạn như nuôi dạy con cái tiêu cực, xung đột giữa cha mẹ và căng thẳng tài chính xảy ra từ giai đoạn sơ sinh đến 11 tuổi. Khi các đối tượng từ 15 đến 18 tuổi, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu hành vi của họ để tìm kiếm các triệu chứng của lo âu và trầm cảm - họ định nghĩa sự thích ứng cảm xúc là sự vắng mặt của các triệu chứng này.

Sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng, các nhà nghiên cứu cũng nghiên cứu phản ứng của não đối tượng trong quá trình xử lý cảm xúc để quan sát bất kỳ mối liên hệ nào giữa hoạt động của não, nghịch cảnh thời thơ ấu và khả năng thích ứng cảm xúc.

Họ phát hiện ra rằng khi thanh thiếu niên xem những hình ảnh gợi lên cảm xúc tiêu cực, những người từng trải qua nghịch cảnh thời thơ ấu có hạch hạnh nhân phản ứng mạnh hơn, một vùng não liên quan đến xử lý cảm xúc.

Tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Tiến sĩ Ryan Herringa, Trợ lý cho biết: “Nghịch cảnh thời thơ ấu có thể khiến hạch hạnh nhân nhạy cảm với nội dung cảm xúc tiêu cực, nhưng điều này dường như là một phản ứng chuẩn mực, thích ứng có thể cho phép phát hiện tốt hơn mối đe dọa đối với những đứa trẻ lớn lên trong môi trường căng thẳng”. Giáo sư Tâm thần học Trẻ em và Vị thành niên tại Đại học Wisconsin-Madison.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng nghịch cảnh thời thơ ấu có liên quan đến mối liên hệ chặt chẽ hơn giữa hạch hạnh nhân và vỏ não trước trán, một mạch quan trọng để điều chỉnh cảm xúc, nhưng điều này đã giảm ở thanh thiếu niên có các triệu chứng trầm cảm và lo lắng cao.

Herringa giải thích điều này có thể có nghĩa là khả năng não bộ tăng cường kết nối giữa hạch hạnh nhân và vỏ não trước sẽ tăng cường khả năng thích ứng cảm xúc.

Herringa nói: “Những phát hiện này chỉ ra một mạch thần kinh có thể liên quan đến khả năng phục hồi cảm xúc và có thể được sử dụng như một mục tiêu điều trị tiềm năng cho những người bị lo âu và trầm cảm khi gặp nghịch cảnh.

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Tâm thần học sinh học: Khoa học thần kinh nhận thức và hình ảnh thần kinh.

Nguồn: Elsevier