Trí tưởng tượng có thể là chìa khóa cho hành vi vị tha

Nghiên cứu mới cho thấy rằng khi thấy mọi người gặp khó khăn, chúng ta sẽ tưởng tượng mình có thể giúp đỡ như thế nào trước khi hành động.

Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Boston và Đại học Albany, SUNY, quá trình cơ bản tại nơi làm việc được gọi là mô phỏng theo từng giai đoạn, về cơ bản là khả năng sắp xếp lại những ký ức từ quá khứ thành một sự kiện mới được tưởng tượng được mô phỏng trong tâm trí.

Các nhà nghiên cứu cho biết hình ảnh thần kinh giúp họ xác định nhiều con đường thần kinh giải thích mối quan hệ giữa trí tưởng tượng và sự sẵn sàng giúp đỡ người khác.

Nhóm nghiên cứu đã khám phá hai vùng não riêng biệt với các chức năng khác nhau: Vùng nối thái dương bên phải (RTPJ), vùng não được cho là có liên quan đến việc đại diện cho tâm trí của người khác, còn được gọi là “thu nhận góc nhìn” và thùy thái dương trung gian (MTL ) hệ thống con, một tập hợp các vùng não hỗ trợ mô phỏng các cảnh tưởng tượng.

Theo Phó Giáo sư Tâm lý Liane Young, đồng tác giả và điều tra viên chính của dự án, nghiên cứu đã phát hiện ra bằng chứng về tác động trực tiếp của hình ảnh hiện trường đối với sự sẵn lòng giúp đỡ.

Theo các nhà nghiên cứu, trong khi những người tham gia nghiên cứu tưởng tượng ra cảnh giúp đỡ, hoạt động thần kinh trong MTL dự đoán mức độ sẵn sàng chung tay giúp đỡ người cần giúp đỡ.

Young, giám đốc Phòng thí nghiệm đạo đức tại BC cho biết: “Nếu chúng tôi có thể hình dung một cách sinh động việc giúp đỡ ai đó, thì chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có nhiều khả năng thực sự làm điều đó hơn”. “Việc tưởng tượng ra khung cảnh xung quanh tình huống cũng có thể thúc đẩy mọi người có quan điểm của những người trong hoàn cảnh cần được giúp đỡ, từ đó thúc đẩy hành động vì xã hội”.

Theo các nhà nghiên cứu, điều này có thể là do một hiện tượng được gọi là lạm phát trí tưởng tượng, nơi con người sử dụng sự sống động của trí tưởng tượng như một loại tín hiệu để ước tính khả năng xảy ra một sự kiện.

Nhóm nghiên cứu đặt ra mục tiêu tìm hiểu khả năng mô phỏng những cảnh tưởng tượng và ghi nhớ giúp thúc đẩy các cá nhân hình thành ý định vị tha hơn như thế nào. Mục đích là để khám phá các cơ chế nhận thức và thần kinh giải thích mối quan hệ giữa mô phỏng theo từng đợt và sự sẵn sàng giúp đỡ những người cần giúp đỡ được nâng cao.

Trong thí nghiệm đầu tiên, cho phép nhóm nghiên cứu xem xét cả hai vùng não, các nhà nghiên cứu đã thu thập các hình ảnh chức năng của não như mọi người tưởng tượng và ghi nhớ việc giúp đỡ người khác trong các tình huống giả định.

Trong thí nghiệm thứ hai, trong khi mọi người đang tưởng tượng việc giúp đỡ một người khác, nhóm nghiên cứu đã sử dụng kích thích từ trường xuyên sọ (TMS) để làm gián đoạn hoạt động ở khớp thái dương bên phải của họ (RTPJ), một vùng não được cho là có liên quan đến việc đại diện cho tâm trí của người khác.

Neuroimaging tiết lộ rằng sự sẵn lòng giúp đỡ cũng được dự đoán bởi hoạt động trong RTPJ, một nút quan trọng liên quan đến việc nhìn nhận quan điểm của người khác, theo các nhà nghiên cứu. Tuy nhiên, trong thử nghiệm thứ hai, khi nhóm sử dụng TMS để tạm thời ức chế hoạt động trong RTPJ, họ nhận thấy rằng tác dụng vị tha của việc giúp đỡ bằng hình ảnh sinh động vẫn đáng kể, cho thấy rằng hiệu ứng này không phụ thuộc hoàn toàn vào việc xem xét góc độ.

Các nhà nghiên cứu báo cáo: “Ban đầu chúng tôi dự kiến ​​rằng hoạt động thần kinh cao hơn trong hệ thống con thùy thái dương trung gian sẽ có liên quan đến sự sẵn sàng giúp đỡ nhiều hơn,” các nhà nghiên cứu báo cáo. “Đáng ngạc nhiên là chúng tôi nhận thấy điều ngược lại: Một người càng có nhiều hoạt động trong hệ thống con MTL của họ trong khi họ đang tưởng tượng ra những cảnh giúp đỡ, thì họ càng ít sẵn lòng giúp đỡ người cần giúp đỡ.”

Sự mâu thuẫn này có thể được giải thích là do hoạt động MTL thấp hơn phản ánh các giai đoạn dễ tưởng tượng hơn và dễ tưởng tượng có nghĩa là những người tham gia sẵn sàng giúp đỡ hơn. Thống nhất với tài khoản này, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng khi những người tham gia báo cáo họ thấy dễ hình dung hoặc nhớ các tình tiết giúp đỡ hơn, họ cũng có xu hướng sẵn sàng giúp đỡ người cần giúp đỡ hơn.

Theo các nhà nghiên cứu, các bước tiếp theo trong nghiên cứu sẽ kết nối phương pháp tiếp cận hình ảnh thần kinh của phòng thí nghiệm với các thước đo về hành vi vị tha trong thế giới thực.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Nhận thức xã hội và Khoa học thần kinh tình cảm.

Nguồn: Cao đẳng Boston