Trải nghiệm tinh thần có thể kích hoạt các trung tâm khoái cảm của não

Nghiên cứu mới sâu sắc cho thấy trải nghiệm tôn giáo và tâm linh kích hoạt các mạch phần thưởng của não theo cách giống như tình yêu, tình dục, cờ bạc, ma túy và âm nhạc.

Các nhà điều tra tại Đại học Y khoa Utah tin rằng khoa học chỉ mới bắt đầu hiểu cách não bộ tham gia vào những trải nghiệm mà các tín đồ giải thích là tâm linh, thần thánh hoặc siêu việt.

Tác giả cấp cao và nhà thần kinh học Jeff Anderson, M.D., Ph.D. cho biết: “Trong vài năm gần đây, công nghệ hình ảnh não đã phát triển theo cách cho phép chúng ta tiếp cận những câu hỏi đã tồn tại hàng thiên niên kỷ.

Các phát hiện xuất hiện trong tạp chíKhoa học thần kinh xã hội.

Trong nghiên cứu, các nhà điều tra đã xác định mạng lưới não nào có liên quan đến việc đại diện cho cảm xúc tâm linh trong một nhóm - những người Mormon sùng đạo. Họ đã làm điều này bằng cách tạo ra một môi trường kích thích những người tham gia “cảm nhận được Thần Khí”.

Xác định cảm giác bình an và gần gũi với Chúa trong bản thân và những người khác là một phần cực kỳ quan trọng trong cuộc sống của người Mormons - họ đưa ra quyết định dựa trên những cảm giác này; coi chúng như sự xác nhận các nguyên tắc giáo lý; và xem chúng như một phương tiện giao tiếp chính yếu với thần thánh.

Trong quá trình quét fMRI, 19 thành viên nhà thờ thanh niên - bao gồm bảy nữ và 12 nam - đã thực hiện bốn nhiệm vụ để đáp ứng nội dung nhằm khơi gợi cảm xúc thiêng liêng.

Kỳ thi kéo dài một giờ bao gồm sáu phút nghỉ ngơi; sáu phút kiểm soát nghe nhìn (video mô tả chi tiết số liệu thống kê thành viên của nhà thờ họ); tám phút trích dẫn của Mormon và các nhà lãnh đạo tôn giáo thế giới; tám phút đọc những đoạn quen thuộc trong Sách Mặc Môn; 12 phút kích thích nghe nhìn (video do nhà thờ sản xuất về cảnh gia đình và Kinh thánh, và nội dung gợi liên tưởng đến tôn giáo khác); và tám phút trích dẫn khác.

Trong phần trích dẫn đầu tiên của bài kiểm tra, những người tham gia - mỗi người là một nhà truyền giáo toàn thời gian - đã được xem một loạt các câu trích dẫn, mỗi câu tiếp theo là câu hỏi "Bạn có cảm thấy tinh thần không?" Những người tham gia trả lời với các câu trả lời từ “không cảm thấy” đến “rất cảm thấy”.

Các nhà nghiên cứu đã thu thập các đánh giá chi tiết về cảm xúc của những người tham gia, những người hầu như đã trải qua các loại cảm giác điển hình của một buổi thờ phượng dữ dội.

Họ mô tả cảm giác bình yên và cảm giác ấm áp về thể xác. Nhiều người đã rơi nước mắt khi kết thúc quá trình quét. Trong một thử nghiệm, những người tham gia đã nhấn một nút khi họ cảm thấy cảm giác tâm linh đỉnh cao trong khi xem các kích thích do nhà thờ tạo ra.

“Khi những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi được hướng dẫn để nghĩ về một vị cứu tinh, về việc ở bên gia đình họ vĩnh viễn, về phần thưởng trên trời của họ, bộ não và cơ thể của họ phản ứng về mặt thể chất”, Tiến sĩ Michael Ferguson, người thực hiện nghiên cứu, cho biết. là một nghiên cứu sinh kỹ thuật sinh học tại Đại học Utah.

Dựa trên các bản quét fMRI, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những cảm xúc tâm linh mạnh mẽ có liên quan đến sự hoạt hóa trong nhân acbens, một vùng não quan trọng để xử lý phần thưởng.

Hoạt động cao điểm xảy ra khoảng một đến ba giây trước khi người tham gia nhấn nút và được lặp lại trong mỗi nhiệm vụ trong số bốn nhiệm vụ. Khi những người tham gia trải nghiệm cảm giác đỉnh cao, tim của họ đập nhanh hơn và nhịp thở sâu hơn.

Ngoài các mạch khen thưởng của não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng cảm xúc tâm linh có liên quan đến vỏ não trung gian trước trán, là một vùng não phức tạp được kích hoạt bởi các nhiệm vụ liên quan đến định giá, phán đoán và suy luận đạo đức. Cảm xúc tinh thần cũng kích hoạt các vùng não liên quan đến sự tập trung chú ý.

“Kinh nghiệm tôn giáo có lẽ là phần có ảnh hưởng nhất đến cách mọi người đưa ra quyết định ảnh hưởng đến tất cả chúng ta, có lợi và có hại. Việc hiểu những gì diễn ra trong não bộ để góp phần vào những quyết định đó thực sự quan trọng ”, Anderson nói.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng hiện tại họ vẫn chưa xác định liệu các tín đồ của các tôn giáo khác có phản ứng như vậy hay không.Nghiên cứu của những người khác cho thấy rằng não bộ phản ứng hoàn toàn khác với các thực hành thiền định và chiêm nghiệm đặc trưng của một số tôn giáo phương đông, nhưng cho đến nay người ta biết rất ít về khoa học thần kinh của các phương pháp thực hành tâm linh phương tây.

Nghiên cứu này là sáng kiến ​​đầu tiên của Dự án Bộ não tôn giáo, do một nhóm các nhà nghiên cứu của Đại học Utah phát động vào năm 2014, nhằm mục đích tìm hiểu cách bộ não vận hành ở những người có niềm tin tôn giáo và tâm linh sâu sắc.

Nguồn: Đại học Utah