Bộ não của người lớn mắc chứng tự kỷ thích ứng khác nhau trong học tập ngầm

Một nghiên cứu hình ảnh mới đã phát hiện ra sự khác biệt quan trọng trong cách thức học tập diễn ra trong não của những người trưởng thành mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD). Nghiên cứu được công bố trên tạp chí NeuroImage, đã kiểm tra cách bộ não của các cá nhân điển hình và ASD dần dần thích nghi với các mẫu hình ảnh trong quá trình học tập ngầm (học mà không nhận thức được rằng một người đang học).

Bằng cách sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI), các nhà nghiên cứu từ Đại học Carnegie Mellon phát hiện ra rằng quá trình kích hoạt não của những người mắc chứng ASD chậm hơn để làm quen với mô hình mà họ nhìn thấy nhiều lần - có nghĩa là não của họ không thể ghi nhận "độ cũ" của các mô hình đối với cùng mức độ với nhóm chứng.

Với sự tiếp xúc lặp đi lặp lại với các mẫu đã được học, não của những người tham gia đối chứng tiếp tục giảm mức độ kích hoạt, về cơ bản cho thấy sự thích nghi với mẫu. Tuy nhiên, sự suy giảm trong não của những người tham gia với ASD nhỏ hơn đáng kể.

Các phát hiện cũng cho thấy mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng tự kỷ của một người tương quan với mức độ thích ứng của não với các mô hình. Điều này có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về lý do tại sao nhiều tình huống học tập ngầm trong thế giới thực, chẳng hạn như học cách diễn giải nét mặt, có xu hướng đặt ra những thách thức cho những người mắc ASD.

Marcel Just, D.O. cho biết: “Phát hiện này cung cấp một lời giải thích ngắn gọn về lý do tại sao những người mắc ASD có thể gặp khó khăn với các tương tác xã hội hàng ngày, nếu việc học các dấu hiệu xã hội tiềm ẩn của họ bị thay đổi”. Giáo sư Tâm lý học của Đại học Hebb tại Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn Dietrich.

Đối với nghiên cứu, 16 người trưởng thành có chức năng cao mắc ASD và 16 người trưởng thành điển hình đã được đào tạo để thực hiện nhiệm vụ học tập theo mẫu dấu chấm ngầm trong khi quét não của họ. Mẫu đích là một mảng chấm ngẫu nhiên, có thể dần trở nên quen thuộc qua nhiều lần phơi sáng mặc dù có những thay đổi nhỏ trong mẫu.

Trước khi nhận được bản quét não, cả hai nhóm đã được làm quen với loại nhiệm vụ sẽ được sử dụng trong máy quét. Những người tham gia ASD mất nhiều thời gian hơn so với nhóm đối chứng để học nhiệm vụ, chứng tỏ khả năng học tập ngầm đã thay đổi.

Hình ảnh cho thấy vào đầu buổi học, mức độ kích hoạt não của cả hai nhóm đều tương tự nhau. Khi kết thúc nhiệm vụ, nhóm kiểm soát cho thấy khả năng hoạt hóa giảm ở các vùng phía sau. Sự kích hoạt não của những người tham gia ASD không giảm trong quá trình học tập. Trên thực tế, nó tăng lên ở vùng trán và vùng đỉnh.

“Về mặt hành vi, hai nhóm trông rất giống nhau trong suốt nhiệm vụ - cả ASD và những người tham gia điển hình đều có thể học cách phân loại chính xác các mẫu chấm với độ chính xác hợp lý,” Just nói.

“Tuy nhiên, bởi vì mức độ kích hoạt của chúng khác nhau, nó cho chúng ta biết rằng có thể có điều gì đó khác biệt về chất trong cách các cá nhân mắc ASD học và thực hiện những loại nhiệm vụ này và tiết lộ những hiểu biết sâu sắc về chứng rối loạn mà không thể nhận biết được từ hành vi.”

Phát hiện thứ hai liên quan đến sự đồng bộ hóa của não - một thước đo về mức độ phối hợp hoạt động của não trên các vùng khác nhau của não. Nhiệm vụ học tập ngầm được thiết kế đặc biệt để thu hút sự tham gia của cả vùng não trước và vùng não sau, và kết quả cho thấy sự đồng bộ hóa của não giữa các vùng này thấp hơn ở những người mắc ASD.

“Sự thiếu đồng bộ này với các vùng trán trong ASD - sự suy giảm khả năng kết nối của não - có thể dẫn đến các triệu chứng của rối loạn liên quan đến các quá trình đòi hỏi sự phối hợp của não giữa vùng trán và các vùng khác, chẳng hạn như xử lý ngôn ngữ và tương tác xã hội,” Just giải thích.

Các phát hiện cũng cho thấy rằng sự thích nghi và đồng bộ hóa có liên quan trực tiếp đến mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng ASD của những người tham gia.

Just nói: “Nhìn thấy những người có phản ứng thần kinh không điển hình hơn cũng có các triệu chứng ASD nghiêm trọng hơn cho thấy rằng những đặc điểm thần kinh này là cơ sở hoặc góp phần vào các triệu chứng cốt lõi của ASD.

“Có thể khả năng thích ứng của thần kinh bị giảm trong quá trình học ở ASD có thể dẫn đến các triệu chứng hành vi của rối loạn. Ví dụ, khả năng tìm hiểu các manh mối xã hội tiềm ẩn có thể bị ảnh hưởng trong ASD, dẫn đến khả năng xử lý xã hội bị suy giảm ”.

Nguồn: Đại học Carnegie Mellon