Cảm xúc tiêu cực có thể thúc đẩy việc ăn uống theo cảm xúc

Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng ăn uống và đặc biệt là ăn quá nhiều để phản ứng với những cảm xúc tiêu cực là một yếu tố nguy cơ dẫn đến ăn uống vô độ và phát triển chứng rối loạn ăn uống như chứng ăn vô độ.

Ăn uống có thể phục vụ các chức năng khác nhau như tồn tại, vui vẻ, thoải mái, cũng như phản ứng với căng thẳng. Ăn quá nhiều về mặt cảm xúc - ăn quá mức khi cảm thấy no - để đối phó với những cảm xúc tiêu cực có thể bị rối loạn chức năng.

Nghiên cứu sinh tiến sĩ Rebekka Schnepper của Đại học Salzburg ở Áo cho biết: “Ngay cả ở mức chỉ số BMI khỏe mạnh, việc ăn uống quá mức theo cảm xúc cũng có thể là một vấn đề. Schnepper đồng tác giả của nghiên cứu gần đây trên tạp chí Biên giới trong khoa học thần kinh hành vi.

Nghiên cứu đã điều tra mức độ mà phong cách ăn uống và trạng thái cảm xúc của cá nhân dự đoán phản ứng thèm ăn với hình ảnh thức ăn.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh những người ăn theo cảm xúc - những người sử dụng thức ăn để điều chỉnh cảm xúc tiêu cực - và những người ăn hạn chế - những người kiểm soát việc ăn của họ thông qua chế độ ăn kiêng và hạn chế calo. (Mặc dù một người có thể vừa là người dễ xúc động vừa là người ăn uống hạn chế, hai đặc điểm này không có mối tương quan cao trong mẫu của nghiên cứu này.)

Schnepper và các đồng tác giả của cô phát hiện ra rằng những người ăn theo cảm xúc có phản ứng thèm ăn mạnh hơn và nhận thấy thức ăn dễ chịu hơn khi trải qua cảm xúc tiêu cực so với khi họ cảm thấy cảm xúc trung tính.

Mặt khác, những người ăn uống hạn chế lại tỏ ra chú ý hơn đối với thức ăn trong tình trạng tiêu cực mặc dù điều này không ảnh hưởng đến sự thèm ăn của họ và không có sự thay đổi đáng kể giữa điều kiện cảm xúc tiêu cực và trung tính.

Các phát hiện chỉ ra các chiến lược tiềm năng để điều trị chứng rối loạn ăn uống.

Schnepper cho biết: “Khi cố gắng cải thiện hành vi ăn uống, việc tập trung vào các chiến lược điều chỉnh cảm xúc mà không dựa vào việc ăn uống như một biện pháp khắc phục những cảm xúc tiêu cực có vẻ đầy hứa hẹn.

Các tác giả đã buộc phải điều tra chủ đề này vì thiếu sự nhất trí trong tài liệu.

“Có nhiều lý thuyết khác nhau và mâu thuẫn nhau về đặc điểm phong cách ăn uống dự đoán tốt nhất việc ăn quá nhiều để phản ứng lại những cảm xúc tiêu cực. Chúng tôi muốn làm rõ những đặc điểm nào dự đoán cảm xúc ăn quá nhiều trên các biến số kết quả khác nhau, ”Schnepper nói.

Nghiên cứu được thực hiện trên 80 sinh viên nữ tại Đại học Salzburg, tất cả đều có chỉ số khối cơ thể trung bình (BMI).

Trong các phiên phòng thí nghiệm, những người thử nghiệm đọc kịch bản cho những người tham gia để tạo ra phản ứng cảm xúc trung tính hoặc tiêu cực. Các tập lệnh tiêu cực liên quan đến các sự kiện gần đây trong cuộc sống cá nhân của người tham gia trong đó họ trải qua những cảm xúc đầy thử thách, trong khi các tập lệnh trung tính liên quan đến các chủ đề như đánh răng. Sau đó, những người tham gia được cho xem hình ảnh thức ăn ngon miệng và các đồ vật trung tính.

Các nhà nghiên cứu đã ghi lại các biểu hiện trên khuôn mặt của những người tham gia thông qua điện cơ, phản ứng của não qua EEG (điện não đồ), cũng như dữ liệu tự báo cáo. Ví dụ, những người ăn theo cảm xúc ít cau mày hơn khi được hiển thị hình ảnh thức ăn sau khi người thử nghiệm đọc kịch bản tiêu cực so với khi họ đọc kịch bản trung tính, một dấu hiệu cho thấy phản ứng thèm ăn mạnh hơn.

Nghiên cứu chọn chỉ kiểm tra những người tham gia là phụ nữ vì phụ nữ dễ bị rối loạn ăn uống hơn và có thể tham gia vào nhóm đối tượng. Như vậy, Schnepper nói, "Chúng tôi không thể đưa ra kết luận cho nam giới hoặc cho hành vi ăn uống lâu dài trong cuộc sống hàng ngày."

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng nghiên cứu này cung cấp thêm sự hiểu biết về tình trạng ăn uống quá độ theo cảm xúc và những phát hiện này có thể giúp phát hiện và điều trị sớm chứng rối loạn ăn uống.

Nguồn: Frontiers / EurekAlert