Cô đơn đánh thuế hệ thống miễn dịch
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người cô đơn hơn có dấu hiệu tăng khả năng tái hoạt động của virus herpes tiềm ẩn và tạo ra nhiều protein liên quan đến chứng viêm để phản ứng với căng thẳng cấp tính hơn những người cảm thấy kết nối xã hội hơn.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chứng viêm mãn tính có liên quan đến một số tình trạng sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm bệnh tim mạch vành, bệnh tiểu đường loại 2, viêm khớp và bệnh Alzheimer, cũng như suy giảm chức năng và yếu ớt có thể đi kèm với quá trình lão hóa.
“Rõ ràng từ nghiên cứu trước đây rằng các mối quan hệ kém chất lượng có liên quan đến một số vấn đề sức khỏe, bao gồm tử vong sớm và tất cả các loại tình trạng sức khỏe rất nghiêm trọng khác - và những người cô đơn rõ ràng cảm thấy như họ đang ở trong các mối quan hệ kém chất lượng, Lisa Jaremka, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Viện Nghiên cứu Y học Hành vi tại Đại học Bang Ohio và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết.
“Một lý do khiến loại nghiên cứu này quan trọng là để hiểu sự cô đơn và các mối quan hệ ảnh hưởng rộng rãi đến sức khỏe như thế nào,” cô tiếp tục. “Chúng ta càng hiểu rõ về quy trình, thì càng có nhiều tiềm năng để chống lại những tác động tiêu cực đó - có lẽ là can thiệp. Nếu chúng ta không biết các quá trình sinh lý, chúng ta sẽ làm gì để thay đổi chúng? "
Các nhà nghiên cứu, những người đã tiến hành một loạt thí nghiệm trên một nhóm 200 người sống sót sau ung thư vú và một nhóm 134 người trung niên và lớn tuổi thừa cân không có vấn đề sức khỏe lớn, đã đo lường sự cô đơn bằng Thang đo Cô đơn UCLA, một bảng câu hỏi đánh giá nhận thức về xã hội cô lập và cô đơn.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã phân tích máu của những người sống sót sau ung thư vú - những người đã hoàn thành điều trị ung thư từ 2 tháng đến 3 năm với độ tuổi trung bình là 51 - để tìm sự hiện diện của các kháng thể chống lại virus Epstein-Barr và cytomegalovirus.
Các nhà nghiên cứu cho biết cả hai đều là virus herpes lây nhiễm cho phần lớn người Mỹ. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng khoảng một nửa số ca nhiễm trùng không gây bệnh, nhưng một khi một người bị nhiễm bệnh, vi-rút sẽ không hoạt động trong cơ thể và có thể được kích hoạt trở lại, dẫn đến nồng độ kháng thể tăng cao. Các nhà nghiên cứu giải thích: Trong khi vi rút được kích hoạt lại không tạo ra triệu chứng, chúng gợi ý về các vấn đề trong hệ thống miễn dịch tế bào.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia cô đơn hơn có mức độ kháng thể chống lại cytomegalovirus cao hơn những người tham gia ít cô đơn hơn. Mức độ kháng thể cao hơn cũng liên quan đến nhiều triệu chứng đau, trầm cảm và mệt mỏi.
Không có sự khác biệt nào về mức độ kháng thể của virus Epstein-Barr, có thể là do sự tái hoạt động này có liên quan đến tuổi tác và nhiều người trong số những người tham gia này đã lớn tuổi hơn một chút, có nghĩa là sự tái kích hoạt liên quan đến cô đơn sẽ khó phát hiện, Jaremka nói.
Jaremka cho biết: “Các quá trình tương tự liên quan đến căng thẳng và kích hoạt lại các virus này có lẽ cũng liên quan đến những phát hiện về sự cô đơn. “Cô đơn được coi theo nhiều cách như một tác nhân gây căng thẳng mãn tính - một tình trạng xã hội nhức nhối có thể kéo dài trong một thời gian khá dài.”
Các nhà nghiên cứu cũng tìm cách xác định xem sự cô đơn ảnh hưởng như thế nào đến việc sản xuất các protein tiền viêm, hoặc cytokine, để phản ứng với căng thẳng. Các nghiên cứu này được thực hiện với 144 phụ nữ từ cùng một nhóm những người sống sót sau ung thư vú và nhóm những người trung niên và lớn tuổi thừa cân mà không có vấn đề gì lớn về sức khỏe.
Các mẫu máu cơ bản được lấy từ tất cả những người tham gia, những người sau đó bị căng thẳng khi được yêu cầu phát biểu ngẫu hứng dài 5 phút và thực hiện một phép tính nhẩm trước máy quay video và ba tham luận viên. Các nhà nghiên cứu sau đó kích thích hệ thống miễn dịch của họ bằng lipopolysaccharide, một hợp chất được tìm thấy trên thành tế bào vi khuẩn được biết là kích hoạt phản ứng miễn dịch.
Các nhà nghiên cứu báo cáo trong cả hai nhóm, những người cô đơn hơn tạo ra mức độ cao hơn đáng kể của cytokine được gọi là interleukin-6, hoặc IL-6, để phản ứng với căng thẳng cấp tính. Các nhà nghiên cứu cho biết thêm, mức độ của một cytokine khác, yếu tố hoại tử khối u-alpha, cũng tăng đáng kể ở những người tham gia đơn độc hơn so với những người ít cô đơn hơn.
Trong nghiên cứu với những người sống sót sau ung thư vú, các nhà nghiên cứu cho biết họ cũng đã kiểm tra mức độ cytokine interleukin 1-beta, được sản xuất ở mức cao hơn ở những người tham gia đơn độc hơn.
Khi các nhà khoa học kiểm soát một số yếu tố, bao gồm chất lượng giấc ngủ, tuổi tác và các biện pháp sức khỏe nói chung, kết quả đều giống nhau.
Jaremka nói: “Chúng tôi nhận thấy sự nhất quán trong ý nghĩa rằng những người cô đơn trong cả hai nghiên cứu bị viêm nhiều hơn những người ít cô đơn hơn. “Cũng cần phải nhớ mặt trái, đó là những người cảm thấy rất gắn kết với xã hội sẽ có kết quả tích cực hơn”.
Nguồn: Đại học Bang Ohio
