Bản quét não của trẻ ADHD cho thấy khó tập trung

Hình ảnh não đang cung cấp cho các nhà nghiên cứu bằng chứng chắc chắn về lý do tại sao trẻ em mắc chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) khó tập trung.

Nghiên cứu do Wellcome Trust tài trợ có thể giải thích lý do tại sao các bậc cha mẹ thường nói rằng con họ có thể duy trì sự tập trung khi làm điều gì đó khiến chúng hứng thú, nhưng lại phải vật lộn với những nhiệm vụ nhàm chán.

Bằng cách sử dụng trò chơi kiểu 'Whac-a-Mole', các nhà nghiên cứu từ nhóm Động lực, Ức chế và Phát triển trong Nghiên cứu ADHD (MIDAS) tại Đại học Nottingham ở Anh đã tìm thấy bằng chứng cho thấy trẻ em mắc chứng ADHD đòi hỏi nhiều động lực hơn - hoặc chất kích thích thông thường của chúng thuốc - để tập trung vào một nhiệm vụ.

Khi sự khuyến khích thấp, trẻ ADHD không thể “tắt” các vùng não liên quan đến việc lang thang tâm trí. Tuy nhiên, khi sự khuyến khích cao hoặc họ đang dùng thuốc, hoạt động não của họ không thể phân biệt được với một đứa trẻ không ADHD đang phát triển.

ADHD là rối loạn sức khỏe tâm thần phổ biến nhất ở thời thơ ấu, ảnh hưởng đến khoảng 1/5 trẻ em ở Anh. Trẻ ADHD thường bồn chồn, bốc đồng và mất tập trung quá mức, đồng thời gặp khó khăn ở nhà và ở trường.

Mặc dù không có cách chữa trị nào cho tình trạng này, nhưng các triệu chứng có thể được giảm bớt bằng thuốc và / hoặc liệu pháp hành vi. Thuốc methylphenidate (Ritalin) thường được sử dụng để điều trị bệnh chứng.

Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng trẻ em mắc chứng ADHD gặp khó khăn khi tắt 'cái mà các nhà nghiên cứu gọi là mạng chế độ mặc định (DMN) trong não của chúng. Mạng lưới này thường hoạt động khi chúng ta không làm gì, làm nảy sinh những suy nghĩ tự phát hoặc mơ mộng, nhưng bị dập tắt khi chúng ta tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Tuy nhiên, ở trẻ ADHD, người ta cho rằng DMN có thể bị ức chế không đủ đối với những công việc nhàm chán đòi hỏi sự chú ý tập trung.

Các nhà nghiên cứu của nhóm MIDAS đã so sánh bản quét não của 18 trẻ em bị ADHD, từ 9 đến 15 tuổi, với bản quét của một nhóm trẻ tương tự không mắc bệnh này, vì cả hai nhóm đều tham gia vào một nhiệm vụ được thiết kế để kiểm tra xem chúng có khả năng như thế nào. kiểm soát hành vi của họ.

Những đứa trẻ bị ADHD đã được kiểm tra khi chúng đang dùng methylphenidate và khi chúng ngừng dùng thuốc. Các phát hiện được công bố trong Tạp chí Tâm lý học Trẻ em và Tâm thần học.

Nằm trong một máy quét hình ảnh cộng hưởng từ (MRI), có thể được sử dụng để đo hoạt động trong não, những đứa trẻ chơi một trò chơi máy tính trong đó người ngoài hành tinh xanh được xen kẽ ngẫu nhiên với người ngoài hành tinh đen ít thường xuyên hơn, mỗi người xuất hiện trong một khoảng thời gian ngắn.

Nhiệm vụ của họ là "bắt" càng nhiều người ngoài hành tinh xanh càng tốt, đồng thời tránh bắt người ngoài hành tinh đen. Đối với mỗi phản hồi chậm hoặc bị bỏ lỡ, họ sẽ mất một điểm; họ sẽ nhận được một điểm cho mỗi phản hồi kịp thời.

Để nghiên cứu ảnh hưởng của các biện pháp khuyến khích, phần thưởng cho việc tránh bắt nhầm người ngoài hành tinh da đen sau đó đã được tăng lên năm điểm, với hình phạt năm điểm phát sinh nếu bắt nhầm người ngoài hành tinh.

Bằng cách nghiên cứu các bản quét não, các nhà nghiên cứu có thể chỉ ra rằng những đứa trẻ đang phát triển thường tắt mạng DMN của chúng bất cứ khi nào chúng nhìn thấy một vật cần sự chú ý của chúng. Tuy nhiên, trừ khi sự khuyến khích cao, hoặc họ đã uống thuốc, trẻ ADHD sẽ không tắt DMN và sẽ hoạt động kém.

Tác động của khuyến khích này không được thấy ở trẻ em không mắc ADHD - hoạt động trong DMN của chúng bị tắt bởi các mục yêu cầu chúng chú ý bất kể khuyến khích được cung cấp.

Tiến sĩ Chris Hollis, người đứng đầu cuộc nghiên cứu, cho biết: “Kết quả rất thú vị vì lần đầu tiên chúng tôi bắt đầu hiểu được cách thức hoạt động ở trẻ em bị ADHD và thuốc kích thích hoạt động theo cách tương tự để thay đổi mô hình hoạt động của não và cho phép chúng để tập trung và tập trung tốt hơn. Nó cũng giải thích tại sao ở trẻ ADHD, thành tích của chúng thường rất thay đổi và không nhất quán, tùy thuộc vào sự quan tâm của chúng đối với một nhiệm vụ cụ thể. "

Tiến sĩ Martin Batty, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết thêm: “Sử dụng hình ảnh não bộ, chúng tôi có thể nhìn thấy bên trong đầu của trẻ em và quan sát điều gì về ADHD đang ngăn chúng tập trung. Hầu hết mọi người đều có thể kiểm soát trạng thái 'mơ mộng' của mình và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

“Đây không phải là trường hợp của trẻ ADHD. Nếu một nhiệm vụ không đủ thú vị, họ không thể tắt hoạt động não nền của mình và họ dễ bị phân tâm. Làm cho một nhiệm vụ thú vị hơn - hoặc cung cấp methylphenidate - giảm âm lượng và cho phép họ tập trung. "

Tiến sĩ Elizabeth Liddle, tác giả đầu tiên của nghiên cứu, cho biết những phát hiện này giúp giải thích một trong những đặc điểm thú vị của ADHD - đó là những đứa trẻ mắc chứng bệnh này dường như có thể kiểm soát bản thân tốt hơn nhiều khi có động cơ làm như vậy.

Liddle nói: “Khiếu nại phổ biến về trẻ em mắc chứng ADHD là“ trẻ có thể tập trung và kiểm soát bản thân tốt khi muốn ”, vì vậy một số người chỉ nghĩ rằng đứa trẻ đang nghịch ngợm khi có hành vi sai trái.

“Chúng tôi đã chứng minh rằng đây có thể là một khó khăn rất thực sự đối với họ. Công tắc tắt cho ‘thế giới nội bộ’ của họ dường như cần một động lực lớn hơn để hoạt động bình thường và cho phép họ tham gia vào nhiệm vụ của mình ”.

Nguồn: Wellcome Trust