Nghiên cứu có thể mang lại các mục tiêu thuốc mới cho các rối loạn trí nhớ, lo âu
Khám phá cũng hứa hẹn đối với bệnh Alzheimer và các rối loạn liên quan đến trí nhớ khác.
Giáo sư Tâm lý học Michael Fanselow của UCLA cho biết: “Bộ não có nhiều quá trình mà chúng tôi chưa khám phá hết. “Hiểu chúng và cách chúng hoạt động bình thường có thể mở ra các phương pháp tiếp cận mới có thể giúp chữa các bệnh rất phổ biến và suy nhược, chẳng hạn như rối loạn lo âu và rối loạn trí nhớ.”
Các điểm nối khoảng trống hình thành nơi các tế bào thần kinh ức chế tiếp xúc với nhau. Chúng là một khe hở giữa các tế bào thần kinh cho phép hoạt động điện truyền từ tế bào thần kinh này sang tế bào thần kinh khác.
Khi một cá nhân có một trải nghiệm đáng sợ, thường có một nỗi sợ hãi kéo dài về nơi xảy ra. Điều này xảy ra do các tế bào thần kinh ở một số vùng não nhất định tăng khả năng hưng phấn hoặc kích thích lẫn nhau, Fanselow, trưởng nhóm nghiên cứu và là thành viên của Viện nghiên cứu não của UCLA cho biết.
Cho đến nay, hầu hết các nghiên cứu đều nhấn mạnh rằng trải nghiệm này xảy ra do sự liên lạc giữa các chất dẫn truyền thần kinh di chuyển qua các khớp thần kinh (khoảng trống giữa các nơ-ron). Tuy nhiên, cũng có sự tiếp xúc điện trực tiếp giữa các tế bào thần kinh ức chế nhỏ khác ở những khu vực này, và những tế bào thần kinh này kết nối với nhau thông qua các khe hở, Fanselow nói.
“Tôi hoàn toàn bất ngờ trước khám phá này,” anh nói thêm. “Tôi thực sự nghĩ rằng chúng tôi đang chụp một cú sút xa và rất ngạc nhiên rằng các điểm nối khoảng cách không chỉ đóng vai trò quan trọng mà tầm quan trọng của chúng còn rất lớn.”
Điều thú vị là những chỗ nối khoảng cách này rất phổ biến ở động vật không xương sống nhưng hiếm ở động vật có vú, nơi chúng chỉ có thể được tìm thấy trên một số tế bào thần kinh ức chế nhất định.
“Vì điều này, không ai nhìn ra tầm quan trọng của những điểm nối khoảng cách này đối với học tập, trí nhớ và cảm xúc,” Fanselow nói. “Chúng tôi đã đưa ra giả thuyết rằng những điểm nối khoảng cách này có thể rất quan trọng. Bởi vì các điểm nối khoảng cách khiến các tế bào thần kinh ức chế bắn vào nhau, chúng có thể khiến các tế bào thần kinh ức chế này hoạt động như một máy điều hòa nhịp tim cho các tế bào thần kinh kích thích, khiến chúng kích hoạt cùng một lúc để chúng có khả năng tạo ra ký ức sợ hãi tốt hơn ”.
Nghiên cứu bao gồm việc sử dụng một số loại thuốc ngăn chặn các mối nối khoảng cách ở chuột, và người ta phát hiện ra rằng vì các loại thuốc này làm gián đoạn nhịp điệu quan trọng ở vùng hải mã lưng (vùng não liên quan nhiều nhất đến nhận thức), chúng có thể giữ cho bất kỳ “nỗi sợ hãi về nơi ở ”Ký ức từ khi hình thành.
Việc tiêm thuốc phát huy tác dụng khi được tiêm ngay sau một trải nghiệm đáng sợ, cho thấy rằng chúng có thể đặc biệt hữu ích đối với PTSD. Ngoài ra, thuốc cũng hiệu quả khi được tiêm thường xuyên vào một khoang gần bụng như khi đưa trực tiếp vào não.
“Bởi vì chúng tôi không biết khi nào một người sẽ gặp chấn thương, các phương pháp điều trị có thể có hiệu quả sau khi trải qua hứa hẹn nhiều hơn,” Fanselow nói.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy một cách mà các tế bào thần kinh có thể điều phối hoạt động của chúng và sự phối hợp này rất quan trọng đối với sự hình thành trí nhớ,” Fanselow nói. “Có lẽ nếu chúng ta có một cách để tăng cường chức năng của mối nối khoảng cách, chúng ta có thể cải thiện sự hình thành trí nhớ bằng cách tạo điều kiện cho các mối nối khoảng cách khi trí nhớ bị suy giảm do các bệnh như Alzheimer’s. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa thể hiện được điều này ”.
Fanselow lưu ý rằng việc hình thành ký ức sợ hãi là nguyên nhân dẫn đến chứng rối loạn lo âu, bệnh này khá phổ biến và có thể rất suy nhược. Ông nói: “Các điểm nối khoảng cách dường như là chìa khóa quan trọng trong việc điều phối hoạt động của mạng lưới tế bào thần kinh tạo ra ký ức sợ hãi, đặc biệt và có thể là các ký ức khác,” ông nói.
Nguồn: Đại học California
