Thèm ăn có thể khó

Một nghiên cứu của một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế cho thấy cảm giác đói hoặc thèm ăn sẽ kích hoạt một mạng lưới não khác ở những bệnh nhân béo phì và cân nặng bình thường.

Các nhà khoa học tin rằng điều này cho thấy xu hướng muốn thức ăn có thể được "truyền tải" vào não của những bệnh nhân thừa cân, trở thành một dấu ấn sinh học chức năng của não.

Béo phì là một trong những vấn đề nan giải của xã hội hiện đại. Điều trị béo phì là một ưu tiên sức khỏe, nhưng hầu hết các nỗ lực (ngoài phẫu thuật giảm béo) đều không thành công.

Các chuyên gia tin rằng tỷ lệ thành công thấp trong việc chăm sóc bệnh nhân béo phì ít nhất một phần là do kiến ​​thức khoa học hạn chế về các cơ chế liên quan đến ham muốn ăn.

Các nghiên cứu mới nổi hiện đang bắt đầu gợi ý rằng cơ chế não gây ra bệnh béo phì có thể tương tự như cơ chế của chứng nghiện chất kích thích và các phương pháp điều trị có thể được tiếp cận theo cách tương tự như các chứng nghiện chất khác, chẳng hạn như nghiện rượu hoặc ma túy.

Để kiểm tra giả thuyết này, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Granada, Tây Ban Nha và Đại học Monash ở Úc, đã tìm kiếm sự khác biệt về kết nối chức năng trong hệ thống khen thưởng não của những người cân nặng bình thường và béo phì.

Các nhà nghiên cứu đã cho 39 người béo phì và 42 người có cân nặng bình thường ăn thức ăn theo kiểu tự chọn. Sau đó, chúng được đưa vào máy quét não MRI chức năng và cho xem các bức ảnh chụp thức ăn để kích thích sự thèm ăn.

Kết quả quét fMRI cho thấy thèm ăn có liên quan đến kết nối não bộ khác nhau, tùy thuộc vào đối tượng là cân nặng bình thường hay thừa cân.

Họ phát hiện ra rằng ở những người béo phì, sự kích thích từ cảm giác thèm ăn có liên quan đến sự kết nối nhiều hơn giữa vây lưng và vỏ não somatosensory, liên quan đến thói quen dựa trên phần thưởng và mã hóa giá trị năng lượng của thực phẩm, tương ứng. Tuy nhiên, với những người có trọng lượng bình thường, thèm ăn có liên quan đến sự kết nối nhiều hơn giữa các phần khác nhau của não.

Các nhà nghiên cứu sau đó đo Chỉ số khối cơ thể (BMI) ba tháng sau đó và phát hiện ra rằng 11% sự tăng cân ở những người béo phì có thể được dự đoán bởi sự hiện diện của sự kết nối tăng lên giữa phần đuôi lưng và vùng vỏ não somatosensory của não.

Theo trưởng nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Oren Contreras-Rodríguez, phát hiện này ủng hộ ý kiến ​​cho rằng việc xử lý phần thưởng sau các kích thích từ thực phẩm trong bệnh béo phì có liên quan đến những thay đổi thần kinh tương tự như những thay đổi trong chứng nghiện chất kích thích. Tuy nhiên, khám phá vẫn cần được xem như mối liên hệ giữa hành vi thèm ăn và những thay đổi của não bộ, chứ không phải là nguyên nhân nhất thiết gây ra hành vi khác.

Tuy nhiên, Contreras-Rodríguez cho biết những phát hiện này cung cấp các dấu ấn sinh học não tiềm năng có thể được sử dụng để giúp kiểm soát bệnh béo phì. Ví dụ, ông tin rằng liệu pháp dược lý và các kỹ thuật kích thích não có thể được phát triển để giúp kiểm soát lượng thức ăn ăn vào trong các tình huống lâm sàng.

Nguồn: European College of Neuropsychopharmacology / EurekAlert