Vũ khí hóa học liên quan đến các vấn đề nhận thức lâu dài trong chiến tranh vùng Vịnh

Một nghiên cứu mới cho thấy các cựu chiến binh trong Chiến tranh vùng Vịnh tiếp xúc với vũ khí hóa học ở mức độ thấp có khả năng bị ảnh hưởng tiêu cực lâu dài đến cấu trúc não và chức năng ghi nhớ.

Trong nghiên cứu trước đây, Tiến sĩ Linda Chao và các đồng nghiệp của Trung tâm Y tế San Francisco VA đã báo cáo rằng thể tích của vùng hồi hải mã - vùng não liên quan đến quá trình xử lý trí nhớ - ở các cựu chiến binh trong Chiến tranh vùng Vịnh đã giảm, đã tiếp xúc với chùm lông Khamisiyah.

Khamisiyah là một khu vực ở miền nam Iraq khoảng 217 dặm về phía đông nam Baghdad. Năm 1991, việc phá hủy kho đạn của Iraq ở khu vực đó đã khiến binh lính Mỹ tiếp xúc với chất độc thần kinh ở mức độ thấp, mang theo gió bay trong một đám khói.

Trong khi nghiên cứu trước đó có một số hạn chế, bao gồm thiếu dữ liệu về các yếu tố nguy cơ khác, nghiên cứu mới đã so sánh một nhóm độc lập gồm 113 cựu chiến binh với dự đoán phơi nhiễm với chùm lông Khamisiyah, dựa trên mô hình của Bộ Quốc phòng và 62 cựu chiến binh không bị phơi nhiễm.

Sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ não, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng vùng hồi hải mã nhỏ hơn đáng kể ở những cựu chiến binh có mức phơi nhiễm dự đoán. Sự khác biệt vẫn có ý nghĩa kể cả khi đã tính đến một loạt các yếu tố khác, bao gồm việc đáp ứng các tiêu chí về bệnh Chiến tranh vùng Vịnh, sự hiện diện của gen nguy cơ bệnh Alzheimer (ApoE4), chấn thương não hoặc trầm cảm.

Trong số các cựu chiến binh có dự đoán tiếp xúc với chùm lông Khamisiyah, khối lượng hồi hải mã nhỏ hơn có liên quan đến điểm số thấp hơn trong bài kiểm tra khả năng học lời nói và trí nhớ. Điểm trong bài kiểm tra trí nhớ cũng thấp hơn đối với các cựu chiến binh có mức độ phơi nhiễm ước tính cao hơn và đối với những người tự báo cáo khó khăn về trí nhớ.

Việc phát hiện ra rằng những tác động này vẫn còn tồn tại 25 năm sau, sau khi điều chỉnh các yếu tố gây nhiễu tiềm ẩn, ủng hộ quan điểm rằng việc tiếp xúc với chùm tia Khamisiyah có tác động bất lợi lâu dài đối với các cựu chiến binh Chiến tranh vùng Vịnh.

Vì các vấn đề về trí nhớ và khối lượng hồi hải mã nhỏ hơn đều có liên quan đến nguy cơ sa sút trí tuệ cuối đời, Chao và các đồng nghiệp tin rằng các cựu chiến binh từng tiếp xúc với chùm lông Khamisiyah nên được tái khám thường xuyên, đặc biệt là khi họ về già.

Nhiều cựu chiến binh trong Chiến tranh vùng Vịnh bị ảnh hưởng bởi một tình trạng được gọi là "bệnh mãn tính nhiều triệu chứng", một nhóm các triệu chứng mãn tính không giải thích được về mặt y tế có thể bao gồm mệt mỏi, đau đầu, đau khớp, khó tiêu, mất ngủ, chóng mặt, rối loạn hô hấp và các vấn đề về trí nhớ.

Các phát hiện mới được công bố vào tháng 10 Tạp chí Y học Nghề nghiệp và Môi trường.

Nguồn: Tạp chí Y học Nghề nghiệp và Môi trường