Cũ hơn nhưng Hạnh phúc hơn

Nghiên cứu mới cung cấp tin tốt khi các nhà điều tra phát hiện ra sức khỏe tinh thần của người lớn được cải thiện khi lão hóa.

Các nhà khoa học từ Đại học California, Trường Y khoa San Diego nhận thấy sức khỏe tâm lý của người lớn dường như luôn tốt hơn theo thời gian. Nghịch lý thay, các nhà nghiên cứu phát hiện ra mức độ căng thẳng cao ở những người trẻ tuổi.

Tác giả cấp cao Dilip Jeste, M.D cho biết: “Những người tham gia báo cáo rằng họ cảm thấy tốt hơn về bản thân và cuộc sống của họ năm này qua năm khác, thập kỷ này qua thập kỷ khác”.

Các phát hiện xuất hiện trong Tạp chí Tâm thần học Lâm sàng.

Ngược lại, Jeste và các đồng nghiệp ghi nhận mức độ căng thẳng cao và các triệu chứng trầm cảm và lo lắng ở những người trưởng thành trong độ tuổi 20 và 30 tham gia nghiên cứu. Ông nói: “Giai đoạn‘ suối nguồn của tuổi trẻ ’này có liên quan đến mức độ hạnh phúc tâm lý tồi tệ hơn nhiều so với bất kỳ giai đoạn trưởng thành nào khác.

Phát hiện có thể giúp kiềm chế quá trình lão hóa. Các quan niệm thông thường về lão hóa phần lớn mô tả nó như một sự tiến triển liên tục của sự suy giảm thể chất và nhận thức, với rất ít thảo luận về sức khỏe tâm thần ngoại trừ trong bối cảnh suy giảm.

Người ta thường cho rằng sức khỏe tâm thần của người cao tuổi phản ánh chức năng nhận thức và thể chất đang ngày càng kém đi của họ.

Nhưng Jeste, người đã nghiên cứu hiện tượng này từ lâu, cho biết nghiên cứu thực tế, mặc dù hạn chế, tạo ra những phát hiện hỗn hợp.

“Một số nhà điều tra đã báo cáo một đường cong hình chữ U về hạnh phúc trong suốt cuộc đời, với sự suy giảm từ giai đoạn đầu trưởng thành đến tuổi trung niên, sau đó là sự cải thiện ở tuổi trưởng thành sau này.

Mức độ an toàn của sức khỏe tâm thần trong mô hình này xảy ra ở độ tuổi trung niên, khoảng 45 đến 55. Tuy nhiên, chúng tôi không tìm thấy mức độ hạnh phúc giữa cuộc đời như vậy. ”

Lý do cho những khác biệt về kết quả này không rõ ràng. Có sự thay đổi đo lường giữa các nghiên cứu, với các nhà nghiên cứu khác nhau nhấn mạnh các chỉ số khác nhau mà cuối cùng, đưa ra các kết luận khác nhau. Tuy nhiên, điểm chung nằm ở việc tìm thấy sức khỏe được cải thiện trong nửa sau của cuộc đời.

Jeste nhấn mạnh rằng nghiên cứu này không chỉ giới hạn ở tình trạng sức khỏe tâm lý, mà bao gồm “sức khỏe tâm thần”, theo định nghĩa rộng hơn và cũng bao gồm sự hài lòng với cuộc sống và mức độ thấp của cảm giác căng thẳng, lo lắng và trầm cảm.

Hầu hết các nghiên cứu dịch tễ học báo cáo tỷ lệ mắc bệnh tâm thần thấp hơn ở người lớn tuổi, ngoại trừ bệnh sa sút trí tuệ.

Jeste nói: “Một số suy giảm nhận thức theo thời gian là không thể tránh khỏi, nhưng ảnh hưởng của nó rõ ràng là không đồng đều và ở nhiều người, không đáng kể về mặt lâm sàng - ít nhất là về mặt tác động đến cảm giác hạnh phúc và hưởng thụ cuộc sống của họ.”

Trong nghiên cứu mới nhất, Jeste và các đồng nghiệp đã kiểm tra sức khỏe thể chất, chức năng nhận thức và các biện pháp khác về sức khỏe tâm thần ở 1.546 người trưởng thành, từ 21 đến 100 tuổi, sống ở Hạt San Diego. Những người tham gia được chọn bằng cách quay số ngẫu nhiên và gần như được chia đều theo giới tính. Mẫu được phân tầng theo độ tuổi, với số lượng lớn người lớn trên 75 tuổi.

Jeste cho biết, tính chất tuyến tính của những phát hiện thật đáng ngạc nhiên, đặc biệt là về độ lớn. Nhóm thuần tập lâu đời nhất có điểm sức khỏe tâm thần tốt hơn đáng kể so với nhóm trẻ nhất, mặc dù chức năng thể chất và nhận thức của nhóm trước đây kém hơn so với nhóm sau.

Những lý do giúp cải thiện sức khỏe tinh thần tích cực ở tuổi già vẫn chưa rõ ràng. Một số nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng người lớn tuổi trở nên thành thạo hơn trong việc đối phó với những thay đổi căng thẳng. Jeste nói, họ học, “không phải đổ mồ hôi từ những điều nhỏ nhặt. Và rất nhiều việc lớn trước đây trở nên ít ”.

Tuy nhiên, một lời giải thích quan trọng khác có thể là sự khôn ngoan tăng lên theo tuổi tác. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người lớn tuổi có xu hướng có kỹ năng điều tiết cảm xúc và ra quyết định xã hội phức tạp hơn.

Họ cũng trải qua và giữ lại ít cảm xúc và ký ức tiêu cực hơn. Đây là tất cả các yếu tố tập thể của trí tuệ, theo định nghĩa của các nhà nghiên cứu.

Tiến sĩ Michael L. Thomas, tác giả đầu tiên của bài báo và là trợ lý nhà khoa học nghiên cứu về tâm thần học tại Trường Y Đại học California San Diego, cảnh báo rằng “giống như nhiều cuộc điều tra khác thuộc loại này, đây là một nghiên cứu cắt ngang, và do đó là một ảnh chụp nhanh dữ liệu.

Ngoài ra, có thể có sự thiên vị về người sống sót - tức là những người trưởng thành kém khỏe mạnh không sống sót sau tuổi già ”. Tuy nhiên, ông cũng chỉ ra rằng những người lớn tuổi trong nghiên cứu này bị khuyết tật về thể chất nhiều hơn những người trẻ tuổi - vì vậy đây không phải là một mẫu người lớn khỏe mạnh siêu bình thường.

Jeste bày tỏ lo ngại rằng tỷ lệ đau khổ tâm lý và bệnh tâm thần ở những người trẻ tuổi dường như đang tăng lên.

“Các vấn đề sức khỏe tâm thần vẫn tiếp diễn hoặc trở nên trầm trọng hơn sau tuổi vị thành niên đã được chú ý không đầy đủ. Chúng ta cần hiểu các cơ chế tạo nên sức khỏe tâm thần tốt hơn ở tuổi già bất chấp nhiều bệnh tật về thể chất.

“Điều đó sẽ giúp phát triển các biện pháp can thiệp trên diện rộng để nâng cao sức khỏe tâm thần ở mọi nhóm tuổi, bao gồm cả thanh niên”.

Nguồn: Đại học California, San Diego / EurekAlert