Não chuột thích thú có liên quan đến hành vi mạo hiểm của thanh thiếu niên

Sử dụng mô hình chuột, các nhà khoa học hành vi đang kiểm tra hoạt động của não có thể giải thích tại sao thanh thiếu niên dễ bị nghiện ma túy, rối loạn hành vi và các bệnh tâm lý khác.

Một nhóm điều tra của Đại học Pittsburgh báo cáo trong Tạp chí Khoa học Thần kinh rằng bộ não của trẻ vị thành niên hoặc chưa trưởng thành phản ứng với phần thưởng với sự phấn khích lớn hơn nhiều so với bộ não của người lớn. Sự kích thích điên cuồng này xảy ra với cường độ khác nhau trong suốt quá trình nghiên cứu, cùng với mức độ vô tổ chức lớn hơn.

Mặt khác, não của chuột trưởng thành xử lý các giải thưởng của chúng với sự cân bằng nhất quán giữa kích thích và ức chế.

Trưởng nhóm nghiên cứu Bita Moghaddam, Ph.D. cho biết, sự khác biệt tột độ trong hoạt động của não bộ cung cấp một lời giải thích sinh lý về lý do tại sao thanh thiếu niên dễ mắc các hành vi hấp tấp, nghiện ngập và các bệnh tâm thần hơn người lớn.

Nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra các phản ứng khác nhau để khen thưởng ở các tế bào thần kinh riêng lẻ ở vỏ não trước, một vùng não có nhiệm vụ cân nhắc sự đền đáp và trừng phạt để lập kế hoạch và đưa ra quyết định.

Moghaddam nói: “Hoạt động kích thích vô tổ chức và dư thừa mà chúng ta thấy trong phần này của não có nghĩa là phần thưởng và các kích thích khác được xử lý khác nhau ở thanh thiếu niên.

“Điều này có thể tăng cường tác động của phần thưởng đối với việc ra quyết định và trả lời một số câu hỏi liên quan đến hành vi của trẻ vị thành niên, từ việc chúng dễ bị lạm dụng chất kích thích hơn đến phản ứng cực đoan hơn đối với những trải nghiệm thú vị và khó chịu.”

Ngoài ra, các trục trặc ở vỏ não trước đã được quan sát thấy trong các trường hợp tâm thần phân liệt, rối loạn tâm trạng và các rối loạn tâm lý khác, Moghaddam nói.

Loại hoạt động thất thường trong vỏ não mà nhóm nghiên cứu quan sát được có thể làm trầm trọng thêm những tình trạng này vào thời điểm bộ não trưởng thành dễ bị tổn thương.

Ban đầu, hoạt động thần kinh của người lớn và thanh thiếu niên tương tự nhau. Khi mong đợi một phần thưởng (phiên 3-6), hoạt động não của thanh thiếu niên tăng đột biến, tiếp theo là giảm chậm sau khi nhận được viên đường (vào máng thức ăn). Người lớn trải qua một sự gia tăng hoạt động nhanh chóng tương tự sau đó là nhanh chóng trở lại mức ban đầu.

Moghaddam nói: “Các triệu chứng của những căn bệnh này thường bắt đầu xuất hiện ở tuổi vị thành niên.

“Tuổi vị thành niên là giai đoạn dễ bị tổn thương về hành vi và tâm thần, do đó, hoạt động não bộ vô tổ chức và sự kích thích thái quá có thể đẩy bộ não vốn đã có khuynh hướng rối loạn tâm thần đi quá xa, gây ra sự khởi đầu của các triệu chứng”.

Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên ghi lại và so sánh hoạt động của từng tế bào thần kinh trong não người lớn và thanh thiếu niên trong quá trình thực hiện một nhiệm vụ.

Hoạt động của não ở thanh thiếu niên tương tự như ở người lớn hầu hết thời gian nhưng sự khác biệt nổi bật xuất hiện khi những con chuột nhỏ hơn nhận được phần thưởng. Khi mỗi con chuột trưởng thành thu thập một viên đường, các tế bào thần kinh của vỏ não quỹ đạo cho thấy sự gia tăng bình thường về cả kích thích và ức chế, với mức độ phù hợp của mỗi xung trong suốt quá trình nghiên cứu.

Mặt khác, thanh thiếu niên thể hiện sự kích thích dâng trào dao động từ hai lần đến bốn lần mức ở người lớn. Đồng thời, xung động ức chế trong não của thanh thiếu niên hầu như không thay đổi so với mức thấp mà họ đã trải qua trước khi nhận được viên đường.

Nguồn: Đại học Pittsburgh