Lịch sử tâm lý học: Kẹo dẻo hình thành quan điểm của chúng ta về sự tự chủ như thế nào
Bạn được đưa vào một căn phòng nhỏ, “phòng trò chơi” với một cái bàn, cái ghế và ba món ăn nhẹ có đường. Bạn được yêu cầu chọn một món ăn. Bạn chọn marshmallow. Sau đó, bạn được thông báo rằng bạn có thể có ngay marshmallow bằng cách bấm chuông hoặc đợi vài phút và lấy hai kẹo dẻo. Sau đó, bạn bị bỏ lại một mình trong 15 phút.
Thí nghiệm có vẻ đơn giản này do nhà tâm lý học lâm sàng người Áo Walter Mischel tại Đại học Stanford thực hiện được gọi là “Nghiên cứu về kẹo dẻo”. Nhưng đừng để cái tên ngớ ngẩn đánh lừa bạn. Nghiên cứu này đã thử nghiệm hơn 600 trẻ em tại Trường Mầm non Bing và đã trở thành một trong những nghiên cứu lâu nhất về tâm lý học.
Tất nhiên, những gì Mischel thực sự muốn khám phá không liên quan đến ham muốn đồ ngọt của trẻ em. Điều tra viên chính muốn kiểm tra khái niệm sự hài lòng chậm trễ.
Ông phát hiện ra rằng một vài đứa trẻ đã ăn kẹo dẻo ngay khi nhà nghiên cứu rời khỏi phòng. Hầu hết đều đợi trung bình ít hơn ba phút để tiêu thụ kẹo dẻo. Nhưng một phần ba sử dụng nhiều cách khác nhau để đánh lạc hướng bản thân và chờ đủ 15 phút. Bọn trẻ đã làm mọi thứ từ lấy tay che mắt và quay lại hát các bài hát trong “Sesame Street” và chơi trốn tìm dưới bàn học để kéo bím tóc.
Mặc dù điều này tự nó đã hấp dẫn, nhưng Mischel sẽ tạo ra một khám phá thậm chí còn mạnh mẽ hơn. Các con gái của Mischel cũng theo học tại Trường mẫu giáo Bing. Đôi khi, anh ấy hỏi bạn cùng lớp của họ - đối tượng của anh ấy - đang thế nào.
Anh ta bắt đầu nhận thấy một mô hình thú vị, điều này đã thúc đẩy anh ta tiến hành nghiên cứu tiếp theo, tiết lộ cách nghiên cứu tưởng chừng đơn giản này là bất cứ điều gì nhưng.
Theo đoạn này trong Người New York của Jonah Lehrer, Mischel đã gửi các bảng câu hỏi đến phụ huynh, giáo viên và cố vấn học tập của các đối tượng nghiên cứu. Bảng câu hỏi yêu cầu cung cấp thông tin về khả năng lập kế hoạch, suy nghĩ trước, đối phó hiệu quả và hòa đồng với mọi người, cùng với nhiều hành vi và đặc điểm khác của trẻ. Anh ấy cũng muốn biết điểm SAT của họ. Lehrer tóm tắt những phát hiện của Mischel, về cơ bản tiết lộ rằng những đứa trẻ bấm chuông ngay lập tức không hoạt động tốt như vậy.
Khi Mischel bắt đầu phân tích kết quả, ông nhận thấy rằng những đứa trẻ chậm trễ, những đứa trẻ bấm chuông nhanh, dường như có nhiều vấn đề về hành vi, cả ở trường và ở nhà. Họ có S.A.T thấp hơn. điểm số. Họ gặp khó khăn trong những tình huống căng thẳng, thường khó chú ý và khó duy trì tình bạn. Đứa trẻ có thể đợi mười lăm phút đã được S.A.T. điểm trung bình cao hơn hai trăm mười điểm so với đứa trẻ chỉ có thể đợi ba mươi giây.
Nguồn cảm hứng để nghiên cứu tính tự chủ ở trẻ em Mỹ thực sự đến từ một nguồn khó có thể xảy ra: một quốc gia khác. Năm 1955, Mischel, người ban đầu quan tâm đến phân tâm học và bài kiểm tra Rorschach, đã đến Trinidad để nghiên cứu các nghi lễ sở hữu linh hồn của một nền văn hóa. Nhưng anh ấy đã thay đổi quyết định sau khi nhận thấy sự năng động giữa hai nhóm người - những người gốc Đông Ấn và những người gốc Phi - và bắt đầu nghiên cứu một thứ hoàn toàn khác. Theo Lehrer:
Mặc dù nghiên cứu của ông được cho là liên quan đến việc sử dụng các bài kiểm tra Rorschach để khám phá mối liên hệ giữa vô thức và hành vi của con người khi bị chiếm hữu, Mischel đã sớm quan tâm đến một dự án khác. Anh sống ở một phần của hòn đảo bị chia cắt đồng đều giữa người gốc Đông Ấn và người gốc Phi; ông nhận thấy rằng mỗi nhóm định nghĩa nhóm kia theo những khuôn mẫu rộng rãi. Ông nói: “Người Đông Ấn sẽ mô tả người châu Phi là những người theo chủ nghĩa khoái lạc bốc đồng, luôn sống cho hiện tại và không bao giờ nghĩ đến tương lai. “Trong khi đó, người châu Phi sẽ nói rằng người Đông Ấn không biết cách sống và sẽ nhét tiền vào nệm và không bao giờ tận hưởng bản thân”.
Mischel đưa trẻ nhỏ đến từ cả hai nhóm dân tộc và đưa ra cho chúng một lựa chọn đơn giản: chúng có thể có một thanh sô cô la nhỏ ngay lập tức hoặc, nếu đợi vài ngày, chúng có thể nhận được một thanh sô cô la lớn hơn nhiều.
Nghiên cứu của ông đã không chứng minh được các định kiến. Nhưng nó đã đưa ra những câu hỏi quan trọng về sự hài lòng bị trì hoãn, chẳng hạn như tại sao một số trẻ em chờ đợi để ăn thanh sô cô la, trong khi những đứa trẻ khác thì không.
Mischel cũng nhận ra rằng anh ta thực sự có thể đo lường sự tự chủ. Điều này rất quan trọng vì vào thời điểm đó, hầu hết các bài kiểm tra tâm lý, bao gồm cả các phép đo tính cách, đều không chính xác hoặc đáng tin cậy. Sau khi xem xét tài liệu và sử dụng các thước đo tính cách trong tác phẩm của mình, Mischel nhận ra rằng các lý thuyết cơ bản chính là vấn đề. Các thước đo được tạo ra với giả định rằng nhân cách ổn định trong các tình huống. Nhưng Mischel thấy rằng bối cảnh là chìa khóa.
Mục tiêu của ông là thực hiện các nghiên cứu khoa học nghiêm ngặt với các biến có thể đo lường được - và việc thiết lập đơn giản trước đó của ông về đồ ăn nhẹ có đường ở Trinidad đã cung cấp một khởi đầu tuyệt vời.
Hãy nhớ đọc phần còn lại của bài báo của Lehrer, thảo luận về các phương pháp tiên tiến mà Mischel và các nhà nghiên cứu khác đang sử dụng để nghiên cứu khả năng tự kiểm soát ngày nay. Ví dụ: họ đang sử dụng máy fMRI để khám phá bộ não của các đối tượng ban đầu.
Ngoài ra, hãy xem podcast tuyệt vời này trên BBC, nơi Claudia Hammond phỏng vấn Mischel và các đồng nghiệp của anh ấy. Ở đây, Mischel cảnh báo không nên sử dụng nghiên cứu của mình để dự đoán số phận của từng đứa trẻ. Anh ấy lưu ý rằng đây là nhóm sự khác biệt, và không nên bị hiểu sai như một chiếc bánh may mắn làm chết một đứa trẻ nhưng lại ban phước cho đứa trẻ khác.
(Nhân tiện, tôi biết thật hấp dẫn khi muốn áp dụng những phát hiện này vào việc ăn kiêng và hạn chế một số loại thực phẩm như món tráng miệng. Thật không may, ngày nay, sự tự chủ thường gắn liền với những thứ như vậy. Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu cho thấy việc hạn chế bản thân thực sự dẫn đến ăn quá nhiều . Là tác giả của Weightless, một blog giúp mọi người cải thiện hình ảnh cơ thể và từ bỏ chế độ ăn kiêng, bạn biết tôi đứng ở đâu.)
