Quyết định đưa ra lựa chọn thực phẩm lành mạnh Bản lề về sự cạnh tranh trí não

Quyết định thưởng thức một miếng bánh sô cô la ngon hay thưởng thức bản thân có thể là một cuộc đấu tranh, vì chúng ta cân nhắc giữa ưu và nhược điểm.

Cuộc đấu tranh nội tâm này diễn ra phổ biến khi chúng ta quyết định các hành vi của bản thân. Nghiên cứu mới đã xác định các quá trình thần kinh hoạt động trong quá trình tự điều chỉnh như vậy - và điều gì quyết định việc bạn ăn bánh hay duy trì sự tự chủ mạnh mẽ.

“Chúng tôi dường như có các hệ thống độc lập có khả năng hướng dẫn các quyết định của chúng tôi và trong những tình huống như thế này, các hệ thống này có thể cạnh tranh để kiểm soát những gì chúng tôi làm,” Cendri Hutcherson, Ph.D., một học giả sau tiến sĩ của Caltech cho biết.

Hutcherson là tác giả chính của một bài báo mới về các hệ thống não cạnh tranh này, được xuất bản trong Tạp chí Khoa học Thần kinh.

“Trong nhiều trường hợp, các hệ thống này hướng dẫn hành vi theo cùng một hướng, vì vậy không có xung đột giữa chúng,” cô nói thêm.

“Nhưng trong những trường hợp khác, giống như cuộc chiến nội tâm quá phổ biến để chống lại sự cám dỗ của việc ăn bánh sô cô la, chúng có thể hướng hành vi đến những kết quả khác nhau. Hơn nữa, kết quả của quyết định dường như phụ thuộc vào hệ thống nào trong hai hệ thống kiểm soát hành vi ”.

Antonio Rangel, giáo sư kinh tế học và khoa học thần kinh và là tác giả cao cấp của bài báo, cho biết một lượng lớn bằng chứng cho thấy mọi người đưa ra quyết định bằng cách gán các giá trị khác nhau cho các lựa chọn khác nhau.

Để đưa ra quyết định của mình, mọi người chọn sự lựa chọn có giá trị cao nhất.

"Một câu hỏi mở quan trọng và gây tranh cãi - mà nghiên cứu này được thiết kế để giải quyết - là liệu có một tín hiệu giá trị duy nhất trong não hay thay vào đó là nhiều tín hiệu giá trị với các thuộc tính khác nhau cạnh tranh để kiểm soát hành vi."

Một giả thuyết cho rằng khả năng nói không với bánh sô cô la chỉ phụ thuộc vào một hệ thống so sánh các giá trị như sức khỏe và hương vị.

Tuy nhiên, một giả thuyết khác cho rằng có những hệ thống khác nhau xử lý các giá trị khác nhau. Do đó, khả năng lật bánh xuống phụ thuộc vào việc liệu não có thể kích hoạt hệ thống thích hợp - hệ thống đánh giá sức khỏe hay không.

Nếu bạn không muốn ăn bánh, điều đó có nghĩa là bạn đặt giá trị sức khỏe cao hơn hương vị và bộ não của bạn hoạt động theo đó.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu 26 tình nguyện viên nhịn ăn trong 4 giờ trước khi được thử nghiệm.

Sau đó, họ sử dụng một máy chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để đo hoạt động não của những người tham gia đói trong khi họ quyết định số tiền họ sẵn sàng trả cho các món ăn nhẹ khác nhau, được hiển thị trên màn hình máy tính.

Các mặt hàng, bao gồm thực phẩm như khoai tây chiên và rau, đa dạng về hương vị và lành mạnh. Các đối tượng được yêu cầu đưa ra lựa chọn của họ một cách rõ ràng theo một trong ba điều kiện: trong khi cố gắng kiềm chế ham muốn ăn thức ăn, trong khi cố gắng tăng ham muốn ăn thức ăn hoặc trong khi hành động bình thường.

Các tình nguyện viên có thể làm bất cứ điều gì họ muốn để kiểm soát bản thân — ví dụ, tập trung vào mùi vị (ví dụ, để tăng ham muốn ăn thứ gì đó ngon nhưng không tốt cho sức khỏe) hoặc độ lành mạnh của món đó (để giảm sự thôi thúc đó).

Sau khoảng thời gian bốn giây, những người tham gia đặt giá thầu thực để có quyền mua các mặt hàng phản ánh giá trị mà họ đặt trên thực phẩm.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng hoạt động ở hai vùng não khác nhau tương quan với mức độ mà những người tham gia nói rằng họ muốn một món đồ, như được chỉ ra bởi giá thầu của họ. Hai vùng là vỏ não trước trán bên (dlPFC), nằm sau thái dương và vỏ não trước trán (vmPFC), nằm ở giữa trán ngay trên mắt.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hai khu vực đóng vai trò rất khác nhau trong quá trình tự điều chỉnh. Khi các tình nguyện viên tự nhủ không muốn thức ăn, dlPFC dường như đã kiểm soát được; có mối tương quan chặt chẽ hơn giữa các tín hiệu trong lĩnh vực này và hành vi, trong khi các tín hiệu trong vmPFC dường như không có ảnh hưởng đến hành vi.

Tuy nhiên, khi các tình nguyện viên khuyến khích họ muốn thức ăn, vai trò của từng vùng não bị thay đổi. VmPFC nắm quyền kiểm soát trong khi các tín hiệu trong dlPFC dường như không có hiệu lực.

Một phát hiện thú vị khác là não không chuyển đổi ngay lập tức giữa hai khu vực. Phải mất vài giây trước khi bộ não có thể hoàn toàn bỏ qua vùng xung đột.

Ví dụ: khi một tình nguyện viên cố gắng kiềm chế cảm giác thèm ăn, vmPFC ban đầu xuất hiện để thúc đẩy hành vi. Chỉ sau vài giây — trong khi người tham gia cố gắng kiềm chế sự thèm ăn của mình — thì mối tương quan giữa giá thầu và hoạt động vmPFC đã biến mất và dlPFC dường như tiếp quản.

Hutcherson nói: “Nghiên cứu này cho thấy lý do tại sao bạn cảm thấy rất khó kiểm soát hành vi của mình. “Bạn nhận được những tín hiệu thực sự nhanh chóng này nói rằng, hãy đi ăn những món ăn hấp dẫn. Nhưng chỉ sau khi bạn bắt đầu làm việc đó, bạn mới có thể nắm bắt được chính mình và nói, không, tôi không muốn điều này. "

Các phát hiện của alb hỗ trợ các quan sát trước đó rằng khi những người ăn kiêng đưa ra các lựa chọn thực phẩm tương tự, quyết định của họ chỉ được kiểm soát bởi vmPFC. Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng vì những người ăn kiêng quen với việc tự kiểm soát hơn, não của họ không thể hiện sự đấu tranh thần kinh được thấy trong nghiên cứu mới.

Nếu đúng như vậy, thì có thể mọi người có thể cải thiện khả năng tự kiểm soát của mình bằng cách luyện tập nhiều hơn.

Nguồn: Viện Công nghệ California