Bỏ qua cản trở sự phát triển trí não ở trẻ em

Theo một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Nhi Boston, sự bỏ bê nghiêm trọng về tâm lý và thể chất tạo ra những thay đổi có thể đo lường được trong não của trẻ em.

Margaret Sheridan, Tiến sĩ, thuộc Phòng thí nghiệm Khoa học Thần kinh Nhận thức tại Bệnh viện Nhi Boston, cho biết: “Chúng tôi ngày càng tìm thấy bằng chứng cho thấy việc tiếp xúc với nghịch cảnh thời thơ ấu có ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của não bộ.

“Các tác động trên phạm vi rộng, không chỉ đối với trẻ em được định chế mà còn đối với trẻ em bị lạm dụng, bị bỏ rơi, bị bạo lực trong chiến tranh, nghèo đói cùng cực và các hoàn cảnh khác”.

Các nhà nghiên cứu do Tiến sĩ Sheridan và Charles Nelson đứng đầu đã phân tích hình ảnh quét MRI não của trẻ em Romania trong Dự án Can thiệp Sớm Bucharest (BEIP) đang thực hiện, đã chuyển một số trẻ em được nuôi dưỡng trong các trại trẻ mồ côi thành các nhà chăm sóc nuôi dưỡng.

Các phát hiện, được xuất bản trong Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, bổ sung vào các nghiên cứu trước đó của Nelson và các đồng nghiệp của ông cho thấy sự suy giảm nhận thức ở trẻ em được thể chế hóa, nhưng cũng cho thấy sự cải thiện khi trẻ được đưa vào các nhà nuôi dưỡng tốt.

Các nhà nghiên cứu đã so sánh ba nhóm trẻ em từ 8 đến 11 tuổi: 29 trẻ đã được nuôi dưỡng trong một cơ sở giáo dục; 25 người được chọn ngẫu nhiên rời khỏi trường để đến một nhà chăm sóc nuôi dưỡng chất lượng cao; và 20 trẻ em đang phát triển điển hình chưa bao giờ ở trong cơ sở giáo dục.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng những đứa trẻ có tiền sử nuôi dưỡng ở bất kỳ cơ sở nào có khối lượng chất xám trong vỏ não nhỏ hơn đáng kể so với những đứa trẻ chưa từng được nuôi dưỡng, ngay cả khi chúng được đưa vào cơ sở nuôi dưỡng.

Trẻ em được chăm sóc tại cơ sở đã giảm đáng kể khối lượng chất trắng so với những trẻ không bao giờ được chăm sóc tại cơ sở. Đối với những trẻ em được đưa vào cơ sở chăm sóc nuôi dưỡng, không thể phân biệt được khối lượng chất trắng với khối lượng chất trắng của những đứa trẻ chưa bao giờ được nuôi dưỡng.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng sự tăng trưởng chất xám của não đạt đỉnh điểm trong những thời điểm cụ thể của thời thơ ấu, cho thấy những giai đoạn mà môi trường có thể ảnh hưởng mạnh mẽ đến sự phát triển của não.

Các nhà nghiên cứu giả thiết rằng chất trắng cần thiết để hình thành các kết nối trong não, phát triển chậm hơn theo thời gian, có thể khiến nó dễ uốn nắn hơn để nuôi dưỡng can thiệp chăm sóc.

Sheridan cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng vật chất trắng, tạo thành‘ siêu xa lộ thông tin ’của não, cho thấy một số bằng chứng về sự‘ bắt kịp ’. “Những khác biệt này trong cấu trúc não dường như là nguyên nhân cho những khác biệt đã được quan sát trước đây, nhưng không giải thích được, về chức năng của não”.

“Các nghiên cứu về nhận thức của chúng tôi cho thấy rằng có thể có một giai đoạn nhạy cảm kéo dài trong hai năm đầu đời, trong đó thời gian bắt đầu chăm sóc nuôi dưỡng có tác động tối đa đến sự phát triển nhận thức,” Nelson nói thêm.

"Một đứa trẻ càng nhỏ khi được đưa vào chăm sóc nuôi dưỡng, kết quả càng tốt."

Nguồn: Bệnh viện Nhi đồng Boston