Bão Sandy: Lòng biết ơn, sự đồng cảm và sự tiến hóa
~ John F. Kennedy
Tôi sống trên mặt nước tại bờ biển Jersey và các báo cáo về cơn bão Sandy không bị coi nhẹ. Tôi bắt chuyến tàu cuối cùng rời Washington D.C. và trở về nhà. Tất cả mọi thứ trên bến tàu phải được bảo đảm hoặc dỡ bỏ và trời đã mưa. Từ ga Amtrak, tôi chạy xuống Garden State Parkway.
Mưa không ngớt.
Tôi đi thẳng qua nhà phía sau chuẩn bị làm việc dưới mưa để cứu đồ. Tôi mới chuyển đến nhà tôi vài tháng trước đó, và vì tôi đi lại nhiều nên hầu như không biết hàng xóm. Nước dâng lên nhanh chóng. Cây cối đã đổ rạp và mọi người đã được sơ tán. Thị trấn đang phát đi báo động đỏ. Tôi phải vào và ra - thật nhanh.
Tôi đến cửa trước và chạy ra sau để ra bến tàu. Nhưng những gì tôi thấy đã ngăn tôi lại.
Những người hàng xóm của tôi, Tom và Eileen, đã thực hiện một hành động tử tế hơn cả những gì tôi có thể mong đợi. Họ đã dỡ bỏ TẤT CẢ đồ đạc bao gồm bàn, ghế, đôn, đệm và bất cứ thứ gì khác nằm xung quanh và mang chúng lên nhà dưới mái hiên bảo vệ. Sau đó, họ bảo đảm mọi thứ cần thiết để buộc chặt.
Đây không phải là một công việc kéo dài mười phút. Nếu tôi phải tự mình làm thì tôi phải mất gần một giờ đồng hồ để di chuyển và cố định từng mảnh.
Tôi biết rằng một trận lũ lụt gần giống với Kinh thánh sẽ đến, nhưng điều tôi không biết là sự gia tăng lớn hơn sẽ xảy ra ở lòng tốt, lòng vị tha và lòng biết ơn lan tỏa giữa mọi người. Quan tâm thúc đẩy chúng ta hành động.
Edward O. Wilson, nhà sinh vật học xã hội và giáo sư danh dự, Đại học Harvard tin rằng động lực tồn tại của chúng ta ủng hộ lòng vị tha khi nhóm của chúng ta, cộng đồng của chúng ta tham gia. Nói cách khác, chúng ta chuyển từ cạnh tranh với những người khác trong nhóm của mình (ích kỷ) sang giúp đỡ họ khi nó phục vụ cho quá trình tiến hóa. Chúng tôi ngừng cạnh tranh và bắt đầu trợ giúp khi chip giảm. Hoặc, theo cách nói của ông “lựa chọn cá nhân thúc đẩy tội lỗi, trong khi lựa chọn nhóm thúc đẩy đức hạnh”.
Là một nhà tâm lý học sống ở Monmouth County, tôi ngay lập tức đắm mình vào công việc chấn thương. Cộng đồng trị liệu không thể không bị ngập. Không có gì, thậm chí không có vụ 11/9 nào sánh được với nỗi đau dữ dội và kéo dài mà mọi người chia sẻ. Monmouth có thiệt hại lớn nhất về người trong vụ tấn công khủng bố và nhiều người bị ảnh hưởng trực tiếp. Nhưng với cơn bão tất cả mọi người bạn đã nói chuyện với rất đau khổ.
Một trong những người tôi đã nói chuyện cùng là người phản hồi đầu tiên. Khi bức tường chắn sóng ở Sea Bright bị vỡ, anh rời nhà ở Union Beach, thị trấn kế bên, để ứng phó. Trong cơn đột biến, anh đã trở thành một phần của đội cứu hộ đã cứu được bốn người bị mắc kẹt trong nhà của họ. Mười chín giờ sau, một chiếc xe của Quân đội chở anh ta trở về nhà - nhưng họ không thể tìm thấy. Nó đã ra đi. Không chỉ bị hư hỏng. Không còn. Xe của anh ấy cũng vậy. Mọi điều. Không còn. Họ thậm chí không thể tìm thấy tấm xi măng mà ngôi nhà của ông đã được xây dựng vì nó bị chôn vùi dưới những đống cát bị dịch chuyển. Tất cả mọi thứ anh sở hữu đều ở trong nhà. Không có gì sống sót.
Anh ấy đã đối phó như thế nào? Anh ấy nói rằng anh ấy may mắn khi không có mặt trong nhà và yêu cầu họ quay lại và để anh ấy quay lại và làm những gì có thể để giúp đỡ mọi người ở Sea Bright.
Trong vài tuần tiếp theo, tôi đã làm việc với khoảng 50 người bị ảnh hưởng sâu sắc bởi cơn bão. Bất kể câu chuyện của họ, mỗi người đều nói: “Chúng tôi đã may mắn”. Đôi khi ai đó đưa ra một biến thể: "Chúng tôi đã rất may mắn." Nhưng cảm giác may mắn đã thúc đẩy mỗi người giúp đỡ người khác. Sự đồng cảm thúc đẩy lòng vị tha.
Jeremy Rifkin đã viết trong Nền văn minh Empathic rằng thấu cảm là văn minh, và văn minh là đồng cảm. Ông cho rằng không có sự đồng cảm trên trời hay không tưởng bởi vì sự đồng cảm dựa trên tính chung của cuộc đấu tranh của con người và sự mong manh chung của chúng ta trong cuộc sống. Không có mối liên kết chung thiết yếu của cái chết và cuộc đấu tranh thì không có nhận thức thấu cảm. Thay vì lòng tự ái, chủ nghĩa duy vật và sự hung hăng, ông xem sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và chủ nghĩa nhân đạo là động lực chính.
Trong cơn bão là vô số câu chuyện về lòng biết ơn và cảm ơn, tiếp theo là những câu chuyện về những người cảm thấy biết ơn khi giúp đỡ người khác. Những người có một chút thiệt hại rất biết ơn họ không có nhiều hơn và sẵn sàng chia sẻ tài sản của họ bằng cách quyên góp thời gian, tiền bạc hoặc quần áo của họ cho người khác. Những người mất nhà và công việc kinh doanh của họ cảm ơn cuộc sống của họ, và sau đó quyên góp thời gian của họ để giúp các nhân viên tiện ích được ăn, hoặc Quân đội hoặc Vệ binh Quốc gia nhận được tin nhắn về nhà. Lòng biết ơn trong hầu hết mọi trường hợp đã nhường chỗ cho lòng vị tha, từ đó truyền cảm hứng cho những người khác.
Khi tình trạng mất điện tiếp tục xảy ra và xăng dầu trở nên khan hiếm, người ta đã chuyển hướng sang chia sẻ nhiều hơn và không ích kỷ hơn. Một người đàn ông có một tủ đông lớn chứa đầy bánh mì kẹp thịt cá hồi đang nhanh chóng rã đông. Anh ta nhắn tin cho khu phố và bảo mọi người hãy mang một ít bánh mì và những người bạn của họ. Anh ta đốt lò nướng bằng ga của mình và dành cả buổi chiều để nấu ăn cho 30 người.
Một số nhà hàng trong khu vực đã tập hợp các nguồn lực chung của họ và bắt đầu nấu ăn cho những người từ lực lượng vũ trang, Vệ binh Quốc gia và công nhân tiện ích. Họ có thể dễ dàng tập hợp lại với nhau chỉ đơn giản là để bảo quản thức ăn mà họ có, nhưng thay vào đó họ lại nỗ lực trực tiếp để nấu và chuẩn bị cho người khác. Ba bữa ăn một ngày được cung cấp ở nhiều khu vực bởi một đội ngũ chủ nhà hàng đã làm cho tất cả diễn ra. Những người có máy phát điện cho phép bạn bè và hàng xóm của họ chuyển đến. Những người có tiền mặt đưa tiền cho những người không thể sử dụng máy ATM. Nhiều khách sạn đã giảm giá để mọi người ở lại lâu hơn. Verizon không tính phí các cuộc gọi hoặc tin nhắn trong nước trong thời gian bão hoặc thời gian phục hồi. Hiệu giặt là và tiệm giặt khô tại địa phương của tôi đã thuê thêm người và mở cửa muộn để đảm bảo mọi người có quần áo sạch sẽ.
Tôi đã thấy sự tàn phá trên tin tức ở các vùng khác của đất nước từ lốc xoáy, lũ lụt, bão, động đất và những thứ tương tự. Trong khi tôi có sự đồng cảm, tôi chưa bao giờ có được sự đồng cảm thực sự.
Bây giờ tôi sẽ không bao giờ nhìn thấy hình ảnh của một thảm họa thiên nhiên và không được xúc động. Khoảnh khắc sâu sắc nhất đối với tôi là khi đi dạo qua một khách sạn nổi tiếng ở khu vực bờ biển có hàng trăm nhân viên tiện ích ngoại thành đang ở trong đó. Các tấm từ Ohio, Mississippi, Washington, Virginia, Pennsylvania, Delaware, Kentucky xả rác trong bãi đậu xe. Vào đêm tôi đi ngang qua, có nhiều người ở ngoại ô hơn những người từ New Jersey: Mọi người đến giúp chúng tôi. Đó là duy nhất. Chúng tôi luôn là những người đi giúp đỡ người khác. Bây giờ họ đã có thể trả ơn.
Người phản ứng đầu tiên được đề cập ở trên đã ở trong các mái ấm cho đến khi một số bạn bè của anh ta đưa anh ta lên. Anh ấy đã ở với họ khi tôi nói chuyện với anh ấy về thử thách của mình. Sau khi giúp anh ấy bắt đầu công việc đau buồn để xoay xở khi một thảm họa nhấn nút đặt lại cuộc sống của bạn – anh ấy đã đề nghị với tôi một cách diễn đạt mà tôi đã nghe thấy nhiều lần trong vài tuần qua.
“Tôi đã may mắn,” anh nói. “Tôi đã có cơ hội giúp cứu sống một ai đó. Một số đồng nghiệp của tôi đã rời khỏi thị trấn khi cơn bão đổ bộ và họ không có cơ hội đó. Tôi rất may mắn."
