Tại sao đọc cuốn sách tâm lý đại chúng lại hấp dẫn đến vậy
Vô số tác giả hư cấu đã thực hiện tốt ý tưởng này trong nhiều thế kỷ. Lấy một trang từ sách vở của họ, các nhà khoa học xã hội bắt đầu làm điều tương tự trong những cuốn sách tâm lý học đại chúng nhanh chóng trở thành sách bán chạy nhất.
Điều đó đặt ra câu hỏi. Nếu một câu chuyện là một phương tiện hữu ích để chia sẻ khoa học, thì chẳng phải những cuốn sách đề cập đến việc họ đang góp phần gây ra sự phi lý tương tự mà họ đang cố gắng cảnh báo bạn sao?
Samuel McNermey đã viết bài phê bình hay nhất về vấn đề này cho tờ Scientific American vào năm 2012:
Đây là một trong những lý do mà con người chúng ta yêu thích những câu chuyện kể; chúng tóm tắt thông tin quan trọng bằng một hình thức quen thuộc và dễ hiểu. Sẽ dễ hiểu hơn nhiều về các sự kiện trên thế giới dưới dạng các trường hợp thiện và ác hoặc bất kỳ một trong bảy loại câu chuyện. Như Daniel Kahneman giải thích, “[chúng tôi] xây dựng câu chuyện tốt nhất có thể từ thông tin có sẵn… và nếu đó là một câu chuyện hay, [chúng tôi] tin vào điều đó”. Hàm ý ở đây là câu chuyện hay như thế nào, không nhất thiết là độ chính xác của nó, điều đó quan trọng.
Nhưng những câu chuyện kể cũng không hợp lý vì chúng hy sinh toàn bộ câu chuyện cho một mặt của câu chuyện phù hợp với thế giới quan của một người. Việc dựa vào chúng thường dẫn đến sự thiếu chính xác và khuôn mẫu. Đây là điều mà những người tham gia nghiên cứu của Brenner nhấn mạnh; những người kể chuyện thường bị mù toàn bộ câu chuyện - hiếm khi chúng ta hỏi: "Tôi cần biết thêm điều gì trước khi có thể có ý kiến đầy đủ và sáng suốt hơn?"
Và đó là cốt lõi của sách tâm lý học đại chúng - thậm chí Thời báo New York bán chạy nhất. Họ đang dệt nên một câu chuyện tuyệt vời để chia sẻ với bạn tất cả khoa học và dữ liệu có thể tạo nên quan điểm của họ.
Nhưng bản thân câu chuyện có mục đích lôi cuốn khía cạnh cảm xúc, phi lý của bạn. Và với tư cách là các nhà khoa học xã hội, tất cả các tác giả đều nhận thức được rằng câu chuyện của họ sẽ có tác dụng kỳ diệu đối với bạn (ngay cả khi dữ liệu không hỗ trợ đầy đủ cho kết luận của họ). Nghiên cứu “cho chúng tôi thấy rằng mọi người không chỉ sẵn sàng đi đến kết luận sau khi chỉ nghe câu chuyện của một bên, mà ngay cả khi họ có thêm thông tin có thể đề xuất một kết luận khác, họ vẫn có khả năng làm như vậy một cách đáng ngạc nhiên.”
Tyler Cowen đã nêu quan điểm tương tự trong một bài giảng TED cách đây vài tháng. Anh ấy giải thích nó theo cách này:
Có sách Nudge, sách Sway, sách Blink… [chúng] tất cả đều nói về những cách mà chúng ta gặp phải. Và có rất nhiều cách, nhưng điều tôi thấy thú vị là không cuốn sách nào trong số này xác định đâu là cách, đối với tôi, đâu là cách duy nhất, trọng tâm, quan trọng nhất mà chúng ta mắc phải, và đó là chúng ta kể cho mình nghe quá nhiều câu chuyện, hoặc chúng ta quá dễ dàng bị dụ dỗ bởi những câu chuyện. Và tại sao những cuốn sách này không cho chúng ta biết điều đó? Đó là vì bản thân các cuốn sách đều là những câu chuyện. Bạn đọc càng nhiều những cuốn sách này, bạn đang tìm hiểu về một số thành kiến của mình, nhưng bạn đang làm cho một số thành kiến khác của mình trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, bản thân những cuốn sách là một phần của thành kiến nhận thức của bạn.
Điểm mấu chốt của vấn đề, như Cowen chỉ ra, là gần như không thể hiểu được những điều bất hợp lý mà không tận dụng chúng.Và, nghịch lý là chúng ta dựa vào những câu chuyện để hiểu tại sao chúng có thể gây hại.
Đó là lý do tại sao việc đọc những cuốn sách tâm lý học đại chúng rất hấp dẫn. Họ kể một câu chuyện hay. Và những câu chuyện hay là thứ cho phép tâm trí chúng ta tiếp nhận thông tin mới một cách nhanh chóng và xác nhận thành kiến của chính chúng ta.
Mọi nhà khoa học viết những cuốn sách đó đều biết điều này và sử dụng sức mạnh của câu chuyện mà không thừa nhận sự hấp dẫn của chúng đối với sự phi lý của người đọc. Bởi vì nếu tất cả những gì họ trình bày là dữ liệu và nghiên cứu của họ, thì mắt độc giả sẽ nhìn chằm chằm và nó sẽ không bao giờ trở thành sách bán chạy nhất.
Nhưng độc giả của những cuốn sách tâm lý học phổ biến về tính hợp lý phải nhận ra rằng có rất nhiều điều họ không biết và họ phải lưu ý những câu chuyện hấp dẫn như thế nào. Tài liệu phổ biến về thành kiến nhận thức là sáng suốt, nhưng chúng ta hãy nói về sự phi lý trí; Rốt cuộc, việc tiếp xúc với X không phải là kiến thức và sự kiểm soát của X. Đọc về những thành kiến nhận thức không giải thoát bất kỳ ai khỏi những cạm bẫy nhận thức luận tồi tệ của họ.
Đã đồng ý. Vì vậy, lần tới khi bạn chọn một cuốn sách Malcolm Gladwell hoặc một số cuốn sách tâm lý học đại chúng khác, hãy ghi nhớ điều đó. Ở đó, những câu chuyện sẽ lay chuyển ý kiến của bạn theo hướng của tác giả - và tác giả biết rằng họ sẽ nỗ lực để hoàn thành công việc của mình đối với hầu hết độc giả của họ.
