Nghịch cảnh mãn tính có thể làm suy yếu hệ thống Dopamine, đương đầu với căng thẳng

Theo một nghiên cứu mới, những người tiếp xúc với nghịch cảnh tâm lý xã hội trong suốt cuộc đời có thể bị suy giảm khả năng sản xuất mức dopamine cần thiết để đối phó với các tình huống căng thẳng nghiêm trọng.

Xuất bản năm eLife, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng tại sao tiếp xúc lâu dài với chấn thương tâm lý và lạm dụng làm tăng nguy cơ mắc bệnh tâm thần và nghiện ngập.

“Chúng ta đã biết rằng nghịch cảnh tâm lý xã hội mãn tính có thể gây ra sự tổn thương đối với các bệnh tâm thần như tâm thần phân liệt và trầm cảm,” tác giả chính, Tiến sĩ Michael Bloomfield, Thành viên xuất sắc và lãnh đạo Nhóm Nghiên cứu Tâm thần Dịch tại Đại học College London cho biết. “Điều chúng tôi đang thiếu là sự hiểu biết cơ học chính xác về cách gia tăng nguy cơ này”.

Để giải quyết câu hỏi này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một kỹ thuật hình ảnh được gọi là chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) để so sánh việc sản xuất dopamine ở 34 tình nguyện viên tiếp xúc với căng thẳng cấp tính.

Một nửa số người tham gia có thời gian tiếp xúc cao với căng thẳng tâm lý xã hội, trong khi nửa còn lại tiếp xúc thấp.

Tất cả họ đều đảm nhận Nhiệm vụ Căng thẳng Hình ảnh Montréal, liên quan đến việc nhận những lời chỉ trích khi họ cố gắng hoàn thành phép tính nhẩm.

Hai giờ sau nhiệm vụ căng thẳng này, những người tham gia được tiêm một lượng nhỏ chất đánh dấu phóng xạ cho phép các nhà khoa học xem quá trình sản xuất dopamine trong não của họ bằng PET. Kết quả nghiên cứu cho thấy ở những người ít tiếp xúc với nghịch cảnh mãn tính, việc sản xuất dopamine tỷ lệ thuận với mức độ đe dọa mà người đó nhận thấy.

Tuy nhiên, ở những người tiếp xúc nhiều với nghịch cảnh kinh niên, nhận thức về mối đe dọa bị phóng đại trong khi việc sản xuất dopamine của họ bị suy giảm.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng các phản ứng sinh lý khác đối với căng thẳng cũng bị giảm bớt trong nhóm này. Họ giải thích, ví dụ, huyết áp và nồng độ cortisol của họ không tăng nhiều như ở nhóm ít nghịch cảnh khi gặp căng thẳng.

Bloomfield cảnh báo: “Nghiên cứu này không thể chứng minh rằng căng thẳng tâm lý xã hội mãn tính gây ra bệnh tâm thần hoặc lạm dụng chất kích thích trong cuộc sống bằng cách giảm mức dopamine. “Nhưng chúng tôi đã đưa ra một cơ chế hợp lý về cách căng thẳng mãn tính có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh tâm thần bằng cách thay đổi hệ thống dopamine của não”.

Tác giả cấp cao, Tiến sĩ Oliver Howes, Giáo sư Tâm thần học Phân tử tại Viện Khoa học Y khoa MRC London và King, cho biết thêm: “Hiện nay cần phải làm thêm để hiểu rõ hơn những thay đổi trong hệ thống dopamine gây ra bởi nghịch cảnh có thể dẫn đến nguy cơ mắc các bệnh tâm thần và nghiện ngập. Cao đẳng London.

Nguồn: eLife