Khói hàn có liên quan đến các vấn đề thần kinh

Theo nghiên cứu mới, những người thợ hàn tiếp xúc với mangan trong không khí ở mức ước tính thấp hơn tiêu chuẩn an toàn lao động của liên bang có các vấn đề về thần kinh tương tự như bệnh Parkinson.

Các nhà nghiên cứu tại Đại học Y khoa Washington ở St. Louis lưu ý rằng càng nhiều thợ hàn tiếp xúc với khói hàn chứa mangan, thì các dấu hiệu và triệu chứng của công nhân càng xấu đi nhanh chóng.

Các phát hiện, được xuất bản trong Thần kinh học, gợi ý rằng các tiêu chuẩn an toàn hiện hành có thể không bảo vệ đầy đủ cho thợ hàn khỏi những nguy hiểm trong công việc.

Brad A. Racette, M.D., giáo sư thần kinh học và tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng việc tiếp xúc mãn tính với khói hàn chứa mangan có liên quan đến các triệu chứng thần kinh tiến triển như cử động chậm và khó nói. “Bạn càng phải tiếp xúc nhiều với khói hàn, các triệu chứng đó càng nhanh chóng tiến triển theo thời gian”.

Ở mức độ cao, mangan - thành phần quan trọng của các quá trình công nghiệp như hàn và luyện thép - có thể gây ra bệnh mangan, một chứng rối loạn thần kinh nghiêm trọng với các triệu chứng tương tự như bệnh Parkinson, bao gồm chậm chạp, vụng về, run rẩy, thay đổi tâm trạng, khó đi lại và nói.

Nguy cơ nhiễm mangan khiến Cơ quan Quản lý An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (OSHA) nhiều thập kỷ trước phải đặt ra các tiêu chuẩn hạn chế lượng mangan trong không khí tại nơi làm việc. Trong khi các tiêu chuẩn an toàn này được cho là đã loại bỏ mangan như một nguy cơ nghề nghiệp, các nhà nghiên cứu nghiên cứu tác động của việc phơi nhiễm mangan từ lâu đã nghi ngờ rằng vẫn có thể có một số ảnh hưởng đến sức khỏe ở mức thấp hơn nhiều so với mức cho phép theo tiêu chuẩn OSHA.

Racette cho biết: “Nhiều nhà nghiên cứu xem những gì cho phép là hàm lượng mangan quá cao, nhưng cho đến nay thực sự không có dữ liệu nào để chứng minh điều đó. “Đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy các ảnh hưởng sức khỏe có liên quan đến lâm sàng xảy ra ở mức phơi nhiễm ước tính thấp hơn một bậc so với giới hạn OSHA.”

Racette và nhóm nghiên cứu của ông đã nghiên cứu 886 thợ hàn tại ba địa điểm làm việc ở Trung Tây: hai xưởng đóng tàu và một xưởng chế tạo máy móc hạng nặng.

Mỗi thợ hàn điền vào bảng câu hỏi lịch sử công việc chi tiết, bảng câu hỏi này được các nhà nghiên cứu sử dụng để tính toán mức độ phơi nhiễm của từng công nhân bằng cách kết hợp mức phơi nhiễm mangan ước tính cho các chức danh công việc cụ thể với lượng thời gian dành cho mỗi công việc.

Mỗi thợ hàn cũng trải qua ít nhất hai lần đánh giá lâm sàng tiêu chuẩn về chức năng vận động, cách nhau một năm hoặc hơn và sử dụng Thang đánh giá bệnh Parkinson thống nhất. Các đánh giá được thực hiện bởi các nhà thần kinh học được đào tạo nhằm tìm kiếm các dấu hiệu tổn thương thần kinh, chẳng hạn như cứng cơ, dáng đi không ổn định, giảm biểu hiện trên khuôn mặt và cử động chậm.

Điểm sáu hoặc thấp hơn được coi là bình thường trong thang đánh giá, và những người có điểm từ 15 trở lên được xếp vào loại bệnh parkinson. Parkinsonism là một tập hợp các dấu hiệu và triệu chứng thần kinh tương tự như những gì được thấy trong bệnh Parkinson.

Ở lần đánh giá đầu tiên, các thợ hàn có điểm trung bình là 8,8 và 15% thợ hàn rơi vào loại bệnh parkinson.

Hơn nữa, những điểm số đó tăng lên theo thời gian và những người thợ hàn tiếp xúc với lượng mangan cao nhất cho thấy những thay đổi lớn nhất về điểm số của họ, một dấu hiệu cho thấy các vấn đề thần kinh của họ đang tồi tệ hơn nhanh hơn so với những công nhân tiếp xúc với lượng mangan ít hơn.

Các nhà khoa học giải thích, điểm số của những công nhân không tiếp xúc với khói hàn không thay đổi theo thời gian, cho thấy rằng khói hàn, không bị lão hóa, là nguyên nhân dẫn đến điểm số tăng lên.

Các nhà nghiên cứu không trực tiếp đo lường chất lượng cuộc sống của những người tham gia, nhưng các nghiên cứu trước đây của nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng điểm số bệnh parkinson cao hơn ở những người thợ hàn có liên quan đến khó khăn hơn trong các hoạt động của cuộc sống hàng ngày, chẳng hạn như ăn uống, vận động và viết.

"Đây không phải là điều chúng tôi có thể bỏ qua," Racette nói. “Tôi nghĩ rằng một nhà thần kinh học có trình độ sẽ xem xét những dấu hiệu lâm sàng này và nói," Có điều gì đó không ổn ở đây. "Điều này sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của mọi người."

Theo Racette, khía cạnh đáng lo ngại nhất của nghiên cứu là các dấu hiệu thần kinh xuất hiện ở những người tiếp xúc ước tính chỉ 0,14 miligam mangan trên một mét khối không khí, thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn an toàn do OSHA đặt ra là 5 miligam trên mét khối. .

Vào năm 2013, Hội nghị các nhà vệ sinh công nghiệp của chính phủ Hoa Kỳ đã khuyến nghị giới hạn 0,02 miligam mangan trên một mét khối. Một số công ty đã cố gắng giữ mức phơi nhiễm của công nhân của họ dưới mức đó bằng cách cải thiện hệ thống thông gió, yêu cầu trang bị bảo hộ cá nhân và sử dụng dây hàn mangan thấp.

Tuy nhiên, chỉ các tiêu chuẩn của OSHA mới có hiệu lực thi hành theo luật.

Racette nói: “Chúng tôi có thể làm cho nơi làm việc an toàn hơn cho những người thợ hàn. “Giảm mức mangan cho phép của OSHA có thể sẽ tạo ra sự khác biệt lớn về mặt an toàn và giúp người lao động tránh được những rủi ro như vậy”.

Nguồn: Đại học Y khoa Washington