Trầm cảm nghiêm trọng có liên quan đến viêm não

Theo một nghiên cứu mới của Trung tâm Nghiện và Sức khỏe Tâm thần (CAMH) ở Canada, những người bị trầm cảm nghiêm trọng có xu hướng bị viêm nhiều hơn 30% so với não khỏe mạnh. Phát hiện có thể dẫn đến các phương pháp điều trị trầm cảm mới nhằm vào chứng viêm não.

“Phát hiện này cung cấp bằng chứng thuyết phục nhất cho đến nay về tình trạng viêm não trong giai đoạn trầm cảm nghiêm trọng”, tác giả cấp cao, Tiến sĩ Jeffrey Meyer của Viện Nghiên cứu Sức khỏe Tâm thần Gia đình CAMH’s Campbell cho biết. "Các nghiên cứu trước đây đã xem xét các dấu hiệu viêm trong máu, nhưng đây là bằng chứng xác thực đầu tiên được tìm thấy trong não."

Cụ thể, các nhà nghiên cứu có thể đo lường sự kích hoạt của các tế bào miễn dịch, được gọi là microglia, đóng vai trò quan trọng trong phản ứng viêm của não. Họ đã sử dụng một kỹ thuật chụp ảnh não được gọi là chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) để tiến hành quét não trên 20 bệnh nhân trầm cảm (nhưng khỏe mạnh) cũng như 20 người tham gia đối chứng khỏe mạnh.

Kết quả cho thấy sự gia tăng đáng kể tình trạng viêm não ở những người tham gia bị trầm cảm; mức độ viêm cao nhất trong số những người bị trầm cảm nặng nhất.

Mặc dù quá trình viêm là một cách mà não bộ tự bảo vệ (tương tự như viêm mắt cá chân bị bong gân), nhưng quá trình viêm nhiễm quá nhiều có thể gây tổn hại. Nhiều bằng chứng cho thấy viêm não có thể tạo ra các triệu chứng trầm cảm, chẳng hạn như tâm trạng thấp, chán ăn và không ngủ được.

Nhưng điều chưa rõ ràng trước đây là liệu viêm có đóng một vai trò nào trong bệnh trầm cảm lâm sàng độc lập với bất kỳ bệnh thực thể nào khác hay không.

“Khám phá này có ý nghĩa quan trọng trong việc phát triển các phương pháp điều trị mới cho một nhóm đáng kể những người bị trầm cảm,” Meyer, người cũng giữ chức Chủ tịch nghiên cứu Canada về hóa thần kinh về chứng trầm cảm nặng cho biết. "Nó cung cấp một mục tiêu mới tiềm năng để đảo ngược tình trạng viêm não hoặc chuyển sang vai trò sửa chữa tích cực hơn, với ý tưởng rằng nó sẽ làm giảm bớt các triệu chứng."

Mong muốn tìm ra những phương pháp mới để điều trị trầm cảm được thúc đẩy bởi thực tế là hơn một nửa số người bị trầm cảm nặng không đáp ứng với các phương pháp điều trị chống trầm cảm và bốn phần trăm dân số nói chung đang trong giai đoạn lâm sàng. Meyer cho biết các phương pháp điều trị hiện tại không nhắm vào chứng viêm và điều trị trầm cảm bằng thuốc chống viêm là một hướng đi cho các nghiên cứu trong tương lai.

Meyer nói: “Trầm cảm là một căn bệnh phức tạp và chúng tôi biết rằng cần nhiều hơn một thay đổi sinh học để đưa ai đó vào một giai đoạn bệnh tật. “Nhưng giờ đây chúng tôi tin rằng chứng viêm trong não là một trong những thay đổi này và đó là một bước tiến quan trọng.”

Các phát hiện được công bố trên tạp chí Khoa tâm thần JAMA.

Nguồn: Trung tâm cai nghiện và sức khỏe tâm thần