Trẻ tự kỷ nặng bỏ lỡ ngáp
Ngáp truyền nhiễm khác với ngáp tự phát ở chỗ đây là một kiểu bắt chước và chỉ có được khi trẻ có khả năng đọc kỹ các biểu hiện trên khuôn mặt của người khác. Tuy nhiên, trẻ tự kỷ nặng lại bỏ lỡ những dấu hiệu tinh tế này.
Kết quả của cuộc nghiên cứu có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn lý do tại sao những người tự kỷ lại gặp khó khăn trong việc hình thành mối quan hệ tình cảm thân thiết với người khác.
Molly Helt, tác giả chính của nghiên cứu và là một nghiên cứu sinh tại khoa tâm lý học tại Đại học Connecticut, cho biết: “Điều này hỗ trợ cho ý tưởng rằng tâm trí xã hội phát triển theo thời gian thông qua quá trình bắt chước và phản hồi.
“Nếu chúng ta có thể xác định sớm sự thiếu bắt chước các biểu hiện trên khuôn mặt, thì đó có thể là dấu hiệu nhận biết các rối loạn phát triển thần kinh tiềm ẩn như chứng tự kỷ”.
Các nghiên cứu trước đó đã quan sát thấy hiện tượng ngáp có thể lây lan ở trẻ em không mắc chứng tự kỷ khi mới 2 tuổi (Jean Piaget) và một số trẻ lên đến 5 tuổi (Anderson và Meno). Nhưng nghiên cứu của Helt rất mới lạ ở chỗ nó liên quan đến việc trẻ em tương tác trực tiếp với tác nhân kích thích trực tiếp (người thử nghiệm trên người) chứ không phải được xem video về người đang ngáp.
Nó cũng so sánh những đứa trẻ mắc cả chứng tự kỷ nặng và những đứa trẻ được chẩn đoán mắc chứng rối loạn phát triển lan tỏa, một dạng tự kỷ nhẹ hơn, với nhóm kiểm soát của những đứa trẻ đang phát triển điển hình.
Nghiên cứu của Helt, được chia thành hai phần, đã tuyển chọn 120 trẻ em đang phát triển điển hình, từ 1 đến 6 tuổi, từ các nhà trẻ địa phương. Những đứa trẻ ngồi đối diện với người thí nghiệm trong một căn phòng yên tĩnh. Sau đó, người thử nghiệm đọc to một đến bốn câu chuyện (tùy thuộc vào độ tuổi của trẻ) trong tổng thời gian đọc là 12 phút.
Trong vòng 10 phút cuối cùng khi đọc, người thử nghiệm ngừng ngáp bốn lần và bí mật ghi lại xem đứa trẻ có ngáp trong vòng 90 giây kể từ khi kích thích ngáp hay không. Khoảng 40 phần trăm các buổi đọc được ghi hình ngẫu nhiên và được mã hóa bởi hai người đánh giá độc lập để đảm bảo độ tin cậy. Một đứa trẻ được coi là ngáp truyền nhiễm nếu trẻ ngáp theo ít nhất một trong những cái ngáp của người thử nghiệm.
Những đứa trẻ không chú ý khi người thử nghiệm ngáp sẽ bị loại khỏi phân tích.
Helt phát hiện ra rằng trẻ em dưới 4 tuổi có ít khả năng phản ứng với việc ngáp lây nhiễm hơn những trẻ lớn hơn. Không một ai trong số hai mươi 1 tuổi ngáp; chỉ một trong 20 trẻ 2 tuổi ngáp; và chỉ có hai đứa trẻ 3 tuổi. Nhưng trẻ từ 4 tuổi trở lên ngáp thường xuyên hơn nhiều - 7 trên 20 trẻ 4 tuổi và 8 trên 20 đối với trẻ 5 và 6 tuổi).
Helt cho biết: “Chúng tôi đã chứng kiến một bước nhảy vọt lên mức độ lây nhiễm của ngáp ở người lớn ở tuổi 4. “Chúng tôi nghĩ đó là điều đáng ngạc nhiên nhất. Chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ trẻ hơn một chút ”.
Nghiên cứu thứ hai liên quan đến 28 trẻ em trong độ tuổi từ 6 đến 15 mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ và hai nhóm đối chứng gồm những trẻ đang phát triển điển hình ở độ tuổi tương tự. Tất cả các em đều tham gia bài kiểm tra đọc và ngáp giống nhau, nhưng lần này tất cả các tương tác đều được quay video.
Kết quả cho thấy trẻ em mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ ngáp thường xuyên bằng khoảng một nửa so với trẻ em đang phát triển bình thường và không có trẻ em mắc chứng tự kỷ nặng nào có biểu hiện ngáp truyền nhiễm.
“Việc không bắt chước sớm này cũng có thể ảnh hưởng đến cảm giác kết nối tâm lý và cơ hội học hỏi xã hội,” Helt nói trong báo cáo của mình. “Do đó, những thay đổi này có thể khiến trẻ tự kỷ không thể nhận ra những manh mối tình cảm - xã hội nguyên thủy mà có thể phục vụ cho việc đồng bộ hóa chúng với những người xung quanh về mặt sinh học và cảm xúc”.
Helt tin rằng những phát hiện này có thể cung cấp một dấu hiệu nhận biết tiềm năng cho trẻ tự kỷ và cũng cho phép các chuyên gia phát triển các phương pháp tiếp cận tập trung hơn vào các dấu hiệu xã hội và cảm xúc.
Các cố vấn của Helt về nghiên cứu này là Inge-Marie Eigsti, một trợ lý giáo sư tâm lý học và chuyên gia khoa học thần kinh, và Deborah Fein, Giáo sư tâm lý lâm sàng xuất sắc của Hội đồng quản trị, người được quốc tế biết đến với nghiên cứu về chứng tự kỷ. Cũng tham gia vào nghiên cứu này là Peter J. Snyder, một nhà khoa học nghiên cứu cấp cao tại UConn, giáo sư tâm lý học lâm sàng tại Trường Y Warren Alpert thuộc Đại học Brown, và phó chủ tịch nghiên cứu tại Bệnh viện Liên kết Lifespan.
Nghiên cứu trực tuyến trên tạp chí Sự phát triển của trẻ nhỏ.
Đại học Connecticut
