Thực hành không cần phải trở nên hoàn hảo: Điều tiết cảm xúc là một hành trình suốt đời

“Đừng lo lắng, nó sẽ lớn lên thôi,” người lạ ở siêu thị nói khi đứa con 3 tuổi của bạn quằn quại trên sàn và la hét.

Ngay cả khi những lời này không làm bạn yên tâm hơn trong lúc này, hãy tin rằng người lạ nói đúng. Đứa trẻ của bạn sẽ cuối cùng chuyển sang từ những cơn giận dữ xé toạc màng nhĩ dường như chúng sẽ không bao giờ kết thúc. Tuy nhiên, những gì họ sẽ không hoàn toàn phát triển, đó là trải qua những cảm xúc LỚN và không phải lúc nào cũng biết cách kiểm soát chúng. Và điều đó không sao.

Thông thường, chúng ta coi con cái của mình — và chính chúng ta — như những con rô bốt có thể giải quyết mọi vấn đề của cuộc sống ngay sau khi chúng tải xuống phần mềm phù hợp. Việc theo đuổi sự hoàn hảo này là vô ích và phản tác dụng. Khi nói đến sự điều chỉnh cảm xúc, điều chúng ta có thể yêu cầu nhiều nhất từ ​​con cái là chúng coi mỗi trải nghiệm thử thách như một cơ hội để thực hành. Mặc dù họ sẽ “thất bại” trong một khoảng thời gian dài, nhưng việc áp dụng tư duy phát triển này sẽ tạo ra cơ hội để học tập và cải thiện suốt đời.

Trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần, mà tôi đã làm việc trong hơn 20 năm, chúng ta không nói đủ về khái niệm “tính tự động”, dùng để chỉ các phản ứng hành vi xảy ra mà không cần suy nghĩ có chủ ý. Ý tưởng này rất quan trọng trong bối cảnh tự điều chỉnh vì tính tự động có thể đi kèm với thực tế và chúng ta có xu hướng phản ứng mà không cần suy nghĩ khi cảm xúc bị choáng ngợp.Khi trẻ em có thể thực hành tự điều chỉnh trong một môi trường có tỷ lệ cược thấp (ví dụ: trong khi chơi bảng hoặc trò chơi điện tử hoặc học một kỹ năng mới như đi xe đạp), chúng có thời gian dễ dàng hơn để phát triển các kỹ năng cần thiết để giữ bình tĩnh trong các tình huống nó thực sự quan trọng. Thách thức đối với các bậc cha mẹ là tạo ra một môi trường cho phép con cái của họ mắc lỗi và trưởng thành.

Chúng tôi đặt những đứa trẻ vào một tình huống không thể xảy ra khi chúng đang ở giữa cuộc khủng hoảng và chúng tôi yêu cầu chúng “bình tĩnh”. Hãy nhớ rằng phần não phải là phần cảm xúc. Ngay cả khi một đứa trẻ nhận thức được các chiến lược xoa dịu như hít thở sâu, việc sử dụng các chiến lược đó đòi hỏi phải kích hoạt não trái. Khi hít thở sâu là một phản ứng tự động đối với sự thất vọng hoặc kích động, trẻ không phải thực hiện nhiệm vụ nhận thức quá lớn là chuyển từ não phải cảm xúc sang não trái lý trí một cách có ý thức.

Vậy chúng ta phải làm thế nào để giúp con mình phát triển tính tự động? Điều đầu tiên bạn phải làm là nhắc nhở bản thân rằng bạn không cần phải là người cha hoàn hảo. Cách chúng ta phản ứng với những cơn bộc phát cảm xúc của trẻ thường ít liên quan đến hành vi của chúng hơn là của chúng ta đồ đạc—Những lời chỉ trích gay gắt mà chúng tôi nhận được khi còn nhỏ, chấn thương mà chúng tôi đang giải quyết, những tiêu chuẩn không thể tiếp cận mà chúng tôi đặt ra cho chính mình. Loại hành trang này có thể dẫn đến việc chúng ta muốn trở thành một bậc cha mẹ hoàn hảo và đặt những kỳ vọng tương tự lên con cái của chúng ta. Vì vậy, khi con bạn nổi cơn thịnh nộ trên sân chơi, trong tiềm thức bạn lo lắng rằng hành vi của chúng phản ánh không tốt về bạn và bạn bắt đầu mất bình tĩnh. Khi con bạn bị choáng ngợp và bạn cũng bị choáng ngợp, thì khả năng chúng sẽ tiếp cận bộ công cụ nhận thức và nhớ cách tự xoa dịu là bao nhiêu?

Vì vậy, hãy cố gắng loại bỏ ý nghĩ rằng tiến trình điều chỉnh cảm xúc là một đường thẳng, không có ma sát. Tôi không nói nó dễ dàng. Bạn có thể phải tự mình luyện tập. Khi bạn cảm thấy khó chịu khi tham gia giao thông hoặc đột ngột muốn đập máy in văn phòng, hãy hít thở sâu và hình dung ra điểm đến kỳ nghỉ yêu thích của bạn. Hoặc tưởng tượng bạn đang âu yếm con chó của mình. Sau đó, về nhà và dạy con bạn mẹo tương tự. Khuyến khích họ thử nó vào lần sau khi một bạn cùng lớp làm điều gì đó khiến họ khó chịu hoặc họ sợ hãi khi đến phòng khám bác sĩ. Những gì bạn đang làm là giúp họ xây dựng các con đường thần kinh mới giúp thúc đẩy phản ứng lành mạnh hơn với những cảm xúc khó khăn. Khi họ có được sự tự điều chỉnh “chiến thắng”, hãy ăn mừng! Khi cảm xúc của họ trở nên tốt nhất, hãy nói với họ rằng điều đó ổn. Rốt cuộc, nó chỉ là luyện tập.