Các dấu hiệu tinh tế cảnh báo về các cuộc tấn công hoảng sợ sắp xảy ra
Các nhà nghiên cứu của Đại học Southern Methodist đã theo dõi những người tham gia đeo máy ghi âm di động trong khoảng thời gian 24 giờ. Nhà tâm lý học Alicia E. Meuret cho biết, các nhà điều tra đã phát hiện ra những thay đổi trong hô hấp, nhịp tim và các chức năng cơ thể khác xảy ra ít nhất 60 phút trước khi bệnh nhân nhận thức được các cơn hoảng loạn.
Phát hiện mới cho thấy những người bị cơn hoảng sợ có thể rất nhạy cảm với - nhưng không biết - một mô hình tích lũy của những bất ổn sinh lý tinh vi xảy ra trước một cuộc tấn công, Meuret nói.
Dữ liệu theo dõi cũng cho thấy bệnh nhân tăng thông khí trên cơ sở mãn tính.
“Kết quả thật tuyệt vời,” Meuret nói. “Chúng tôi nhận thấy trong giờ này trước khi xảy ra các cơn hoảng loạn tự nhiên có nhiều bất ổn về tâm sinh lý. Những bất ổn sinh lý đáng kể này không xuất hiện trong những thời điểm khác khi bệnh nhân không sắp lên cơn hoảng sợ ”.
Một phát hiện thú vị là các bệnh nhân không biết về sự thay đổi sinh lý của họ và báo cáo các cuộc tấn công là bất ngờ.
“Những thay đổi dường như không đi vào nhận thức của bệnh nhân,” Meuret nói. “Những gì họ báo cáo là những gì xảy ra vào cuối 60 phút - rằng họ đang trải qua một cơn hoảng loạn ngoài ý muốn với nhiều cảm giác thể chất dữ dội. Chúng tôi đã dự đoán phần lớn các kích hoạt sinh lý sẽ xảy ra trong và sau khi bắt đầu cơn hoảng loạn. Nhưng những gì chúng tôi thực sự tìm thấy là rất ít thay đổi sinh lý bổ sung vào thời điểm đó ”.
Phát hiện của Meuret được công bố trên tạp chí Tâm thần học sinh học.
Tiêu chuẩn chẩn đoán các rối loạn tâm lý, DSM-IV, xác định các cuộc tấn công hoảng sợ là dự kiến hoặc bất ngờ. Những dự kiến hoặc dự đoán xảy ra khi bệnh nhân cảm thấy có khả năng bị tấn công, chẳng hạn như trong không gian kín, khi đang lái xe hoặc ở nơi đông người.
“Nhưng trong một cơn hoảng loạn bất ngờ, bệnh nhân báo cáo rằng cuộc tấn công xảy ra một cách bất thường,” Meuret nói. “Họ sẽ nói rằng họ đang ngồi xem TV thì đột nhiên bị các triệu chứng ập đến và không có điều gì có thể đoán trước được”.
Đối với những người bị nạn cũng như các nhà nghiên cứu, các cuộc tấn công là một bí ẩn.
Đặc điểm chính của nghiên cứu là sử dụng phương pháp luận được gọi là phân tích điểm thay đổi, một phương pháp thống kê tìm kiếm các điểm khi các thay đổi xảy ra trong một “quá trình” theo thời gian.
“Phân tích này cho phép chúng tôi tìm kiếm thông qua dữ liệu sinh lý của bệnh nhân được ghi lại trong một giờ trước khi bắt đầu các cơn hoảng loạn của họ để xác định xem có những điểm mà tại đó các tín hiệu thay đổi đáng kể hay không”, nhà tâm lý học David Rosenfield của SMU, trưởng nhóm thống kê về dự án.
Nghiên cứu này có ý nghĩa không chỉ đối với chứng rối loạn hoảng sợ mà còn đối với các vấn đề y tế khác, nơi các triệu chứng và sự kiện khởi phát dường như "bất thường", chẳng hạn như co giật, đột quỵ và thậm chí là các cơn hưng cảm.
“Tôi nghĩ rằng phương pháp và nghiên cứu này cuối cùng sẽ giúp phát hiện điều gì đang xảy ra trước những sự kiện bất ngờ này và giúp xác định cách ngăn chặn chúng,” Meuret nói. “Nếu chúng ta biết điều gì đang xảy ra trước sự kiện, thì việc xử lý nó sẽ dễ dàng hơn”.
Mặc dù các cá nhân không biết về một cuộc tấn công sắp xảy ra, nhưng những thay đổi tinh tế về thể chất dường như tác động nghiêm trọng hơn đến những người mắc chứng hoảng sợ. Những người mắc chứng rối loạn hoảng sợ có lẽ sẽ không ngạc nhiên trước kết quả, Meuret nói.
Theo định nghĩa, phần lớn trong số 13 triệu chứng của cơn hoảng loạn là sinh lý: khó thở, tim đập nhanh, chóng mặt, đau ngực, đổ mồ hôi, nóng bừng, run rẩy, nghẹt thở, buồn nôn và tê. Chỉ có ba là tâm lý: cảm giác không thực tế, sợ mất kiểm soát và sợ chết.
Meuret nói: “Hầu hết các bệnh nhân đều cảm thấy rằng phải có điều gì đó đang diễn ra.
“Họ lo lắng mình đang bị đau tim, ngạt thở hoặc sắp ngất đi. Dữ liệu của chúng tôi không cho thấy có điều gì đó không ổn về mặt thể chất của họ, cả khi họ nghỉ ngơi hay khi hoảng loạn. Những dao động mà chúng tôi phát hiện ra không phải là cực đoan; chúng tinh tế. Nhưng chúng dường như tích tụ và có thể dẫn đến quan niệm rằng một điều gì đó thảm khốc đang xảy ra ”.
Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mức độ carbon dioxide, hoặc C02, của bệnh nhân ở mức thấp bất thường, cho thấy bệnh nhân đang tăng thông khí mãn tính. Các mức độ này đã tăng lên đáng kể ngay trước khi bắt đầu hoảng loạn và tương quan với các báo cáo về lo lắng, sợ chết và đau ngực.
“Người ta đã suy đoán, nhưng chưa bao giờ được xác minh bằng các bản ghi dữ liệu trong cuộc sống hàng ngày, rằng sự gia tăng CO2 gây ra cảm giác ngột ngạt và có thể là nguyên nhân gây hoảng sợ. Chúng tôi đã tìm thấy 15 thay đổi tinh tế nhưng đáng kể một giờ trước khi bắt đầu các cơn hoảng sợ theo một mô hình sinh lý hợp lý. Những thứ này không xuất hiện trong giai đoạn không hoảng sợ, ”Meuret nói.
“Tại sao chúng xảy ra, chúng tôi không biết. Chúng tôi cũng không thể nói rằng chúng là nguyên nhân của các cuộc tấn công hoảng sợ. Nhưng những thay đổi rất khác biệt đáng kể so với những gì được quan sát thấy trong giai đoạn kiểm soát không hoảng sợ, ”cô nói.
Kết quả của nghiên cứu mời xem xét lại định nghĩa chẩn đoán DSM tách biệt "dự kiến" với các cuộc tấn công "bất ngờ", Meuret nói.
Ngoài ra, nghiên cứu có thể giải thích tại sao thuốc hoặc các biện pháp can thiệp nhằm bình thường hóa hô hấp để điều trị chứng hoảng sợ lại có hiệu quả, cô nói. Thuốc thường làm tăng hưng phấn, giữ cho nó ở mức thấp và đều đặn, do đó ngăn ngừa các cơn hoảng sợ bất ngờ.
Đối với các phương pháp điều trị tâm lý như Liệu pháp Hành vi Nhận thức (CBT), kết quả khó khăn hơn. CBT yêu cầu bệnh nhân tập trung vào việc kiểm tra các suy nghĩ để ngăn chặn một cuộc tấn công.
Meuret nói: “Nhưng một bệnh nhân không thể làm việc mà họ không biết sẽ xảy ra.
“Nghiên cứu này là một bước tiến để hiểu nhiều hơn và hy vọng mở ra nhiều cánh cửa hơn cho nghiên cứu về các sự kiện y khoa khó dự đoán. Hy vọng là sau đó chúng tôi có thể chuyển những phát hiện này thành các liệu pháp mới, ”cô nói.
Nguồn: Southern Methodist University
