Cái nhìn sâu sắc về chứng trầm cảm cuối đời

Các nhà nghiên cứu tin rằng một phát hiện mới sẽ hỗ trợ điều trị chứng trầm cảm phát triển trong cuộc sống sau này. Phát hiện này rất có ý nghĩa vì trầm cảm cuối đời thường khó điều trị và dễ tái phát.

Các nhà khoa học từ Trung tâm Chăm sóc Lão khoa Baycrest của Toronto đã phát hiện ra những người lớn tuổi bị trầm cảm không phản ứng bình thường với các kích thích cảm xúc, chẳng hạn như khi họ nhìn thấy những khuôn mặt vui, buồn hoặc trung tính.

Nghiên cứu xuất hiện trực tuyến trong tuần này trong Tạp chí Tâm thần học Lão khoa Hoa Kỳ và có thể là dữ liệu đầu tiên được công bố tập trung đặc biệt vào quá trình xử lý cảm xúc ở những người lớn tuổi không chuyên tâm mắc chứng trầm cảm cuối đời.

Điều tra viên chính, Tiến sĩ Linda Mah cho biết: “Trong nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi đã tìm thấy sự khác biệt đáng kể giữa những đối tượng lớn tuổi bị trầm cảm và những đối tượng lớn tuổi khỏe mạnh về cách họ phản ứng và cảm nhận các biểu hiện trên khuôn mặt.

Rối loạn điều hòa cảm xúc đã được hình thành rõ ràng trong bệnh trầm cảm ở tuổi trung niên và một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng nó có thể dự đoán sự tái phát của các triệu chứng tâm trạng.

Nhưng phần lớn các nghiên cứu về trầm cảm cuối đời đều tập trung vào mối liên hệ với sự suy giảm nhận thức, cho thấy rằng các chức năng nhận thức càng bị suy giảm thì nguy cơ tiên lượng xấu ở bệnh trầm cảm càng lớn.

Tiến sĩ Mah cho biết: “Dữ liệu của chúng tôi cho thấy rằng chúng ta cần tập trung vào cảm xúc để hiểu rõ hơn về sinh học thần kinh của chứng trầm cảm cuối đời, để có thể điều trị nó hiệu quả hơn và giúp mọi người cảm thấy tốt hơn.

Trong nghiên cứu, 11 bệnh nhân ngoại trú không chuyên tâm mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng và 11 đối tượng so sánh khỏe mạnh, tham gia vào hai nhiệm vụ liên quan đến việc xem ảnh các khuôn mặt có biểu hiện vui, buồn, sợ hãi hoặc trung tính. Độ tuổi của những người tham gia là 60 đến 87.

Trong nhiệm vụ đầu tiên, những người tham gia được yêu cầu đưa ra các phán đoán liên quan đến đặc điểm ngoại hình của khuôn mặt, thay vì đánh giá biểu hiện cảm xúc. Trong nhiệm vụ thứ hai, những người tham gia được yêu cầu dán nhãn các biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt.

Nghiên cứu cho thấy những người kiểm soát khỏe mạnh chậm hơn 16% trong việc đưa ra phán đoán về các đặc điểm cơ thể của khuôn mặt có biểu hiện cảm xúc tích cực hoặc tiêu cực (vui, buồn, sợ hãi) so với khuôn mặt trung tính - một dấu hiệu cho thấy họ bị phân tâm hoặc bị ảnh hưởng bởi các biểu hiện cảm xúc trên những khuôn mặt.

Những người tham gia bị trầm cảm cho thấy không có sự khác biệt về thời gian phản hồi để đánh giá các khía cạnh thể chất của khuôn mặt có biểu hiện cảm xúc hoặc khuôn mặt trung tính. Điều này cho thấy họ ít nhạy cảm hơn với tác động của những biểu hiện cảm xúc tích cực hoặc tiêu cực.

Trong nhiệm vụ thứ hai, những người tham gia bị trầm cảm gặp khó khăn hơn 60% khi dán nhãn chính xác các khuôn mặt trung tính, so với các đối tượng khỏe mạnh. Những người tham gia trầm cảm hiểu sai các biểu hiện trung tính là vui, buồn hoặc sợ hãi.

Tiến sĩ Mah lưu ý rằng khả năng đọc biểu hiện cảm xúc của người khác bị suy giảm có thể gây ra hậu quả xã hội và ảnh hưởng đến chất lượng của các tương tác xã hội với người khác.

Bà cũng chỉ ra rằng những bất thường trong quá trình xử lý cảm xúc ở người lớn tuổi bị trầm cảm khác với những bất thường đã được báo cáo ở những người trẻ bị trầm cảm có xu hướng nhận thức và xử lý các kích thích cảm xúc nói chung tiêu cực hơn so với những người khỏe mạnh.

Nguồn: Trung tâm Chăm sóc Lão khoa Baycrest