Thanh thiếu niên gặp rắc rối có thể có bộ não dị dạng

Một nghiên cứu mới cho thấy não bị trục trặc có thể gây ra hành vi chống đối xã hội ở nam thanh thiếu niên.

Phát hiện cho thấy những thanh thiếu niên lạm dụng ma túy, vi phạm pháp luật và hành động liều lĩnh không chỉ là những đứa trẻ “hư”.

“Các phản ứng của não bộ đối với các phần thưởng và hình phạt hàng ngày dần dần hướng dẫn hầu hết các quyết định của thanh niên phù hợp với các quy tắc của xã hội. Tuy nhiên, khi những đứa trẻ gặp rắc rối nghiêm trọng này trải qua phần thưởng và hình phạt và đưa ra quyết định, não của chúng dường như bị trục trặc ”, Thomas Crowley, MD, giáo sư tâm thần học tại Đại học Y khoa Colorado, đồng thời là tác giả chính của nghiên cứu cho biết.

“Những phát hiện của chúng tôi cho thấy rằng trục trặc của não là nguyên nhân khiến họ thường xuyên không tuân thủ các quy tắc, đưa ra quyết định khôn ngoan và tránh tái phát việc sử dụng ma túy và các hành vi chống đối xã hội”.

Các nhà khoa học, bao gồm các cộng tác viên tại Đại học Colorado ở Boulder và Đại học Maryland, đã nghiên cứu 20 nam sinh vị thành niên.

Trung bình họ đã bị quản chế 139 trong 180 ngày qua; 19 trong số 20 người được chẩn đoán tâm thần về rối loạn hành vi và tất cả đều được chẩn đoán là rối loạn sử dụng chất kích thích. Tuy nhiên, họ đã được kiêng khem, trung bình khoảng năm tuần khi được nghiên cứu.

Họ được so sánh với 20 cậu bé khác, những người không mắc các vấn đề về chống đối xã hội hoặc ma túy nghiêm trọng, nhưng có cùng độ tuổi, sắc tộc và khu vực lân cận quê nhà.

Tất cả đều chơi một trò chơi mạo hiểm được máy tính hóa liên tục đưa ra sự lựa chọn giữa một hành vi thận trọng và một hành vi mạo hiểm: nhấn nút bên trái và luôn thắng một xu, hoặc nhấn nút bên phải và thắng năm xu hoặc thua mười xu.

Các nhà khoa học đã kiểm tra sự kích hoạt của não bằng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) khi các cậu bé quyết định nhấn phải hoặc trái, và sau đó khi họ trải qua chiến thắng hoặc thua sau khi nhấn phải.

Sự hoạt hóa của não có sự khác biệt đáng kể ở hai nhóm.

Vỏ não trước theo dõi sự thay đổi phần thưởng và hình phạt, sau đó gửi thông tin đó đến một vùng não khác (vỏ não trước trán hai bên), điều chỉnh lựa chọn của một người trong số các hành vi có thể xảy ra.

Trong quá trình ra quyết định, những cậu bé chống đối xã hội có hoạt động não ít hơn đáng kể so với những người bình thường ở cả hai khu vực đó và cả ở những khu vực ra quyết định khác (vỏ não trước, hạch hạnh nhân, insula).

Nhìn chung, trong quá trình ra quyết định, khoảng 6.000 voxel (voxel là một khối nhỏ trong não) được kích hoạt ít hơn đáng kể ở những cậu bé chống đối xã hội so với những cậu bé so sánh.

Không có voxels nào được kích hoạt nhiều hơn ở những cậu bé chống đối xã hội. Sự thiếu hoạt động như vậy trong quá trình ra quyết định có thể góp phần vào các hành vi chống đối xã hội và sử dụng ma túy bị cấm.

Theo dự đoán của những người khác không liên quan đến nghiên cứu, những cậu bé chống đối xã hội cũng mắc chứng phiền muộn, một trạng thái buồn lo mãn tính, với "sự vô cảm tưởng thưởng;" trong trò chơi, bộ não của họ phản ứng ít hơn bộ não của những cậu bé so sánh để giành chiến thắng.

Họ cũng có “quá nhạy cảm với trừng phạt”, với phản ứng của não trước những tổn thất lớn hơn so với những cậu bé so sánh.

Điều thú vị là số lần bấm phải mạo hiểm ở hai nhóm tương tự nhau. Các nhà khoa học suy đoán rằng điều này xảy ra do trò chơi buộc các cậu bé phải cân nhắc trong vài giây trước khi nhấn một trong hai nút.

Nguồn: Đại học Colorado Denver