Hoạt động não của Meditaters đã thay đổi ngay cả khi không luyện tập
Các nhà điều tra tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH), Đại học Boston (BU) và một số trung tâm nghiên cứu khác cũng phát hiện ra những thay đổi của não có liên quan cụ thể đến kiểu thiền được thực hành.
Kết quả nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biên giới trong khoa học thần kinh con người.
“Hai kiểu luyện tập thiền định khác nhau mà những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi đã hoàn thành đã mang lại một số khác biệt trong phản ứng của hạch hạnh nhân - một phần của não được biết là quan trọng trong nhiều thập kỷ đối với cảm xúc - đối với những hình ảnh có nội dung cảm xúc,” Gaëlle Desbordes, Ph.D. ., tác giả tương ứng của báo cáo.
“Đây là lần đầu tiên việc luyện tập thiền định ảnh hưởng đến quá trình xử lý cảm xúc trong não ngoài trạng thái thiền định.”
Nghiên cứu trước đây đã thiết lập mối liên hệ giữa việc luyện tập thiền định và cải thiện điều tiết cảm xúc giữa các học viên.
Tuy nhiên, mặc dù các nghiên cứu về hình ảnh thần kinh đã phát hiện ra rằng việc luyện tập thiền định dường như làm giảm sự kích hoạt của hạch hạnh nhân - một cấu trúc ở đáy não được biết là có vai trò xử lý trí nhớ và cảm xúc - những thay đổi đó chỉ được quan sát thấy khi những người tham gia nghiên cứu đang thiền định.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã điều tra giả thuyết rằng việc luyện tập thiền định cũng có thể làm giảm phản ứng chung của hạch hạnh nhân đối với các kích thích cảm xúc - một phản ứng có thể đo lường được bằng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI).
Những người tham gia đã đăng ký vào một cuộc điều tra lớn hơn về tác dụng của hai hình thức thiền, có trụ sở tại Đại học Emory ở Atlanta.
Những người trưởng thành khỏe mạnh không có kinh nghiệm thiền định đã tham gia các khóa học 8 tuần về thiền chú ý chánh niệm - hình thức được nghiên cứu phổ biến nhất tập trung vào việc phát triển sự chú ý và nhận thức về hơi thở, suy nghĩ và cảm xúc - và thiền từ bi, một hình thức ít được nghiên cứu bao gồm các phương pháp được thiết kế để phát triển lòng từ và bi cho bản thân và cho người khác.
Một nhóm đối chứng đã tham gia một khóa học giáo dục sức khỏe kéo dài 8 tuần. Hình ảnh não fMRI được thực hiện trên 12 người tham gia trong vòng ba tuần trước khi bắt đầu và ba tuần sau khi hoàn thành khóa đào tạo.
Quá trình quét được thực hiện khi các tình nguyện viên xem một loạt 216 hình ảnh khác nhau - 108 hình ảnh mỗi phiên - của những người trong tình huống có nội dung cảm xúc tích cực, tiêu cực hoặc trung tính.
Thiền không được đề cập trong hướng dẫn trước khi chụp ảnh cho những người tham gia, và các nhà điều tra đã xác nhận sau đó rằng những người tình nguyện đã không thiền khi ở trong máy quét.
Những người tham gia cũng đã hoàn thành đánh giá về các triệu chứng trầm cảm và lo lắng trước và sau các chương trình đào tạo.
Ở nhóm tập trung chú ý, các bản quét não sau khi luyện tập cho thấy sự giảm kích hoạt ở hạch hạnh nhân bên phải để phản ứng với tất cả các hình ảnh, ủng hộ giả thuyết rằng thiền định có thể cải thiện sự ổn định cảm xúc và phản ứng với căng thẳng.
Trong nhóm thiền từ bi, hoạt động của hạch hạnh nhân bên phải cũng giảm khi phản ứng với hình ảnh tích cực hoặc trung tính.
Nhưng trong số những người cho biết thực hành thiền từ bi thường xuyên nhất ngoài các buổi tập, hoạt động của hạch hạnh nhân bên phải có xu hướng tăng lên để phản ứng với những hình ảnh tiêu cực - tất cả đều mô tả một số hình thức đau khổ của con người.
Không có thay đổi đáng kể nào được nhìn thấy trong nhóm đối chứng hoặc ở hạch hạnh nhân bên trái của bất kỳ người tham gia nghiên cứu nào.
Desbordes nói: “Chúng tôi nghĩ rằng hai hình thức thiền này nuôi dưỡng những khía cạnh khác nhau của tâm trí. "Vì thiền từ bi được thiết kế để nâng cao cảm xúc từ bi, nên nó có thể làm tăng phản ứng của hạch hạnh nhân khi thấy mọi người đau khổ."
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng việc tăng kích hoạt hạch hạnh nhân cũng tương quan với việc giảm điểm trầm cảm trong nhóm thiền từ bi, điều này cho thấy rằng có nhiều lòng trắc ẩn hơn đối với người khác cũng có thể có lợi cho bản thân.
Desbordes tin rằng kết quả phù hợp với giả thuyết bao quát rằng thiền định có thể dẫn đến những thay đổi lâu dài và có lợi trong chức năng não, đặc biệt là trong lĩnh vực xử lý cảm xúc.
Nguồn: Bệnh viện Đa khoa Massachusetts
