Mức độ cao của chất trao đổi chất trong ruột có liên quan đến việc ăn quá nhiều

Theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí, những người có mức độ cao hơn của một chất chuyển hóa nhất định trong hệ vi sinh vật đường ruột có xu hướng tham gia vào việc ăn uống “khoái khẩu”, hoặc ăn để giải trí hơn là đói, theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí PLOS One.

Đây là nghiên cứu đầu tiên ở người cho thấy mối liên hệ giữa các chất chuyển hóa cụ thể do vi khuẩn đường ruột tạo ra và hành vi ăn quá nhiều.

Nghiên cứu trên 63 người khỏe mạnh cho thấy những người có hàm lượng vi sinh vật cao của chất chuyển hóa indole - được tạo ra khi vi khuẩn đường ruột phân hủy axit amin tryptophan - có chức năng và kết nối mạnh hơn trong các khu vực cụ thể của mạng lưới phần thưởng của não.

Loại hoạt động của não này chỉ ra rằng một người có xu hướng ăn uống để giải trí. Trên thực tế, những người tham gia có nồng độ indole cao hơn có nhiều khả năng bị nghiện thực phẩm hơn, được xác định bằng bảng câu hỏi mà họ đã hoàn thành.

Các nhà nghiên cứu từ lâu đã biết rằng một số vùng nhất định trong mạng lưới phần thưởng của não có xu hướng thúc đẩy hành vi ăn uống. Đặc biệt, hạt nhân Accubens (một vùng não xử lý các kích thích tưởng thưởng như thức ăn) và hạch hạnh nhân (giúp điều chỉnh cảm xúc) được kích hoạt khi con người đói hoặc đang ăn. Trong nghiên cứu này, những người có hàm lượng chất chuyển hóa indole cao hơn thể hiện chức năng và kết nối mạnh mẽ hơn ở hai vùng não này.

Chức năng và khả năng kết nối lớn hơn trong các phần này của não có thể chỉ ra một hệ thống khen thưởng hoạt động quá mức liên tục thúc đẩy và củng cố việc ăn quá nhiều. Trên thực tế, các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra loại hệ thống khen thưởng này hoạt động quá mức ở những người béo phì phải vật lộn với chứng nghiện thức ăn.

Đối với nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phân tích hình ảnh não MRI chức năng được chụp từ những người tham gia khỏe mạnh, đồng thời thu thập và phân tích các mẫu phân của những người tham gia để xác định sự hiện diện của các chất chuyển hóa cụ thể trong ruột. Những người tham gia cũng trả lời bảng câu hỏi đo lường xu hướng nghiện thực phẩm của họ.

Các phát hiện cho thấy rằng indole - hoặc khả năng tạo ra nó của vi khuẩn đường ruột của chúng ta - có thể góp phần vào hành vi nghiện thực phẩm ở người. Nghiên cứu bổ sung thêm bằng chứng cho thấy hệ vi sinh vật đường ruột của chúng ta có tác động đáng kể đến sức khỏe, tâm trạng và hành vi của chúng ta.

Nghiên cứu mới cũng mở ra cánh cửa cho các nghiên cứu trong tương lai sẽ tập trung vào việc liệu các biện pháp can thiệp cụ thể, chẳng hạn như thay đổi chế độ ăn uống, có thể tác động đến chức năng não và do đó ảnh hưởng đến mong muốn ăn quá nhiều hoặc ăn khi không đói hay không.

Tác giả chính của nghiên cứu là Tiến sĩ Emeran Mayer, giám đốc Trung tâm sinh học thần kinh G. Oppenheimer về căng thẳng và khả năng phục hồi và đồng giám đốc của CURE: Trung tâm nghiên cứu bệnh tiêu hóa tại Đại học California-Los Angeles (UCLA).

Nguồn: Đại học Khoa học Y tế California-Los Angeles