Phương tiện truyền thông thổi phồng dịch bệnh có thể dẫn đến việc quên đi các dữ kiện liên quan

Nghiên cứu mới phát hiện thông tin đại chúng đưa tin về đợt bùng phát dịch bệnh dường như khiến mọi người quên thông tin sức khỏe cá nhân có liên quan.

Các chuyên gia tin rằng những phát hiện chỉ ra rằng sự lo lắng cá nhân và mức độ phủ sóng trên các phương tiện truyền thông đại chúng tương tác với nhau để xác định những gì mọi người nhớ về một căn bệnh.

Nhà khoa học tâm lý, Tiến sĩ Alin Coman của Đại học Princeton cho biết: “Điểm khởi đầu cho nghiên cứu của chúng tôi là mức độ bao phủ quá mức của Ebola vào năm 2014 mặc dù không có bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào ở Hoa Kỳ.

“Trực giác thông thường là trong những tình huống như thế này, trong đó các nguy cơ về sức khỏe được phóng đại bởi các phương tiện truyền thông, khán giả chú ý nhiều hơn đến thông tin được trình bày.”

Kết quả nghiên cứu xuất hiện trong Khoa học Tâm lý, một tạp chí của Hiệp hội Khoa học Tâm lý.

Coman cho biết, một kết quả không mong muốn của việc đưa tin có chọn lọc trên các phương tiện truyền thông là nó cũng định hình cách mọi người ghi nhớ thông tin không được trình bày.

Ví dụ: một bản tin chỉ nêu bật một số triệu chứng bệnh có thể khiến mọi người quên các triệu chứng khác mà họ đã biết trước đó, nhưng nó có thể sẽ không ảnh hưởng đến khả năng nhớ lại các đặc điểm của bệnh không phải là triệu chứng.

Coman và đồng tác giả Jessica Berry đã quyết định điều tra hiện tượng hay quên này trong bối cảnh của bệnh viêm não mô cầu, một căn bệnh có thật mà hầu hết mọi người không biết nhiều về nó.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện một nghiên cứu trực tuyến với 460 người lớn tham gia ở Mỹ. Những người tham gia đã tìm hiểu về các triệu chứng cụ thể, các yếu tố nguy cơ, các công cụ chẩn đoán và hậu quả liên quan đến bệnh não mô cầu và sau đó đọc thông báo về căn bệnh này.

Một số người tham gia đã đọc một thông báo “nguy cơ thấp” nêu bật khả năng mắc bệnh thấp ở Hoa Kỳ, với khoảng một trường hợp được ghi nhận cho mỗi 100.000 người trong một năm nhất định.

Những người tham gia khác đọc thông báo “nguy cơ cao” thay vào đó tập trung vào hậu quả của căn bệnh này, bao gồm thực tế là tỷ lệ tử vong cao tới 40% ở một số nhóm tuổi. Người ta mong đợi rằng các thông điệp sẽ ảnh hưởng khác biệt đến mức độ lo lắng của những người tham gia về bệnh não mô cầu.

Sau đó, những người tham gia đã nghe một đoạn chương trình radio được cho là có một chuyên gia từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh liên bang nói về bệnh viêm màng não mô cầu. Đoạn clip bao gồm một số, nhưng không phải tất cả, sự thật mà những người tham gia vừa biết được; ví dụ, đoạn clip có thể chỉ nêu bật hai trong số bốn triệu chứng mà người tham gia đã biết.

Sau khi clip kết thúc, những người tham gia đã hoàn thành một bài kiểm tra nhớ lại bất ngờ, trong đó họ phải nhớ càng nhiều đặc điểm đã học trước đó - các triệu chứng, yếu tố nguy cơ, công cụ chẩn đoán và hậu quả - càng tốt.

Đúng như dự đoán, những người tham gia ở cả nhóm nguy cơ thấp và nguy cơ cao ghi nhớ tốt hơn các sự kiện về bệnh được lặp lại trong chương trình radio so với những người không ghi nhớ.

Nhưng họ cũng cho thấy một kiểu quên cụ thể. Những người tham gia kém hơn trong việc ghi nhớ các đặc điểm bệnh không được đề cập khi họ đến từ cùng một danh mục với các đặc điểm đã được đề cập.

Ví dụ, nếu chương trình radio chỉ nêu bật hai triệu chứng và hai hậu quả, thì những người tham gia có nhiều khả năng quên các triệu chứng và hậu quả khác mà họ đã học hơn là quên các yếu tố nguy cơ và công cụ chẩn đoán.

Quan trọng là, sự lo lắng mà những người tham gia cảm thấy trong nhóm nguy cơ cao dường như gây ra hiệu ứng quên này.

Coman cho biết: “Khán giả trải qua một tác động ngược đời khi họ càng chú ý đến chuyên gia, do lo lắng gia tăng, họ càng có nhiều khả năng quên thông tin liên quan đến những gì chuyên gia đề cập.

“Các phương tiện truyền thông có thể không biết liệu rủi ro sức khỏe cộng đồng có gây ra hậu quả nghiêm trọng hay không, nhưng tôi tin rằng họ phải được hiệu chỉnh tốt hơn với các sự kiện trên thực tế và đánh giá đúng các rủi ro sức khỏe cộng đồng. Việc phóng đại những rủi ro này khiến mọi người quên đi những thông tin có thể có liên quan ”.

Coman có kế hoạch tiến hành nghiên cứu sâu hơn để làm sáng tỏ một số chiến lược hành vi có thể được sử dụng bởi cả truyền thông và y học để đảm bảo rằng thông tin được phổ biến đến công chúng theo những cách hiệu quả và chính xác.

Nguồn: Hiệp hội Khoa học Tâm lý