Trầm cảm có mang lại lợi thế tiến hóa không?
Một lý thuyết như vậy có thể giải thích sự phổ biến của chứng trầm cảm ảnh hưởng đến 1/10 người trưởng thành ở Hoa Kỳ. Do đó, các chuyên gia tin rằng giả thuyết rằng chứng trầm cảm đã “len lỏi” vào não bộ của chúng ta phải được xem xét.
Điều này đã khiến các nhà sinh vật học đề xuất một số lý thuyết để giải thích cách thức mà trầm cảm, hoặc các hành vi liên quan đến nó, bằng cách nào đó có thể mang lại lợi thế tiến hóa. Một số đề xuất đã tập trung vào việc trầm cảm ảnh hưởng như thế nào đến hành vi trong bối cảnh xã hội.
Trong một bài báo mới, một cặp bác sĩ tâm thần giải quyết câu đố này theo một cách khác, gắn kết chứng trầm cảm và khả năng chống nhiễm trùng lại với nhau.
Theo lý thuyết này, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng các biến thể di truyền thúc đẩy trầm cảm cũng giúp tổ tiên của chúng ta chống lại nhiễm trùng. Bản phác thảo đề xuất của họ xuất hiện trực tuyến trên tạp chí Tâm thần học phân tử.
Các đồng tác giả Andrew Miller, M.D. và Charles Raison, M.D., đã nhận ra rằng trầm cảm thường có liên quan đến chứng viêm hoặc hệ thống miễn dịch hoạt động quá mức. Những người bị trầm cảm có xu hướng bị viêm ở mức độ cao hơn, ngay cả khi họ không chống lại nhiễm trùng.
Miller nói: “Hầu hết các biến thể di truyền có liên quan đến trầm cảm đều ảnh hưởng đến chức năng của hệ thống miễn dịch. “Điều này khiến chúng tôi phải suy nghĩ lại tại sao bệnh trầm cảm dường như vẫn tồn tại trong bộ gen.”
“Ý tưởng cơ bản là trầm cảm và các gen thúc đẩy nó rất thích ứng để giúp mọi người - đặc biệt là trẻ nhỏ - không chết vì nhiễm trùng trong môi trường của tổ tiên, ngay cả khi những hành vi tương tự không hữu ích trong mối quan hệ của chúng ta với người khác,” Raison nói.
Cho đến khi phát triển thuốc sulfa và thuốc kháng sinh vào đầu thế kỷ 20, nhiễm trùng là nguyên nhân chính gây tử vong. Việc sống sót sau nhiễm trùng là một yếu tố quyết định chính trong việc liệu ai đó có thể di truyền gen của họ hay không.
Các tác giả đề xuất rằng sự tiến hóa và di truyền đã gắn kết các triệu chứng trầm cảm và các phản ứng sinh lý được chọn lọc trên cơ sở giảm tỷ lệ tử vong do nhiễm trùng. Họ viết: Sốt, mệt mỏi / không hoạt động, né tránh xã hội và biếng ăn đều có thể được coi là những hành vi thích ứng với nhu cầu ngăn chặn sự lây nhiễm.
Lý thuyết này cung cấp một lời giải thích mới về lý do tại sao căng thẳng là một yếu tố nguy cơ dẫn đến trầm cảm. Về lý thuyết, mối liên hệ căng thẳng-trầm cảm là sản phẩm phụ của một quá trình kích hoạt trước hệ thống miễn dịch để đề phòng chấn thương.
Tương tự, sự gián đoạn của mô hình giấc ngủ có thể được nhìn thấy trong cả rối loạn tâm trạng và khi hệ thống miễn dịch được kích hoạt. Điều này có thể xuất phát từ việc tổ tiên chúng ta cần phải luôn cảnh giác để chống lại những kẻ săn mồi sau khi bị thương, Miller nói.
Các chuyên gia tin rằng lý thuyết mới cũng có thể hướng dẫn các nghiên cứu trong tương lai về bệnh trầm cảm. Một lĩnh vực trọng tâm cụ thể có thể là việc sử dụng các dấu hiệu sinh học về chứng viêm để giúp dự đoán liệu ai đó có đáp ứng với các phương pháp điều trị trầm cảm khác nhau hay không.
Miller và Raison đang tham gia vào nghiên cứu về việc liệu một số loại thuốc thường được sử dụng để điều trị các bệnh tự miễn dịch, có thể hiệu quả với chứng trầm cảm kháng trị hay không.
Nguồn: Đại học Emory
