Cuộc sống tình cảm này: Mất một người anh em để tự tử
Nổi bật trong tập thứ hai là Robert Antonioni, một thượng nghị sĩ bang Massachusetts, người đã phải đối mặt với chứng trầm cảm của chính mình sau cái chết của anh trai mình. Kinh nghiệm cá nhân của ông đã củng cố vị trí của ông với tư cách là một nhà hoạch định chính sách chủ chốt ở Massachusetts. Tôi đã có cơ hội phỏng vấn anh ấy.
Câu hỏi: Cái chết của anh trai bạn đã củng cố vị trí của bạn như một nhà hoạch định chính sách chủ chốt ở Massachusetts như thế nào?
Robert Antonioni: Tôi dần dần nhận ra, sau cái chết của anh trai tôi, rằng tôi có một vị trí duy nhất để mang lại sự thay đổi tích cực liên quan đến tự tử, chỉ đơn giản là trở thành thành viên của Thượng viện bang. Nhưng trước tiên, tôi phải giải quyết cảm giác đau buồn, tội lỗi vì đã “bỏ bê” cuộc đấu tranh của anh trai tôi và đối mặt với cuộc chiến lâu dài với căn bệnh trầm cảm.
Ngay sau khi anh trai tôi qua đời, tôi tràn đầy hối hận và tội lỗi, rằng tôi đã bỏ bê John theo một cách nào đó. Tôi cân nhắc việc rời khỏi Thượng viện, tin rằng tôi không xứng đáng thuộc về mình vì đã bỏ bê anh trai và cảm giác tội lỗi của tôi.
Tôi quyết định đi tư vấn để giúp đối phó với những cảm giác này. Nhờ các buổi điều trị liên tục hàng tuần với bác sĩ trị liệu của tôi và cuối cùng là việc sử dụng thuốc chống trầm cảm, tôi đã nhận ra rằng tôi không phải chịu trách nhiệm về cái chết của John. Quá trình chữa lành của tôi đến chậm, không đáng chú ý hàng ngày, nhưng có thể nhận ra trong khoảng thời gian hàng tuần và hàng tháng.
Trong thời gian dài nhất, tôi không thể nói tác phẩm là “tự sát”, vì tin rằng nó tượng trưng cho một kỷ niệm xấu xí về sự ra đi của anh tôi. Một lần nữa, nhờ sự giúp đỡ của cố vấn và quá trình chữa bệnh, tôi dần cảm thấy tốt hơn, đến mức tôi bắt đầu nghĩ về cách có thể biến thảm kịch khủng khiếp này thành một điều gì đó tích cực hơn. Tôi biết rằng tôi không chỉ phải nói từ “tự sát” mà còn phải đối mặt với nó một cách công khai.
Hai năm sau cái chết của John, tôi đã tiếp cận một trong những đồng nghiệp tại Thượng viện, chủ tịch Ủy ban Cách thức và Phương tiện của Thượng viện. Đó là vào mùa xuân năm 2001 khi cơ quan lập pháp chuẩn bị ngân sách nhà nước sắp tới, tài trợ cho các chương trình nhà nước cần thiết cho năm tài chính sắp tới.
Nghẹn ngào nghẹn ngào, tôi giải thích với Thượng nghị sĩ rằng tôi muốn thiết lập một mục hàng trong ngân sách một triệu đô la để giúp công khai vấn đề tự tử ở MA và phát triển các chiến lược đối mặt với vấn đề này. Trước sự ngạc nhiên tột độ của tôi, Thượng nghị sĩ ngay lập tức đồng ý tạo mục hàng với số lượng mong muốn, với Bộ Y tế Công cộng và Sức khỏe Tâm thần hợp tác trong nỗ lực này. Đây là chương trình đầu tiên dành cho MA, nhằm tạo ra một chương trình đặc biệt dành riêng cho việc chống lại nạn tự tử ở mọi lứa tuổi.
Bước tiếp theo là khuyến khích các đồng nghiệp của tôi trong Nhà và Chi nhánh điều hành ủng hộ chương trình. Đối với tài sản lớn của tôi, tôi đã là thành viên của cơ quan lập pháp vào thời điểm đó gần 2 năm, và đã phát triển các mối quan hệ bạn bè và công việc với các đồng nghiệp lập pháp của tôi, Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa, cũng như Thống đốc. Và tất nhiên, tất cả những người này đều biết về vụ tự sát của anh tôi.
Ngân sách được thông qua với chương trình tự sát của tôi vẫn còn nguyên, và tôi nhận ra rằng tôi đã tìm ra “nguyên nhân của mình” trong cơ quan lập pháp. Tôi bắt đầu lên tiếng thay mặt cho những người bệnh tâm thần, để đấu tranh giành nguồn tài trợ cho các dịch vụ mở rộng cho những người thuộc mọi tầng lớp xã hội đang phải vật lộn với sự kỳ thị của bệnh tâm thần. Tôi hiểu ra rằng sự kỳ thị của bệnh tâm thần, sự xấu hổ về căn bệnh này, đã làm nhiều việc để ngăn ngừa việc điều trị hiệu quả hơn bất cứ điều gì khác.
Tôi đã nói chuyện trước công chúng lần đầu tiên vào năm 2003 về động lực của tôi khi tham gia vào các vấn đề phòng chống tự tử và vận động sức khỏe tâm thần. Tôi tiết lộ rằng tôi không chỉ mất một người anh trai vì tự tử mà tôi còn bị trầm cảm trong nhiều năm, phải đi trị liệu hàng tuần và dùng thuốc chống trầm cảm. Tôi cảm thấy rằng nếu các thành viên của tôi hiểu tại sao điều này lại quan trọng đối với tôi, thì có lẽ nó cũng sẽ trở nên quan trọng đối với họ.
Tiết lộ bất thường này đã mang lại nhiều hỗ trợ cho “chính nghĩa của tôi” hơn tôi có thể tưởng tượng. Các thành viên, đồng nghiệp trong cơ quan lập pháp, và thậm chí cả những người trên đường phố cảm ơn tôi vì đã cởi mở như vậy, và tâm sự rằng họ cũng phải chịu đựng một cuộc đấu tranh tương tự, hoặc có bạn bè hoặc người thân yêu của mình. Tiết lộ của tôi đã tạo nên sự khác biệt và giúp tôi có nhiều chỗ đứng hơn trong cơ quan lập pháp cũng như trước công chúng, trong nỗ lực xóa bỏ sự kỳ thị về trầm cảm, tự tử và bệnh tâm thần.
Câu hỏi: Bạn đã phải nói một điều với một người đã mất anh chị em ruột, điều đó sẽ là gì?
Robert Antonioni: Thông điệp của tôi rất đơn giản: bạn không đơn độc. Có rất nhiều người yêu bạn, những người đã trải qua nỗi đau của bạn, đau khổ và mặc cảm của bạn. Và rằng bạn không phải gánh vác gánh nặng này một mình. Tôi kết nối họ với các tổ chức như National Alliance for the Mentally Illum và Quỹ Phòng chống Tự tử Hoa Kỳ. Và tôi đặc biệt khuyến khích họ đến gặp một cố vấn có kinh nghiệm trong việc đối phó với loại tổn thất này.
