Mô hình mới của chức năng Serotonin hứa hẹn cho các phương pháp điều trị mới

Trong một bài báo đánh giá được xuất bản trong Tạp chí Psychopharmacology, các nhà nghiên cứu từ Đại học Hoàng gia London gợi ý rằng các con đường của serotonin có nhiều sắc thái hơn người ta nghĩ trước đây.

Họ cho rằng quan điểm hiện tại nên được cập nhật để đưa vào mô hình "hai hướng" về cách hoạt động của serotonin.

Serotonin là một chất dẫn truyền thần kinh giúp các tế bào não giao tiếp với nhau, đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định tâm trạng và điều chỉnh căng thẳng. Trong khi các chuyên gia đã nhận thức được vai trò quan trọng của serotonin trong hơn sáu mươi năm, các mô hình hiện tại để giải thích chức năng của serotonin trong não vẫn chưa hoàn thiện.

Các nhà nghiên cứu tin rằng mô hình cập nhật của họ có thể có ý nghĩa trong việc điều trị các tình trạng sức khỏe tâm thần ngoan cố, bao gồm trầm cảm, rối loạn ám ảnh cưỡng chế và nghiện ngập. Hơn nữa, bài báo đề xuất các nhà điều tra nên khám phá tiềm năng điều trị của thuốc gây ảo giác.

Trong não, serotonin hoạt động thông qua một số thụ thể và serotonin có ít nhất 14 trong số này. Các loại thuốc não như thuốc chống trầm cảm, thuốc chống loạn thần và thuốc ảo giác được biết là tương tác với các thụ thể serotonin và hai trong số chúng được cho là đặc biệt quan trọng, được gọi là các thụ thể serotonin 1A và 2A.

Đối với bệnh nhân trầm cảm, các loại thuốc thường được kê đơn gọi là SSRIs (thuốc ức chế tái hấp thu chọn lọc serotonin) có thể giúp giảm các triệu chứng bằng cách tăng mức serotonin trong não. Bằng chứng cho thấy một phần quan trọng trong cách chúng hoạt động là tăng cường hoạt động tại thụ thể serotonin 1A, làm giảm hoạt động của não trong mạch căng thẳng quan trọng, do đó giúp một người đối phó tốt hơn.

Ngược lại, các hợp chất ảo giác như LSD và psilocybin (thành phần kích thích thần kinh của nấm ma thuật), được cho là hoạt động chủ yếu trên thụ thể serotonin 2A. Bằng chứng mới nổi cho thấy rằng ảo giác với liệu pháp tâm lý có thể là một phương pháp điều trị hiệu quả cho một số bệnh tâm thần, tập trung vào thụ thể 2A.

Trong bài báo mới, bài báo của các tác giả cố gắng giải thích tại sao liệu pháp ảo giác kết hợp với liệu pháp tâm lý có thể là một cách tiếp cận mới đối với một số bệnh.

Các nhà nghiên cứu nói rằng trong khi quan điểm truyền thống về phát triển các phương pháp điều trị tâm thần là tập trung vào việc thúc đẩy hoạt động của 1A và thường ngăn chặn 2A, tầm quan trọng điều trị của việc kích hoạt con đường 2A - cơ chế mà ảo giác có tác dụng - đã bị bỏ qua phần lớn.

Tiến sĩ Robin Carhart-Harris, Trưởng phòng Nghiên cứu Ảo giác tại Imperial và là tác giả chính của bài báo cho biết: “Chúng ta có thể đã sai trong quá khứ.

“Kích hoạt các thụ thể serotonin 2A có thể là một điều tốt, vì nó khiến các cá nhân rất nhạy cảm với bối cảnh và môi trường của họ. Điều quan trọng, nếu nó được dùng để điều trị, thì sự kết hợp có thể rất hiệu quả. Đây là cách hoạt động của ảo giác - chúng khiến mọi người nhạy cảm với ngữ cảnh và ‘cởi mở’ để thay đổi thông qua việc kích hoạt thụ thể 2A ”.

Theo các nhà nghiên cứu, con đường 1A và 2A tạo thành một phần của phương pháp tiếp cận hai hướng có thể đã phát triển để giúp chúng ta thích nghi với nghịch cảnh.

Bằng cách kích hoạt con đường 1A, serotonin có thể làm cho các tình huống bớt căng thẳng hơn, giúp chúng ta trở nên kiên cường hơn. Tuy nhiên, họ cho rằng cách tiếp cận này có thể không phải lúc nào cũng đủ và trong những cuộc khủng hoảng cực đoan, con đường 2A có thể mở ra nhanh chóng một cửa sổ mềm dẻo trong đó những thay đổi cơ bản trong cách nhìn và hành vi có thể xảy ra.

Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy rằng trong các tình trạng như trầm cảm kháng trị, rối loạn ám ảnh cưỡng chế và nghiện ngập, một số mạch não nhất định có thể trở nên chống lại sự thay đổi.

Các nhà nghiên cứu gợi ý rằng trong những trường hợp như vậy, việc kích hoạt con đường 2A - chẳng hạn như thông qua ảo giác –– có thể cung cấp một cách để phá vỡ chu kỳ, giúp bệnh nhân thay đổi hành vi tiêu cực và khuôn mẫu suy nghĩ đã trở nên cố định.

Bằng cách cho phép não bộ chuyển sang trạng thái thích nghi hơn và cung cấp cho bệnh nhân một môi trường lâm sàng phong phú phù hợp khi họ được điều trị bằng thuốc, các bác sĩ lâm sàng có thể tạo ra một cơ hội cho liệu pháp, giúp bệnh nhân dễ dàng tiếp nhận liệu pháp tâm lý hơn.

Theo các tác giả, mô hình cập nhật của họ về cách serotonin hoạt động trong não có thể dẫn đến sự thay đổi trong chăm sóc tâm thần, với khả năng chuyển bệnh nhân từ việc chịu đựng tình trạng bằng các phương pháp điều trị dược lý hiện tại, sang tích cực giải quyết tình trạng của họ bằng cách sửa đổi cơ bản hành vi và suy nghĩ .

Giáo sư David Nutt, Giám đốc Neuropsychopharmacology tại Imperial's Division of Brain Sciences, cho biết, "Đây là một cái nhìn thú vị và mới lạ về vai trò của serotonin và các thụ thể của nó trong việc phục hồi sau trầm cảm mà tôi hy vọng có thể truyền cảm hứng cho nhiều nghiên cứu hơn về việc phát triển các loại thuốc thụ thể 5-HT2A như những phương pháp điều trị mới. ”

Carhart-Harris nói: “Tôi nghĩ mô hình của chúng tôi cho thấy rằng bạn không thể chỉ dùng thuốc một cách cô lập, ít nhất là chắc chắn không phải là ảo giác, và điều này cũng có thể đúng với SSRI. Chúng ta cần chú ý hơn đến bối cảnh sử dụng thuốc. Chúng ta phải thừa nhận bằng chứng cho thấy môi trường là một thành phần quan trọng trong cách thể hiện sinh học của chúng ta. "

“Trong tâm thần học, cũng như trong khoa học, mọi thứ hiếm khi có màu đen và trắng, và một phần của cách tiếp cận mà chúng tôi đang thúc đẩy là có một mô hình chăm sóc sức khỏe tâm thần phức tạp hơn không chỉ là thuốc hay liệu pháp tâm lý, mà là cả hai,” ông nói . "Tôi tin rằng đây là tương lai."

Nguồn: Imperial College London / AlphaGalileo