Hỗ trợ xã hội cung cấp phước lành hỗn hợp cho người cao tuổi

Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng sự hỗ trợ xã hội từ gia đình và bạn bè không có tác động hoàn toàn tích cực đến sức khỏe tâm thần của người lớn tuổi.

Nghiên cứu của Trường Y Duke-NUS (Duke-NUS) là nghiên cứu đầu tiên chứng minh tác động tiêu cực và tích cực đồng thời của hỗ trợ xã hội.

Nghiên cứu đã đánh giá tác động của hỗ trợ xã hội đối với người lớn tuổi Singapore. Các nhà điều tra tin rằng những phát hiện bất ngờ có thể có ý nghĩa quan trọng đối với các nhà hoạch định chính sách.

Trong khi một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc nhận hỗ trợ xã hội có thể giúp cải thiện sức khỏe tinh thần của một người, những nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng việc nhận hỗ trợ xã hội có thể không ảnh hưởng hoặc thậm chí ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tâm thần của một người.

Nghiên cứu trong quá khứ đã không chứng minh rõ ràng lý do của sự mơ hồ này - cho đến bây giờ.

Như đã xuất bản trên tạp chí Khoa học xã hội và Y học, Trợ lý Giáo sư Rahul Malhotra và Shannon Ang đã phân tích dữ liệu thu thập được từ các cuộc khảo sát được thực hiện đối với 2766 người lớn tuổi từ 62 đến 97.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc nhận được sự hỗ trợ của xã hội - chẳng hạn như nhận tiền, thức ăn, quần áo và việc nhà - giúp giảm các triệu chứng trầm cảm ở những người lớn tuổi nhưng đồng thời khiến họ cảm thấy mất quyền kiểm soát cuộc sống của mình.

Sự mất kiểm soát này lại làm tăng các triệu chứng trầm cảm của họ, làm mất tác dụng tích cực của việc nhận được sự hỗ trợ từ xã hội. Nghiên cứu cũng cho thấy rằng sự giảm sút cảm giác kiểm soát cuộc sống của một người ở phụ nữ lớn hơn ở nam giới.

Những phát hiện mới lạ này trái ngược với quan niệm thông thường rằng nhiều hỗ trợ xã hội hơn luôn tốt.

Họ cũng gợi ý rằng để hỗ trợ xã hội nhằm cải thiện sức khỏe tâm thần tổng thể của người cao tuổi, cả người chăm sóc và hoạch định chính sách phải nhận thức được cả tác động tiêu cực và tích cực của nó.

Những phát hiện chính từ các cuộc khảo sát bao gồm:

• Dữ liệu được phân tích từ các cuộc khảo sát được thực hiện đối với 2766 người lớn tuổi từ 62 đến 97 cho thấy rằng việc nhận được sự hỗ trợ của xã hội khiến những người lớn tuổi cảm thấy mất quyền kiểm soát cuộc sống của mình, do đó làm tăng các triệu chứng trầm cảm của họ.
• Việc người lớn tuổi cảm thấy mất kiểm soát đã làm mất đi lợi ích trực tiếp của việc nhận được sự hỗ trợ của xã hội đối với các triệu chứng trầm cảm.
• Sự giảm sút cảm giác kiểm soát cuộc sống của một người đối với phụ nữ lớn hơn ở nam giới.
• Những phát hiện này trái ngược với quan niệm thông thường rằng nhiều hỗ trợ xã hội hơn luôn tốt.
• Kết quả cho thấy những người chăm sóc và hoạch định chính sách phải nhận thức được cả tác động tiêu cực và tích cực của hỗ trợ xã hội.

“Mặc dù nhận được hỗ trợ xã hội có thể giúp người cao tuổi cảm thấy thân thuộc hoặc tăng cường sự gần gũi trong mối quan hệ của họ với nhà cung cấp, nhưng nó cũng có thể tác động tiêu cực đến họ vì nó làm giảm cảm giác kiểm soát cuộc sống của họ,” tác giả đầu tiên Mr Ang, Trợ lý nghiên cứu giải thích tại Duke-NUS.

“Phát hiện của chúng tôi có ý nghĩa đối với các nhà hoạch định chính sách bởi vì nó chỉ ra tầm quan trọng của việc xây dựng các chính sách và khuyến khích các cách hỗ trợ người cao tuổi có thể giúp họ duy trì cảm giác kiểm soát cuộc sống của mình”, tác giả cấp cao Asst Prof Malhotra nhấn mạnh.

“Chúng ta cần nghĩ ra những cách mà chúng ta có thể giúp người lớn tuổi mà không làm tăng cảm giác phụ thuộc của họ”.

Ngoài việc là người đầu tiên giải thích lý do tại sao hỗ trợ xã hội có thể có những tác động tiêu cực và cách hỗ trợ xã hội nên được xem xét lại để đạt được lợi ích tối ưu cho người lớn tuổi, nghiên cứu này kêu gọi nhiều nghiên cứu hơn được thực hiện trong lĩnh vực này.

Các tác giả tin rằng sẽ có lợi nếu điều tra xem những gì họ đã tìm thấy đúng ở các quần thể khác và đối với các kết quả sức khỏe khác.

Nguồn: Duke-NUS Medical School / EurekAlert