Các mối đe dọa gần hơn có thể kích hoạt thêm nỗi sợ hãi ban đầu trong não

Nếu một mối đe dọa được nhận thức cảm thấy xa vời, mọi người có xu hướng tham gia vào các khu vực giải quyết vấn đề nhiều hơn của não. Nhưng nếu mối đe dọa cảm thấy khẩn cấp và cận kề, bản năng của động vật sẽ chiếm ưu thế, cho phép rất ít suy luận logic xảy ra, theo một nghiên cứu thực tế ảo (VR) mới được công bố trên tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia.

Loại phản ứng sơ khai này khiến việc dập tắt nỗi sợ hãi về một mối đe dọa cận kề khó hơn và nhiều khả năng bạn sẽ gặp phải một số căng thẳng lâu dài do trải nghiệm.

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các sự kiện đau thương chạm vào cơ thể, như cưỡng hiếp và các vụ hành hung thể xác khác, có liên quan chặt chẽ đến chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD) hơn là những chấn thương được nhìn nhận ở một khoảng cách nào đó.

Giờ đây, nhờ một sự thích nghi thông minh đã đặt những người tham gia nghiên cứu vào môi trường thực tế ảo 3D trong khi não của họ được quét bằng máy MRI, các nhà nghiên cứu đã thấy được sự khác biệt của mạch của những phản ứng não đó như thế nào.

“Về mặt lâm sàng, những người phát triển PTSD có nhiều khả năng đã trải qua các mối đe dọa xâm nhập không gian cá nhân của họ, hành hung hoặc hãm hiếp hoặc chứng kiến ​​tội ác ở khoảng cách gần. Họ là những người có xu hướng phát triển trí nhớ mối đe dọa lâu dài này, ”tác giả cấp cao Tiến sĩ Kevin LaBar, giáo sư tâm lý học và khoa học thần kinh tại Đại học Duke, cho biết.

“Chúng tôi chưa bao giờ có thể nghiên cứu điều đó trong phòng thí nghiệm vì bạn có một khoảng cách cố định với màn hình máy tính,” LaBar nói.

Nhưng sinh viên tốt nghiệp của Duke, Leonard Faul và Tiến sĩ sau đại học Daniel Stjepanovic, đã tìm ra cách để làm điều đó, sử dụng TV 3D, một chiếc gương và một số kính 3D an toàn cho MRI.

“Nó giống như một trải nghiệm IMAX,” LaBar nói. “Các nhân vật đe dọa xuất hiện trên màn hình và sẽ xâm nhập không gian cá nhân của bạn khi bạn đang điều hướng thế giới ảo này hoặc họ ở xa hơn.”

Đối với nghiên cứu, 49 người tham gia đã trải nghiệm một mô phỏng VR góc nhìn thứ nhất khi họ di chuyển xuống một con hẻm tối hoặc một con đường sáng sủa hơn, rợp bóng cây khi họ nằm trong ống MRI được quét não. Nền âm thanh và hình ảnh xung quanh đã được thay đổi để cung cấp một số bối cảnh cho mối đe dọa so với ký ức an toàn.

Vào ngày đầu tiên của cuộc thử nghiệm, các tình nguyện viên đã bị sốc nhẹ khi “hình đại diện mối đe dọa” xuất hiện, cách xa 2 feet hoặc 10 feet, nhưng không phải khi họ nhìn thấy hình đại diện an toàn ở cùng khoảng cách.

Các phát hiện cho thấy rằng các mối đe dọa gần đáng sợ hơn và chúng tham gia vào “mạch sống sót” của não và não giữa, theo cách mà các mối đe dọa xa hơn thì không.

Ngày hôm sau, những người tham gia lại phải đối mặt với những tình huống tương tự nhưng ban đầu chỉ có một vài cú sốc được đưa ra để nhắc nhở họ về bối cảnh đe dọa. Một lần nữa, các đối tượng cho thấy phản ứng hành vi tốt hơn đối với các mối đe dọa gần hơn là các mối đe dọa ở xa.

“Vào ngày thứ hai, chúng tôi đã phục hồi nỗi sợ hãi, cả những mối đe dọa gần và xa, nhưng nó mạnh hơn đối với mối đe dọa gần,” LaBar nói.

Điều quan trọng là, các mối đe dọa gần đó liên quan đến các mạch sinh tồn cũng tỏ ra khó bị dập tắt hơn sau khi chúng không còn gây ra chấn động. Những mối đe dọa xa hơn bao gồm suy nghĩ bậc cao hơn trong vỏ não càng dễ bị dập tắt. Các mối đe dọa gần ảnh hưởng đến tiểu não và sự tồn tại của tín hiệu này dự đoán mức độ sợ hãi được phục hồi vào ngày hôm sau, LaBar nói. "Đó là vỏ não cũ hơn về mặt tiến hóa."

Hiểu được phản ứng của não đối với chấn thương ở cấp độ này có thể chỉ ra các liệu pháp mới cho PTSD, LaBar nói.

Ông nói: “Chúng tôi nghĩ rằng tiểu não có thể là một nơi thú vị để can thiệp. “Về mặt lâm sàng, đó là một mục tiêu can thiệp mới. Nếu bạn bằng cách nào đó có thể loại bỏ mối đe dọa dai dẳng đó trong tiểu não, bạn có thể ít có khả năng phục hồi (nỗi sợ hãi) hơn sau này ”.

Nguồn: Đại học Duke