Khoa học giải thích tại sao Người lớn tuổi ít chịu rủi ro hơn

Có một thực tế được chấp nhận rằng khi chúng ta già đi, chúng ta ít chấp nhận rủi ro hơn. Nghiên cứu mới cho thấy lý do chúng ta làm điều này có thể liên quan đến sự suy giảm chất hóa học trong não của chúng ta - hơn là trí tuệ có được qua nhiều thời đại.

Các nhà nghiên cứu hiện đã phát hiện ra dopamine, một chất dẫn truyền thần kinh của não, giảm với tốc độ tương tự như xu hướng dám nghĩ hoặc chấp nhận rủi ro của chúng ta.

Dopamine giúp kiểm soát các trung tâm khen thưởng và khoái cảm của não chúng ta, đồng thời giúp điều chỉnh chuyển động và phản ứng cảm xúc. Nó cho phép chúng ta không chỉ nhìn thấy phần thưởng mà còn có thể thực hiện hành động để hướng tới chúng.

Trong nghiên cứu, các nhà điều tra từ Đại học College London đã theo dõi hơn 25.000 người và phát hiện ra rằng những người lớn tuổi ít có khả năng chọn những trò chơi mạo hiểm để giành được nhiều điểm hơn trong một ứng dụng điện thoại thông minh có tên là Thử nghiệm trí não tuyệt vời.

Tuy nhiên, họ cũng không khác gì những người tham gia nhỏ tuổi khi chọn những trò mạo hiểm để tránh mất điểm. Nhiều người tin rằng người cao tuổi không chấp nhận rủi ro, nhưng nghiên cứu cho thấy chính xác những loại rủi ro mà người cao tuổi tránh được.

Các nhà điều tra đã phát hiện ra sự sụt giảm ổn định trong các lựa chọn rủi ro theo độ tuổi khớp với sự sụt giảm ổn định của mức dopamine. Trong suốt cuộc đời trưởng thành, mức dopamine giảm tới 10% mỗi thập kỷ.

Trong một nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các tình nguyện viên đã chọn những trò chơi rủi ro hơn đáng kể để giành được nhiều tiền hơn khi được cho một loại thuốc làm tăng mức dopamine.

Tác giả chính, Tiến sĩ Robb Rutledge, giải thích: “Khi chúng ta già đi, mức dopamine của chúng ta suy giảm một cách tự nhiên, điều này có thể giải thích tại sao chúng ta ít tìm kiếm phần thưởng hơn.

“Những tác động mà chúng tôi thấy trong thí nghiệm có thể là do sự suy giảm dopamine, vì tuổi tác chỉ liên quan đến một loại rủi ro và phản ánh tác động đã biết của thuốc dopamine đối với việc ra quyết định.

Nhìn chung, những người lớn tuổi không sợ rủi ro hơn và họ cũng không mắc nhiều sai lầm hơn những người trẻ tuổi. Những người lớn tuổi chỉ đơn giản là ít bị thu hút bởi những phần thưởng lớn và điều này khiến họ ít sẵn sàng chấp nhận rủi ro để cố gắng đạt được chúng ”.

Thử nghiệm liên quan đến 25.189 người dùng điện thoại thông minh ở độ tuổi 18-69 đã chơi một trò chơi trong ứng dụng điện thoại thông minh The Great Brain Experiment liên quan đến đánh bạc để lấy điểm.

Trong trò chơi, người chơi bắt đầu với 500 điểm và đặt mục tiêu giành được càng nhiều điểm càng tốt trong ba mươi lần thử nghiệm khác nhau, nơi họ phải chọn giữa một lựa chọn an toàn và một canh bạc 50/50 đầy rủi ro.

Trong các thử nghiệm ‘đạt được’, người chơi có thể chọn một số điểm được đảm bảo hoặc 50/50 cơ hội giành được nhiều điểm hơn hoặc không đạt được gì. Ngược lại, các thử nghiệm ‘thua lỗ’ cũng giống như vậy, trong đó người chơi có thể mất một số điểm cố định hoặc đánh bạc với cơ hội mất thêm điểm hoặc không có gì.

Trong các thử nghiệm ‘hỗn hợp’, người chơi có thể chọn không điểm hoặc đánh bạc với cơ hội được hoặc mất điểm.

Trung bình, tất cả các nhóm tuổi đã chọn đánh bạc trong khoảng 56 phần trăm thử nghiệm thua và 67 phần trăm thử nghiệm hỗn hợp. Trong các thử nghiệm tăng điểm, thanh niên 18-24 tuổi đánh bạc trong 72% thử nghiệm và con số này giảm đều đặn xuống còn 64% ở nhóm tuổi 60-69.

Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã phát triển các phương trình toán học đưa ra các dự đoán cụ thể về việc mất dopamine sẽ ảnh hưởng đến việc ra quyết định như thế nào.

Tiến sĩ Rutledge cho biết: “Mất dopamine có thể giải thích tại sao người cao tuổi ít bị thu hút bởi lời hứa về những phần thưởng tiềm năng. “Các quyết định liên quan đến tổn thất tiềm năng không bị ảnh hưởng và điều này có thể là do các quy trình khác nhau quan trọng đối với tổn thất không bị ảnh hưởng bởi quá trình lão hóa.

“Các nhà vận động chính trị thường định khung các quyết định bỏ phiếu một cách tiêu cực, chẳng hạn như nói rằng các hộ gia đình ở Vương quốc Anh sẽ thiệt hại hơn 4.300 bảng nếu Anh quyết định rời EU vào cuối tháng này thay vì sẽ tốt hơn 4.300 bảng nếu Anh quyết định tiếp tục là một phần của EU.

Việc sử dụng các câu tiêu cực tuyên bố khen thưởng tích cực ảnh hưởng đến các nhóm nhân khẩu học theo những cách khác nhau.

Trong ví dụ trên, các chính trị gia biết rằng thông điệp tiêu cực giúp thuyết phục người lớn tuổi, trong khi cách tiếp cận lạc quan hơn nhấn mạnh phần thưởng tiềm năng lớn có thể thu hút nhiều người trẻ hơn, những người ít có khả năng bỏ phiếu hơn.

Phát hiện mới của chúng tôi đưa ra lời giải thích khoa học thần kinh tiềm năng, cho thấy rằng sự suy giảm tự nhiên của dopamine theo tuổi tác có thể khiến mọi người ít tiếp nhận phương pháp tiếp cận tích cực hơn so với khi còn trẻ. "

“Nghiên cứu này là một ví dụ tuyệt vời về việc sử dụng công nghệ kỹ thuật số để tạo ra những hiểu biết mới và mạnh mẽ về hoạt động của bộ não. Tiến sĩ Raliza Stoyanova, một thành viên của nhóm chính phủ tại Wellcome, nơi đã tài trợ cho dự án, cho biết, các ứng dụng điện thoại thông minh cho phép các nhà nghiên cứu đưa ra quyết định bên ngoài cài đặt ‘phòng thí nghiệm’ thông thường và tiếp cận nhiều người từ các nguồn gốc khác nhau hơn mức bình thường.

Anh ấy tiếp tục, “Sẽ rất thú vị khi xem những dữ liệu khác được tạo ra từ Thử nghiệm bộ não vĩ đại sẽ tiết lộ gì về rủi ro và ra quyết định, cũng như các quá trình phức tạp khác của não bộ như trí nhớ và sự chú ý”.

Nguồn: University College London / EurekAlert