Não của thanh thiếu niên béo phì nhạy cảm bất thường với các quảng cáo thực phẩm

Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng quảng cáo thực phẩm trên truyền hình kích thích não bộ của thanh thiếu niên thừa cân một cách không cân đối, bao gồm cả các vùng kiểm soát khoái cảm, vị giác và miệng.

Các phát hiện từ nghiên cứu của Đại học Dartmouth cho thấy các đoạn quảng cáo mô phỏng thói quen ăn uống không lành mạnh. Các nhà nghiên cứu cho biết điều này có thể gây khó khăn cho việc giảm cân của thanh thiếu niên sau này.

Các nhà nghiên cứu nói thêm rằng các nỗ lực ăn kiêng không chỉ nhắm vào mong muốn ban đầu là muốn ăn thức ăn hấp dẫn mà còn phải suy nghĩ về việc thực sự nếm và ăn nó.

Đối với nghiên cứu, được xuất bản trên tạp chí Vỏ não, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng để kiểm tra phản ứng của não đối với hai chục quảng cáo đồ ăn nhanh và quảng cáo phi thực phẩm ở thanh thiếu niên thừa cân và cân nặng khỏe mạnh trong độ tuổi từ 12 đến 16.

Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các quảng cáo được lồng vào một chương trình truyền hình nổi tiếng, “Lý thuyết vụ nổ lớn”, vì vậy thanh thiếu niên không biết về mục đích của nghiên cứu.

Kết quả cho thấy ở tất cả thanh thiếu niên, các vùng não liên quan đến sự chú ý và tập trung - thùy chẩm, thùy trước, con quay thái dương trên và não phải - và trong việc xử lý phần thưởng - tích lũy nhân và vỏ não trước - hoạt động mạnh hơn khi xem quảng cáo thực phẩm hơn quảng cáo phi thực phẩm.

Ngoài ra, thanh thiếu niên có lượng mỡ cơ thể cao hơn cho thấy hoạt động liên quan đến phần thưởng nhiều hơn so với thanh thiếu niên có trọng lượng khỏe mạnh ở vỏ não trước và ở các vùng liên quan đến nhận thức vị giác, theo kết quả nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu cho biết, phát hiện đáng ngạc nhiên nhất là quảng cáo thực phẩm cũng kích hoạt vùng não kiểm soát miệng của thanh thiếu niên thừa cân. Các nhà khoa học lưu ý rằng khu vực này là một phần của hệ thống giác quan lớn hơn, quan trọng đối với việc học quan sát.

Tác giả chính Kristina Rapuano, một nghiên cứu sinh tại Dartmouth’s Brain Imaging Lab, cho biết: “Phát hiện này cho thấy khả năng thú vị là thanh thiếu niên thừa cân mô phỏng việc ăn uống trong khi xem quảng cáo thực phẩm.

“Những phản ứng của não bộ này có thể chứng minh một yếu tố mà theo đó các hành vi ăn uống không lành mạnh trở nên củng cố và biến thành thói quen có khả năng cản trở khả năng giảm cân của một người sau này trong cuộc đời”.

Mặc dù các nghiên cứu trước đây đã cho thấy phản ứng thưởng của não cao hơn khi xem thức ăn ngon, nhưng nghiên cứu của Dartmouth là một trong những nghiên cứu đầu tiên mở rộng mối quan hệ này với các tín hiệu về thực phẩm trong thế giới thực - ví dụ như quảng cáo truyền hình cho McDonald's và Burger King - mà thanh thiếu niên gặp phải thường xuyên, các nhà nghiên cứu nói.

Mạch tưởng thưởng của não liên quan đến việc giải phóng dopamine và các hóa chất dẫn truyền thần kinh khác mang lại khoái cảm và có thể dẫn đến hành vi gây nghiện, họ nói thêm.

Các nhà nghiên cứu cho biết, trẻ em và thanh thiếu niên xem trung bình 13 quảng cáo thực phẩm mỗi ngày, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi chúng thể hiện phản ứng mạnh mẽ đối với quảng cáo thực phẩm.

Nhưng những phát hiện mới cho thấy những phản ứng khen thưởng tăng cao này được kết hợp với những chuyển động của cơ thể cho thấy việc ăn uống mô phỏng đưa ra manh mối về một cơ chế tiềm năng về cách thức phát triển thói quen ăn uống không lành mạnh.

Rapuano nói: “Ăn uống không lành mạnh được cho là bao gồm cả mong muốn ban đầu được ăn một loại thức ăn hấp dẫn, chẳng hạn như một miếng bánh và một kế hoạch vận động để thực hiện hành vi hoặc ăn nó.

“Các chiến lược can thiệp vào chế độ ăn uống chủ yếu tập trung vào việc giảm thiểu hoặc ức chế ham muốn ăn thức ăn hấp dẫn, với logic là nếu một người không ham muốn, thì người đó sẽ không thực hiện.

“Những phát hiện của chúng tôi cho thấy điểm can thiệp thứ hai có thể là sự mô phỏng somatomotor của hành vi ăn uống xuất phát từ mong muốn ăn. Các biện pháp can thiệp nhằm vào hệ thống này, để giảm thiểu mô phỏng của việc ăn uống không lành mạnh hoặc để thúc đẩy mô phỏng của việc ăn uống lành mạnh, cuối cùng có thể tỏ ra hữu ích hơn là cố gắng kiềm chế ham muốn ăn. "

Nguồn: Dartmouth College

Nguồn ảnh: Kristina Rapuano