Nghiên cứu về chuột cho thấy môi trường đóng vai trò chính trong bệnh trầm cảm

Một nghiên cứu mới trong phòng thí nghiệm với chuột biến đổi gen cho thấy môi trường có thể đóng một vai trò quan trọng trong bệnh trầm cảm - thậm chí khắc phục tính dễ bị tổn thương di truyền.

Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã lai tạo di truyền những con chuột bị trầm cảm sau đó cung cấp cho những con chuột này liệu pháp tâm lý tương đương với chuột.

Các nhà điều tra phát hiện ra liệu pháp này làm giảm bớt hành vi trầm cảm và đảo ngược một số dấu ấn sinh học trong máu đối với chứng trầm cảm trở lại mức không trầm cảm.

Các nhà nghiên cứu của Đại học Northwestern tin rằng phát hiện của họ xác nhận rõ ràng rằng gen không phải là định mệnh trong việc xác định liệu một người có bị trầm cảm hay không.

“Môi trường có thể thay đổi khuynh hướng di truyền dẫn đến trầm cảm,” điều tra viên chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Eva Redei, giáo sư tâm thần học và khoa học hành vi tại Trường Y Feinberg thuộc Đại học Northwestern cho biết.

“Nếu ai đó có tiền sử trầm cảm trong gia đình cô ấy và lo sợ cô ấy hoặc con cái sau này của cô ấy sẽ mắc bệnh trầm cảm, nghiên cứu của chúng tôi rất yên tâm. Nó gợi ý rằng ngay cả với khuynh hướng trầm cảm cao, liệu pháp tâm lý hoặc liệu pháp kích hoạt hành vi có thể làm giảm bớt nó. "

Nghiên cứu cũng cho thấy ảnh hưởng di truyền và ảnh hưởng môi trường đối với bệnh trầm cảm có thể hoạt động thông qua các con đường phân tử khác nhau.

Ví dụ, những con chuột được lai tạo vì bệnh trầm cảm và những con chuột bị trầm cảm do môi trường của chúng cho thấy những thay đổi về mức độ của các dấu hiệu máu hoàn toàn khác nhau đối với bệnh trầm cảm.

Trong tương lai, việc phân biệt được hai loại trầm cảm có thể dẫn đến việc điều trị chính xác hơn bằng thuốc hoặc liệu pháp tâm lý.

Tóm lại, các nhà nghiên cứu nhận thấy:

• nuôi dưỡng có thể ghi đè tự nhiên trong trầm cảm;
• làm căng thẳng những con chuột không bị trầm cảm về mặt di truyền gây ra sự tuyệt vọng (và trầm cảm tiềm ẩn);
• di truyền và môi trường gây ra bệnh trầm cảm bằng các con đường phân tử khác nhau.

Nghiên cứu xuất hiện trong Tâm thần học Dịch thuật, một Thiên nhiên tạp chí.

Các nhà điều tra giải thích rằng những con chuột trong nghiên cứu ở Northwestern đã được lai tạo với hành vi giống như trầm cảm trong 33 thế hệ và thể hiện sự tuyệt vọng tột độ.

Redei nói: “Bạn không có những người hoàn toàn có khuynh hướng di truyền bị trầm cảm như loài chuột. "Nếu bạn có thể sửa đổi chứng trầm cảm ở những con chuột này, bạn chắc chắn sẽ làm được điều đó ở người."

Mô hình di truyền bệnh trầm cảm của chuột giống về mặt sinh học với bệnh trầm cảm ở người, mà Redei đã báo cáo trong nghiên cứu trước đây về các dấu ấn sinh học máu cho bệnh trầm cảm.

Trong nghiên cứu ở Northwestern, Redei và các đồng nghiệp muốn xem liệu họ có thể thay đổi di truyền gây ra trầm cảm của chuột bằng cách thay đổi môi trường sống của chúng hay không.

Họ bắt những con chuột chán nản và đặt chúng vào những chiếc lồng lớn với nhiều đồ chơi để gặm nhấm và những nơi để chúng trốn và leo trèo - giống như một Disneyland dành cho lũ chuột. Những con chuột được giữ trong sân chơi trong một tháng.

“Chúng tôi gọi đó là liệu pháp tâm lý cho chuột,” Redei nói, “bởi vì việc làm giàu cho phép chúng gắn kết với môi trường và với nhau nhiều hơn”. Kết quả của một tháng ở sân chơi: Hành vi trầm cảm của lũ chuột đã giảm đáng kể.

Sau buổi trị liệu tâm lý ở sân chơi, những con chuột được thả vào một bể nước. Hành vi của họ trong bể là một biện pháp cho sự trầm cảm.

Những con chuột điều khiển sẽ bơi xung quanh, tìm cách trốn thoát. Những con chuột bị trầm cảm sẽ đơn giản nổi, thể hiện hành vi tuyệt vọng. Sau một tháng ở sân chơi, những con chuột suy nhược di truyền hăng hái bơi xung quanh bể, tìm kiếm lối ra.

“Họ không hề tỏ ra tuyệt vọng,” Redei nói.

Các nhà nghiên cứu cũng muốn xem liệu căng thẳng môi trường có thể gây ra chứng trầm cảm ở những con chuột được lai tạo để trở thành nhóm đối chứng không bị trầm cảm của thí nghiệm hay không. Những tỷ lệ này ban đầu không cho thấy hành vi tuyệt vọng.

Những con chuột đối chứng phải chịu một tình huống căng thẳng về tâm lý, liên quan đến việc bị hạn chế hai giờ một ngày trong hai tuần. Sau hai tuần, những con chuột kiểm soát, căng thẳng có biểu hiện chán nản khi được đặt trong một bể nước.

Sau áp lực về môi trường, một số dấu hiệu sinh học trong máu đối với chứng trầm cảm đã thay đổi từ mức không trầm cảm sang mức được thấy ở chuột bị trầm cảm do di truyền.

Bước tiếp theo là tìm hiểu xem liệu các dấu ấn sinh học có thực sự gây ra những thay đổi hành vi để phản ứng với môi trường hay không.

Redei nói: “Nếu vậy, có lẽ chúng ta có thể tìm ra những loại thuốc mới để thay đổi mức độ của dấu ấn sinh học ở những con chuột bị trầm cảm sang mức của những con không bị trầm cảm và do đó, khám phá ra những loại thuốc chống trầm cảm mới.

Nguồn: Đại học Northwestern / EurekAlert