Nghiên cứu gắn kết cho thấy kết nối ruột-não

Trong thập kỷ qua, nhiều nghiên cứu đã liên kết hệ vi sinh vật đường ruột với một loạt hành vi và chức năng cơ thể, chẳng hạn như thèm ăn, thèm ăn, tâm trạng và cảm xúc. Đường ruột dường như giúp duy trì chức năng não và ngày càng được chứng minh là có ảnh hưởng đến nguy cơ rối loạn tâm thần và thần kinh, bao gồm lo âu, trầm cảm và tự kỷ.

Ba chuyên gia đi đầu trong lĩnh vực mới nổi này gần đây đã thảo luận về kết nối vi sinh vật-não với The Kavli Foundation, một tổ chức hoạt động nhằm thúc đẩy kiến ​​thức cộng đồng và hỗ trợ cho các nghiên cứu đột phá.

Công trình của ba nhà nghiên cứu này (một số nghiên cứu trên chuột) làm tăng khả năng các chứng rối loạn não, bao gồm lo âu, trầm cảm và tự kỷ, có thể được điều trị thông qua đường ruột, một mục tiêu phân phối thuốc dễ dàng hơn nhiều so với não.

Cơ thể con người chứa hàng nghìn tỷ vi khuẩn, được gọi chung là hệ vi sinh vật. Chỉ trong cơ thể của một người, chúng được ước tính nặng từ 2 đến 6 pound - gấp đôi trọng lượng của não người bình thường.

Hầu hết cư trú trong ruột và ruột, nơi chúng có thể giúp chúng ta tiêu hóa thức ăn, tổng hợp vitamin và chống lại nhiễm trùng. Nhưng ảnh hưởng của họ dường như đến não một cách mạnh mẽ.

Christopher Lowry, Phó Giáo sư về Sinh lý học Tích hợp tại Đại học Colorado, Boulder, cho biết: “Câu hỏi lớn hiện nay là hệ vi sinh vật tạo ra tác dụng như thế nào đối với não bộ.

Lowry đang nghiên cứu xem liệu các vi khuẩn có lợi có thể được sử dụng để điều trị hoặc ngăn ngừa các tình trạng tâm thần liên quan đến căng thẳng, bao gồm lo lắng và trầm cảm hay không.

Một cách mà hệ vi sinh vật ảnh hưởng đến não là trong quá trình phát triển. Tracy Bale, Tiến sĩ, giáo sư Khoa học Thần kinh tại Trường Thú y tại Đại học Pennsylvania, và nhóm của bà đã phát hiện ra rằng hệ vi sinh vật ở chuột nhạy cảm với căng thẳng và những thay đổi do căng thẳng gây ra đối với hệ vi sinh vật của mẹ sẽ được truyền lại cho con cô ấy và làm thay đổi cách phát triển trí não của con cô ấy.

Bale, người đã thực hiện nghiên cứu tiên phong về tác động của căng thẳng ở mẹ lên não, cho biết: “Có những cửa sổ phát triển quan trọng khi não dễ bị tổn thương hơn vì nó đang tự thiết lập để phản ứng với thế giới xung quanh.

“Vì vậy, nếu hệ sinh thái vi sinh vật của mẹ thay đổi - chẳng hạn như do nhiễm trùng, căng thẳng hoặc chế độ ăn uống - thì hệ vi sinh vật đường ruột của trẻ sơ sinh cũng sẽ thay đổi và điều đó có thể ảnh hưởng suốt đời”.

Tiến sĩ Sarkis Mazmanian, Giáo sư Vi sinh học Louis & Nelly Soux tại Viện Công nghệ California, đang điều tra mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột, bệnh đường tiêu hóa và chứng tự kỷ, một chứng rối loạn phát triển thần kinh.

Ông đã phát hiện ra rằng hệ vi sinh vật đường ruột giao tiếp với não bộ thông qua các phân tử được tạo ra bởi vi khuẩn đường ruột và sau đó đi vào máu. Những phân tử này đủ mạnh để thay đổi hành vi của chuột.

Mazmanian cho biết: “Ví dụ, chúng tôi đã chỉ ra rằng một chất chuyển hóa được tạo ra bởi vi khuẩn đường ruột đủ để gây ra những bất thường về hành vi liên quan đến chứng tự kỷ và lo lắng khi nó được tiêm vào những con chuột khỏe mạnh.

Các nhà nghiên cứu cho biết vẫn còn nhiều việc phải làm để hiểu được mối liên hệ giữa hệ vi sinh vật đường ruột và não bộ. Phòng thí nghiệm của Mazmanian cũng đang tìm hiểu xem liệu hệ vi sinh vật có vai trò gì trong các bệnh thoái hóa thần kinh như Alzheimer và Parkinson.

“Có những bóng đèn chớp tắt trong bóng tối, cho thấy rằng các rối loạn thoái hóa thần kinh rất phức tạp có thể liên quan đến hệ vi sinh vật. Nhưng một lần nữa điều này là rất suy đoán. Mazmanian cho biết, những phát hiện quan trọng này chỉ mới bắt đầu làm sáng tỏ tầm nhìn của chúng ta về mối liên hệ giữa hệ vi sinh vật đường ruột và não bộ.

Nguồn: The Kavli Foundation