Trí nhớ chọn lọc có thể dẫn đến tình trạng mất trí nhớ ở tuổi già

Một nghiên cứu mới cho thấy những người nhớ lại thông tin tích cực hơn thông tin trung tính và tiêu cực có kết quả kém hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ.

Các nhà sinh học thần kinh tại Đại học California, Irvine, tin rằng kết quả cho thấy sự hồi tưởng mang tính phân biệt này có thể là dấu hiệu cho giai đoạn đầu của chứng mất trí nhớ ở người già.

Michael Yassa, phó giáo sư sinh học thần kinh và hành vi cũng như thần kinh học, cùng các đồng nghiệp đã thiết kế và thực hiện một bài kiểm tra đánh giá khả năng nhớ lại những câu chuyện của những người tham gia với nội dung cảm xúc khác nhau. Nghiên cứu được thiết kế để xác định tình trạng thiếu hụt và suy giảm trí nhớ, đặc biệt trong bối cảnh lão hóa và bệnh Alzheimer.

Ba mươi hai người lớn tuổi (21 nữ và 11 nam với độ tuổi trung bình là 74,8) đã tham gia vào nghiên cứu.

Sau khi mỗi câu chuyện được đọc to, họ được yêu cầu kể lại tất cả các chi tiết mà họ có thể nhớ. Nhiệm vụ được lặp lại sau 20 phút và một tuần sau đó. Điều này cho phép các nhà sinh học thần kinh quan sát sự thay đổi của việc nhớ lại câu chuyện khi thời gian trôi qua.

Nghiên cứu sẽ xuất hiện trên tạp chí Học tập & Trí nhớ.

Nhóm nghiên cứu bao gồm Tiến sĩ Stephanie Leal, người vừa lấy bằng tiến sĩ tại Đại học California, Irvine và Jessica Noche, một chuyên gia nghiên cứu lâm sàng tại phòng thí nghiệm Yassa.

Noche nói: “Chúng tôi quan tâm đến việc xem trí nhớ cảm xúc thay đổi như thế nào theo thời gian, vì vậy chúng tôi đã phát triển một bài kiểm tra để phát hiện những thay đổi tinh vi xảy ra với các loại trí nhớ cảm xúc khác nhau ở người lớn tuổi.

“Chúng tôi đã so sánh cụ thể các câu trả lời với những câu chuyện tích cực, tiêu cực và trung tính để tìm hiểu xem liệu giá trị cảm xúc có đóng vai trò gì trong cách những câu chuyện được ghi nhớ theo thời gian hay không.”

Các đối tượng nghiên cứu cũng thực hiện một kỳ thi học tập bằng lời nói để đánh giá hiệu suất ghi nhớ chung. Điều này phục vụ cho việc phân biệt giữa những cá nhân có thành tích cao và những người có thành tích thấp (tức là cho thấy sự thiếu hụt trí nhớ nhỏ).

Các nhà nghiên cứu tin rằng điều quan trọng cần lưu ý là không ai trong số những người tham gia bị các vấn đề về trí nhớ công khai đủ nghiêm trọng để chẩn đoán lâm sàng.

Phân tích kết quả, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người lớn tuổi có hiệu suất thấp thể hiện một “hiệu ứng tích cực” hoặc xu hướng ghi nhớ thông tin tích cực. Tuy nhiên, điều này phải trả giá bằng việc giữ lại vật liệu trung tính.

Mặt khác, những người lớn tuổi có thành tích cao có thể nhớ lại nhiều hơn từ những câu chuyện trung lập với chi tiết tích cực.

Yassa cho biết: “Chúng tôi gợi ý rằng thiên hướng về khả năng duy trì tích cực này có thể là một cơ chế bù đắp che lấp những tác động của việc mất trí nhớ ở người cao tuổi, mặc dù điều này vẫn còn là suy đoán.

“Việc ghi nhớ có chọn lọc thông tin tích cực có thể liên quan đến những thay đổi trong mạng lưới não hỗ trợ trí nhớ, giá trị cảm xúc và giá trị phần thưởng.

Các nghiên cứu trong tương lai sử dụng kỹ thuật hình ảnh não sẽ rất cần thiết trong việc tìm hiểu các cơ chế tạo ra hiệu ứng này ”.

Vì tất cả những người tham gia nghiên cứu tại thời điểm kiểm tra không có phàn nàn về trí nhớ, các nhà nghiên cứu tin rằng bài kiểm tra mà họ tạo ra, được gọi là Bài kiểm tra trí nhớ logic cảm xúc, có thể khai thác những thay đổi tinh tế trong khả năng ghi nhớ cảm xúc trước khi có các triệu chứng rõ ràng của suy giảm nhận thức.

Cần phải làm thêm để xác định xem các đối tượng thể hiện tác động tích cực có nhiều khả năng mắc bệnh Alzheimer hay không. Nếu vậy, xét nghiệm có thể chứng minh là một công cụ có giá trị trong việc phát hiện sớm tính nhạy cảm của bệnh Alzheimer.

Nguồn: Đại học California, Irvine