Ngưng thở khi ngủ ảnh hưởng đến giấc ngủ REM và trí nhớ

Nghiên cứu mới cho thấy chứng ngưng thở khi ngủ có thể làm gián đoạn quá trình hình thành ký ức không gian mới.

Ký ức không gian được sử dụng hàng ngày và hoạt động như la bàn bên trong giúp chúng ta không bị lạc đường, ghi nhớ nơi chúng ta đã để chìa khóa hoặc đỗ xe.

Chứng ngưng thở khi ngủ được đặc trưng bởi sự ngừng thở bất thường hoặc các trường hợp thở nông hoặc không thường xuyên trong khi ngủ.

Trong nghiên cứu mới, các chuyên gia về giấc ngủ từ Đại học New York (NYU) đã sử dụng một kỹ thuật độc đáo để xác định rằng chứng ngưng thở khi ngủ có thể làm chậm trí nhớ không gian.

Như đã thảo luận trực tuyến trong Tạp chí Khoa học Thần kinh, những người tham gia nghiên cứu được đánh giá khi họ chơi một trò chơi điện tử cụ thể làm gián đoạn chuyển động mắt nhanh (REM).

Họ phát hiện ra rằng chứng ngưng thở khi ngủ có thể làm suy giảm trí nhớ không gian ở người ngay cả khi các giai đoạn ngủ khác vẫn còn nguyên vẹn.

Loại trí nhớ này đặc biệt bị ảnh hưởng trong bệnh Alzheimer, và thường là nguyên nhân gốc rễ tại sao những người bị bệnh thường bị người chăm sóc tìm thấy khi đi lang thang.

Nghiên cứu do Andrew Varga, M.D., Ph.D. đứng đầu, được xây dựng dựa trên các nghiên cứu trước đó ở loài gặm nhấm chứng minh rằng việc thiếu giấc ngủ REM có tác động bất lợi đến trí nhớ.

Tuy nhiên, đây là nghiên cứu đầu tiên chứng minh tầm quan trọng của giấc ngủ REM đối với trí nhớ không gian ở người và ghi lại hậu quả tiêu cực của chứng ngưng thở khi ngủ đối với trí nhớ không gian.

Tiến sĩ Varga cho biết: “Lần đầu tiên chúng tôi đã chỉ ra rằng chứng ngưng thở khi ngủ, một tình trạng y tế ngày càng phổ biến, có thể tác động tiêu cực đến việc hình thành một số ký ức nhất định, ngay cả khi ngưng thở chỉ giới hạn ở giấc ngủ REM”.

“Những phát hiện của chúng tôi cho thấy mất trí nhớ có thể là một triệu chứng bổ sung để các bác sĩ lâm sàng sàng lọc ở những bệnh nhân bị ngưng thở khi ngủ của họ.”

Mặc dù chứng ngưng thở khi ngủ có thể xảy ra trong bất kỳ giai đoạn nào của giấc ngủ, nhưng nó thường tồi tệ nhất trong giấc ngủ REM vì giảm trương lực cơ ở đường hô hấp trên xảy ra tự nhiên trong giấc ngủ REM. Trên thực tế, một số cá nhân bị ngưng thở chỉ xảy ra trong giấc ngủ REM.

Trong khi tác động tiêu cực của chứng ngưng thở khi ngủ đối với sức khỏe tim mạch đã được nghiên cứu rộng rãi hơn, công trình này đã làm sáng tỏ những hậu quả nhận thức quan trọng của chứng ngưng thở khi ngủ.

Để đánh giá tác động nhận thức của chứng ngưng thở khi ngủ REM, Tiến sĩ Varga và các đồng nghiệp đã tuyển chọn 18 đối tượng mắc chứng ngưng thở khi ngủ nghiêm trọng cũng được điều trị bằng cách sử dụng máy thở áp lực dương liên tục (CPAP) hàng đêm.

Các cá nhân đã dành hai đêm khác nhau trong phòng thí nghiệm về giấc ngủ của Trung tâm Rối loạn giấc ngủ NYU, trong thời gian đó họ chơi trò chơi điện tử trước và sau khi ngủ.

Các đối tượng đầu tiên được kiểm tra cơ bản bằng cách sử dụng trò chơi điện tử trước khi quan sát mô hình giấc ngủ của họ. Họ đã sử dụng một cần điều khiển để điều hướng qua một trong hai mê cung không gian 3D độc đáo do máy tính tạo ra.

Sau đó, trong một đêm ngủ, các đối tượng sử dụng CPAP trị liệu của họ như họ thường làm ở nhà. Vào đêm khác, việc sử dụng CPAP của họ đã giảm trong giấc ngủ REM, do đó cho phép xảy ra chứng ngưng thở khi ngủ. CPAP được duy trì ở mức điều trị trong tất cả các giai đoạn khác của giấc ngủ.

Khi giấc ngủ được hỗ trợ bởi CPAP trị liệu suốt đêm, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy sự cải thiện 30% qua đêm trong thời gian hoàn thành mê cung từ các cuộc kiểm tra cơ bản của họ.

Tuy nhiên, khi giấc ngủ REM bị gián đoạn bởi chứng ngưng thở khi ngủ, không những không có sự cải thiện nào so với thử nghiệm ban đầu, mà trên thực tế, các đối tượng mất thêm bốn phần trăm để hoàn thành các bài kiểm tra mê cung.

Một điều quan trọng không kém, khi chứng ngưng thở khi ngủ xảy ra trong giấc ngủ REM, các đối tượng không bị chậm lại thời gian phản ứng trong một bài kiểm tra riêng biệt để đo sự chú ý, được gọi là bài kiểm tra cảnh giác tâm lý.

Tiến sĩ Varga nói rằng điều này cho thấy rằng buồn ngủ hoặc thiếu chú ý không phải là lý do dẫn đến sự suy giảm trí nhớ không gian, như được chỉ ra bởi hiệu suất mê cung sau khi trải qua chứng ngưng thở khi ngủ trong giấc ngủ REM.

Ngưng thở khi ngủ là một tình trạng phổ biến ảnh hưởng đến 4% người Mỹ nói chung và 25% nam giới trung niên.

Ngưng thở khi ngủ được cho là có hai tác động bất lợi chính: Thứ nhất, nó tạo ra nhiều lần giảm mức độ oxy trong máu lặp đi lặp lại. Thứ hai, chứng ngưng thở khi ngủ tạo ra nhiều kích thích nhỏ làm gián đoạn giấc ngủ liên tục.

Các nhà điều tra nói rằng nghiên cứu trong tương lai sẽ tập trung vào việc xác định những đóng góp của từng cơ chế gây ngưng thở khi ngủ đối với ảnh hưởng của nó đối với sự gián đoạn trí nhớ không gian.

Nguồn: Trung tâm Y tế Langone NYU