Nghiên cứu về chuột: Bệnh nướu răng có thể khởi phát bệnh Alzheimer

Một nghiên cứu mới cho thấy việc tiếp xúc lâu dài với vi khuẩn nha chu sẽ dẫn đến tình trạng viêm và thoái hóa tế bào thần kinh não ở chuột tương tự như ảnh hưởng của bệnh Alzheimer’s ở người.

Viêm nha chu là một bệnh nhiễm trùng nướu răng phổ biến nhưng có thể phòng ngừa được, làm tổn thương mô mềm và xương nâng đỡ răng. Khi hệ thống miễn dịch phản ứng và chất độc được giải phóng, tình trạng viêm xảy ra. Nếu không điều trị, nhiễm trùng cuối cùng dẫn đến mất răng.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí PLOS MỘT, cho thấy rằng bệnh nha chu có thể là nguyên nhân khởi phát bệnh Alzheimer’s, căn bệnh này hiện không có cách chữa trị.

“Các nghiên cứu khác đã chứng minh mối liên hệ chặt chẽ giữa viêm nha chu và suy giảm nhận thức, nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên cho thấy việc tiếp xúc với vi khuẩn nha chu dẫn đến hình thành các mảng lão hóa làm tăng tốc độ phát triển của bệnh lý thần kinh ở bệnh nhân Alzheimer,” TS. Keiko Watanabe, giáo sư nha khoa tại Đại học Illinois tại Đại học Nha khoa Chicago (UIC) và là tác giả tương ứng của nghiên cứu.

“Đây là một bất ngờ lớn,” Watanabe nói. “Chúng tôi không ngờ rằng tác nhân gây bệnh nha chu lại có ảnh hưởng lớn đến não bộ, hoặc ảnh hưởng hoàn toàn giống với bệnh Alzheimer.”

Để điều tra tác động của vi khuẩn này đối với sức khỏe não bộ, các nhà nghiên cứu đã xác định bệnh viêm nha chu mãn tính ở 10 con chuột hoang dã. Một nhóm khác gồm 10 con chuột làm đối chứng. Sau 22 tuần áp dụng lặp đi lặp lại việc sử dụng vi khuẩn này cho nhóm nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu mô não của chuột và so sánh sức khỏe của não.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột liên tục tiếp xúc với vi khuẩn có lượng amyloid beta tích lũy cao hơn đáng kể - một mảng bám cao tuổi được tìm thấy trong mô não của bệnh nhân Alzheimer. Những con chuột bị viêm nha chu cũng bị viêm não nhiều hơn và ít tế bào thần kinh nguyên vẹn hơn do thoái hóa.

Những kết quả này được hỗ trợ thêm bởi phân tích protein amyloid beta cũng như phân tích RNA cho thấy biểu hiện gen lớn hơn liên quan đến viêm và thoái hóa ở chuột bị viêm nha chu. DNA của vi khuẩn nha chu cũng được tìm thấy trong mô não của những con chuột này, và một protein vi khuẩn được quan sát thấy bên trong tế bào thần kinh của chúng.

Watanabe cho biết: “Dữ liệu của chúng tôi không chỉ chứng minh sự di chuyển của vi khuẩn từ miệng đến não mà còn nhiễm trùng mãn tính dẫn đến các hiệu ứng thần kinh tương tự như bệnh Alzheimer.

Các nhà nghiên cứu cho biết những phát hiện này cực kỳ quan trọng, một phần vì họ đã sử dụng mô hình chuột hoang dã; hầu hết những con chuột được sử dụng để nghiên cứu bệnh Alzheimer là chuột biến đổi gen, chúng đã được biến đổi gen để biểu hiện mạnh mẽ hơn các gen liên quan đến mảng bám tuổi già và cho phép phát triển bệnh Alzheimer.

“Việc sử dụng mô hình chuột hoang dã đã tăng thêm sức mạnh cho nghiên cứu của chúng tôi vì những con chuột này không được chuẩn bị sẵn sàng để phát triển bệnh và việc sử dụng mô hình này mang lại trọng lượng bổ sung cho phát hiện của chúng tôi rằng vi khuẩn nha chu có thể khởi động sự phát triển của bệnh Alzheimer,” Watanabe nói.

Các nhà nghiên cứu cho biết, việc hiểu rõ các yếu tố khởi phát và nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer là rất quan trọng đối với việc phát triển các phương pháp điều trị, đặc biệt là khi nói đến bệnh lẻ tẻ hoặc khởi phát muộn, chiếm hơn 95% các trường hợp và phần lớn không rõ nguyên nhân và các cơ chế.

Mặc dù kết quả có ý nghĩa quan trọng đối với cộng đồng khoa học, nhưng Watanabe cho biết có những bài học cho tất cả mọi người.

Bà nói: “Vệ sinh răng miệng là một yếu tố quan trọng dự báo bệnh tật, bao gồm cả các bệnh xảy ra bên ngoài miệng. "Mọi người có thể làm rất nhiều cho sức khỏe cá nhân của họ bằng cách coi trọng sức khỏe răng miệng."

Nguồn: Đại học Illinois tại Chicago