Dấu ấn sinh học: Quét máu & não có thể giúp điều trị trầm cảm trong tương lai không?

Các dấu ấn sinh học dự đoán có phải là làn sóng của tương lai điều trị trầm cảm?

Nghiên cứu gần đây đã chứng minh - trong các nghiên cứu thí điểm nhỏ - rằng chụp PET não và, trong một nghiên cứu riêng biệt, protein trong máu, có thể đóng vai trò là dấu ấn sinh học quan trọng để xác định liệu thuốc chống trầm cảm hoặc liệu pháp hành vi nhận thức có thể là phương pháp điều trị tốt nhất cho bệnh trầm cảm lâm sàng của một người hay không.

Một chỉ số như vậy sẽ là một tiềm năng lợi ích cho những người đang tìm cách điều trị trầm cảm. Hiện nay, điều trị trầm cảm được đặc trưng bởi phương pháp thử-và-sai, với hầu hết các chuyên gia khuyên hầu hết mọi người nên dùng cả thuốc và liệu pháp tâm lý.

Những nghiên cứu này chỉ ra khả năng trong tương lai, chúng tôi có thể có một cách đáng tin cậy hơn để hướng mọi người đến phương pháp điều trị sẽ hiệu quả nhất cho họ.

Chắc chắn là có rất nhiều việc phải làm trong lĩnh vực này. Chúng tôi mới chỉ đang ở giai đoạn đầu của loại nghiên cứu này - các nghiên cứu có thể sẽ mất ít nhất một thập kỷ nữa để đưa ra kết quả giúp hướng dẫn điều trị trầm cảm thực tế cho từng cá nhân.

Susan Young, trong một bài báo gần đây trên Đánh giá Công nghệ MIT, có câu chuyện:

Nhà nghiên cứu Helen Mayberg của Đại học Emory đã báo cáo rằng chụp PET, một phương pháp hình ảnh thường được sử dụng, có thể tiết lộ liệu bệnh nhân sẽ đáp ứng tốt hơn với thuốc chống trầm cảm hoặc liệu pháp hành vi nhận thức.

Và vào tháng 5, Medscape đã báo cáo rằng David Mischoulon của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts đã trình bày kết quả rằng lượng protein cụ thể trong máu của bệnh nhân trầm cảm có thể cho biết liệu bệnh nhân có làm tốt hơn bằng cách bổ sung một dạng axit folic vào quá trình điều trị của họ hay không.

Tất nhiên, thách thức với một trong hai phương pháp này - nếu chúng đã được các nhà nghiên cứu khác xác nhận và mở rộng - là bệnh nhân cần phải có thêm nỗ lực. Chụp PET và lấy máu phải được lên lịch, và đánh giá kết quả. Những loại xét nghiệm này và phân tích của chúng đòi hỏi thêm nhiều tuần nữa, trong khi người đó tiếp tục bị trầm cảm.

Thay vì chờ đợi mà không được điều trị, hầu hết mọi người vẫn sẽ được đặt thuốc chống trầm cảm hoặc đi trị liệu (hoặc lý tưởng nhất là làm cả hai). Chỉ sau vài tuần điều trị, họ sẽ nhận được kết quả cho họ biết nếu họ đang đúng điều trị cho họ.

Tuy nhiên, Tiến sĩ David Mischoulon củng cố một tính hai mặt sai lầm đằng sau các nguyên nhân gây ra trầm cảm lâm sàng:

Mục tiêu chính của nghiên cứu này là để phân biệt giữa các nguyên nhân gây ra trầm cảm. Mischoulon nói: “Sự hiện diện của một số dấu ấn sinh học nhất định có thể cho chúng ta manh mối liệu chứng trầm cảm của [một bệnh nhân cụ thể] có thực sự được thúc đẩy về mặt sinh học hay đó là chứng trầm cảm giống như nỗi buồn trước một sự kiện nào đó”. “Nếu chúng tôi có thể xác định những người có các cơ sở sinh học này, nó có thể cho thấy những bệnh nhân này có thể làm tốt hơn với thuốc, trái ngược với liệu pháp tâm lý hoặc thiền định.”

Chúng tôi đã có thể xác định một trong những nhóm người đó mà không cần xét nghiệm y tế. Đó là một câu hỏi đơn giản được hỏi trong cuộc phỏng vấn lâm sàng, "Bạn có trải qua bất kỳ mất mát, tai nạn hoặc sự kiện nào khác trong cuộc sống gần đây có thể khiến bạn buồn hoặc cảm thấy trống rỗng không?" Câu hỏi đó giúp bạn có kết quả nhanh hơn nhiều so với chụp PET hoặc xét nghiệm máu và cho bạn biết ngay lập tức liệu chứng trầm cảm của cá nhân có liên quan đến sự kiện hay không (ví dụ: một phản ứng đau buồn phức tạp, có lẽ).

Nhưng quan trọng hơn, tất cả các chứng trầm cảm đều có nền tảng sinh học, nền tảng xã hội và nền tảng tâm lý. Cố gắng tách những thứ này ra thành các loại tổng thể là đơn giản hóa quá mức chứng rối loạn phức tạp này.

Bài báo kết thúc việc nhấn mạnh lại một số tranh luận mệt mỏi xung quanh Sổ tay Chẩn đoán và Thống kê về Rối loạn Tâm thần, cho thấy các dấu ấn sinh học như vậy có thể thay đổi cách chẩn đoán trầm cảm. Ngày nay, “[…] chẩn đoán phần lớn dựa trên việc thu thập các triệu chứng được trình bày hoặc mô tả bởi bệnh nhân.” Tôi không chắc nó khác biệt như thế nào so với nhiều bệnh y tế và ICD-9, nhưng rõ ràng chúng tôi phải tin rằng có một loại xét nghiệm y tế kỳ diệu nào đó trong phòng thí nghiệm cho tất cả các bệnh.1

Tôi lạc quan về tương lai của các dấu ấn sinh học để giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các chiến lược điều trị tốt nhất cho một người bị trầm cảm - hoặc hy vọng là với bất kỳ rối loạn tâm thần nào. Nhưng sẽ còn lâu nữa trước khi những nghiên cứu ban đầu này tạo ra những kỹ thuật đáng tin cậy và mạnh mẽ có thể được chuyển thành thực hành lâm sàng hàng ngày.

Chú thích:

1. Hầu hết các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm trong y học không nhất thiết phải chẩn đoán bệnh; chúng cung cấp manh mối về căn bệnh tiềm ẩn có thể là gì. Đồng hồ đo nhiên liệu trong ô tô cho bạn biết bạn đã hết nhiên liệu; nó không nói với bạn tại sao bạn hết nhiên liệu. [↩]