Mike Webster và vụ kiện NFL về bệnh não chấn thương mãn tính
Pittsburgh đã nghe tin tức này một chút trước khi nó được đưa ra toàn quốc vào năm 2002.
Webster qua đời ở tuổi 50 sau một vài năm đột ngột có những hành vi thất thường thỉnh thoảng được báo cáo địa phương đưa tin. Cuộc sống của anh ta đã được làm sáng tỏ một cách khó hiểu, không phải do ma túy hay rượu mà là một thế lực kỳ lạ nào đó. Anh ấy dường như phải ngồi ngoài bởi chứng trầm cảm suy nhược, suy nghĩ rời rạc trước đám đông và những cơn tức giận trước đây khác với bản tính dễ dãi của anh ấy ngoài sân cỏ.
Có những lời xì xào nhưng không có gì được công khai hoàn toàn cho đến sau cái chết của Webster. Chẩn đoán này là lần đầu tiên dành cho Liên đoàn Bóng bầu dục Quốc gia (NFL), nhưng một chẩn đoán dần dần xuất hiện trên các tiêu đề biểu ngữ của trò chơi trong thập kỷ tiếp theo: Bệnh não chấn thương mãn tính (CTE).
Thật vậy, chẩn đoán về bản chất đã trở nên liên quan đến môn thể thao phổ biến nhất của Mỹ. Các bác sĩ phỏng đoán rằng điều gì đã xảy ra với não của Webster đã xảy ra do những cú đánh mà anh ấy đã giáng vào đầu khi còn là một cầu thủ bóng đá. Giờ đây, những cú đánh như vậy, ngay cả ở cấp độ trung học cơ sở và trung học phổ thông chơi trên khắp đất nước của chúng ta, đang được kiểm tra và tranh luận gay gắt, và NFL đang cố gắng tự bảo vệ mình trước hành động pháp lý chưa từng có của các cựu cầu thủ và gia đình của họ.
Gia đình của Webster cảm thấy như thể anh đã biến mất trước mắt họ. Còn thành phố Pittsburgh thì thở dài và dường như cùng nhìn ra xa khi nghe tin về tình trạng bối rối và cái chết cuối cùng của anh ta - đau buồn và xấu hổ rằng một anh hùng thể thao và một người đàn ông hiền lành lại có thể bị suy giảm sức khỏe tâm thần.
Nhưng không ai quên Mike Webster trong vai một Steeler, một người phải cạnh tranh với căn bệnh tâm thần hay căn bệnh não này.
Tại Viện nghiên cứu chấn thương não ở Pittsburgh, con trai của Webster là Garrett tiếp cận các gia đình về việc hiến tặng não. Với nghiên cứu chuyên sâu, người ta đang tìm hiểu nhiều hơn về mức độ ảnh hưởng của những cú đánh liên tục vào đầu đối với các vận động viên và binh sĩ. Công việc như vậy dường như đã có tác dụng trong 10 năm kể từ khi Webster tạo ra tác động lớn hơn ngoài lĩnh vực này.
David Duerson và Ray Easterling là hai cầu thủ NFL cũng có khả năng bị chấn thương sọ não. Họ đã tự sát nhiều năm sau đó sau khi Webster lên cơn bệnh não và cả hai đều để lại ghi chú để hiến tặng bộ não của họ cho nghiên cứu. Họ và gia đình của họ và dường như xã hội đã bắt đầu nhìn nhận rõ ràng hơn tất cả các vụ tấn công.
NFL hiện đang đấu tranh với một vụ kiện do các cựu cầu thủ hoặc gia đình của họ dẫn đầu. Không quan trọng nếu cả giải đấu hoặc các cầu thủ biết nguy hiểm. Đền bù hào phóng cho những cú đánh vào đầu dẫn đến tàn tật hoặc tử vong được yêu cầu.
