Tại sao chúng ta phải lo lắng và phải làm gì về nó

Đừng tin rằng lo lắng sẽ giải quyết được hoặc giúp được gì. Nó sẽ không. Vì vậy, hãy dừng nó lại.

- John Alonzo, 83 tuổi, từ Dự án Di sản Cornell

Gần đây tôi đang ở một quán ăn ở thành phố New York và tình cờ nghe được hai phụ nữ trẻ đang nói chuyện. Một người đang nói với bạn cô ấy rằng cô ấy lo lắng như thế nào về lớp học và công việc của mình. Cô ấy lo lắng rằng mình sẽ không hoàn thành tốt khóa học thống kê của mình và bị sa thải trong công việc.

Bạn của cô ấy hỏi về bạn trai mới, kỳ nghỉ sắp tới của cô ấy và chiếc áo khoác đẹp mà cô ấy nhận được làm quà sinh nhật từ bố mẹ. Mỗi điều tốt nhận được phản hồi một câu, và sau đó cuộc trò chuyện chuyển ngay trở lại những lo lắng về công việc và trường học. Mỗi nỗ lực để cho những điều tốt đẹp có cơ hội nảy nở đều gặp phải sự quay trở lại của những chủ đề lo lắng và quan tâm.

Nghiên cứu đã chỉ ra rằng cảm xúc tiêu cực có xu hướng mạnh hơn cảm xúc tích cực. Mặc dù vẫn còn tranh cãi về việc chúng mạnh hơn bao nhiêu, nhưng tiêu cực thường được cho là có sẵn trong tâm trí chúng ta nhiều hơn, và do đó khó thay thế hơn. Điều này thường được coi là “thành kiến ​​tiêu cực” trong suy nghĩ của chúng ta.

Từ quan điểm tiến hóa, có lý do chính đáng cho điều này. Sự bi quan và suy nghĩ tiêu cực là cần thiết để tồn tại. Mười nghìn năm trước, chúng ta chỉ tin tưởng những người trong bộ tộc của chúng ta, lo lắng về những loại thực phẩm có thể ăn được và những con vật nào để tránh xa. Nhưng thời thế đã thay đổi.

Đây không phải là lời kêu gọi ngừng suy nghĩ tiêu cực. Chung tôi cân no. Điều quan trọng - bạn không muốn lạc quan về việc băng qua đường sắt khi cửa đang đóng xuống. Điều quan trọng là sự cân bằng. Khi những suy nghĩ tiêu cực càng mạnh mẽ, chúng càng khó thay đổi và làm lu mờ những cảm xúc tích cực của chúng ta. Một điều tồi tệ xảy ra trong một ngày có thể làm lu mờ những điều tốt đẹp trong cuộc sống của chúng ta.

Một trong những nhà nghiên cứu hàng đầu trong lĩnh vực cảm xúc tích cực là Barbara Fredrickson tại Đại học Bắc Carolina tại Chapel Hill. Công trình của cô ấy về sự tích cực và lý thuyết mở rộng và xây dựng của cô ấy về cảm xúc tích cực, đã nâng cao hiểu biết của chúng ta về cách cảm xúc tích cực làm tăng nhận thức của chúng ta và khuyến khích những suy nghĩ và hành vi mới.

Cô ấy giải thích rằng nếu chúng ta tiếp tục xây dựng các kỹ năng và phát triển các nguồn lực để cảm nhận những cảm xúc tích cực, chúng ta sẽ tạo ra một vòng xoáy đi lên của sự tích cực. Trong vòng xoáy đi lên, chúng ta bắt đầu bằng sự hài lòng và vươn lên hy vọng, lạc quan, kỳ vọng tích cực, nhiệt tình, đam mê - sau đó là niềm vui, sự trao quyền và tình yêu. Điều độc đáo trong lý thuyết của cô ấy là nó không chỉ là về suy nghĩ tích cực, mà còn là về cảm xúc.

Vòng xoáy cảm xúc đi lên này trái ngược trực tiếp với những suy nghĩ và hành vi dựa trên giới hạn, đi xuống và dựa trên sự tồn tại gắn liền với sự tiêu cực. Chán nản nhường chỗ cho bi quan, thất vọng, thất vọng, nghi ngờ, lo lắng, đổ lỗi, chán nản, tức giận, trả thù, thịnh nộ, trả thù, ghen tị, bất an, và cuối cùng là bất lực và trầm cảm. Bị cuốn vào vòng xoáy của những suy nghĩ tiêu cực giống như rơi xuống một miệng cống hở.

Mở rộng và xây dựng nghĩa là nỗ lực để ý, tìm kiếm và tận hưởng những trải nghiệm tích cực. Nghiên cứu cho thấy rằng việc trải qua những cảm xúc tích cực thường xuyên hơn sẽ làm tăng các lựa chọn phản ứng của chúng ta. Mặc dù những cảm xúc tích cực chỉ thoáng qua, chúng đã được tìm thấy để nâng cao các đặc điểm tính cách và mối liên kết xã hội có tác dụng lâu dài.

Điều có thể giúp ích khi chúng ta rơi xuống miệng cống là nỗ lực trực tiếp để phá vỡ vết rơi. Xem một bộ phim hài hước, đi dạo, chuyển sang một chủ đề thú vị hơn đều là những cách tốt để làm chậm lại vòng xoáy tiêu cực. Khi chúng ta chống lại những cảm giác như sợ hãi và tức giận, những cảm xúc như vui vẻ, biết ơn và thanh thản dường như không nhiều - nhưng thực tế là như vậy.

Cảm xúc tiêu cực có ảnh hưởng trực tiếp đến hệ thống tim mạch của chúng ta. Cảm giác tiêu cực là nguồn gốc trực tiếp của căng thẳng. Chúng được thiết kế để giúp chúng tôi tồn tại, vì vậy chúng thúc đẩy chúng tôi hành động ngay lập tức. Kết quả là, nhịp tim của chúng ta tăng vọt, huyết áp tăng cùng với lượng đường trong máu và hệ thống miễn dịch của chúng ta bị ảnh hưởng. Khi điều này diễn ra quá lâu có thể dẫn đến các bệnh mãn tính.

Cho phép bản thân cảm thấy những cảm giác tích cực hơn, tìm kiếm chúng và thưởng thức chúng có thể làm mất tác dụng này. Tuy nhiên, nó cần phải làm việc. Bạn càng có thể ngừng rơi thường xuyên thì càng có nhiều lựa chọn để bạn cảm thấy tích cực hơn.

Những cảm xúc cụ thể mà Fredrickson nói rằng chúng ta đang theo đuổi là niềm vui, lòng biết ơn, sự thanh thản, hứng thú, hy vọng, niềm tự hào, niềm vui thích, nguồn cảm hứng, sự kinh ngạc và cảm xúc chính - tình yêu. Nỗ lực để có nhiều hơn những thứ này trong cuộc sống của bạn là cách để không chỉ thoát ra khỏi hố ga mà còn tránh rơi vào tình trạng ít thường xuyên hơn.