Thương vong của một hệ thống hoạt động

Kathryn Faughey chết vì vô hiệu hóa. Daniel Parmeter và Catalina Garcia cũng vậy. Và Ryanne Mace và Julianna Gehant. Và Gale Dubowski.

Trong vòng chưa đầy 48 giờ, sáu người vô tội đã mất mạng và sáu gia đình rơi vào tình trạng đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Vào tối ngày 12 tháng 2, David Tarloff bước vào văn phòng của bác sĩ Kathryn Faughey ở New York và giết thịt cô ấy bằng một con dao cắt thịt và một con dao. Cuộc đấu tranh rất khốc liệt và bằng mọi cách, cô đã chiến đấu hết mình để sống. Nhưng cô ấy đã chết, và những giây phút cuối cùng của cô ấy hẳn là vô cùng kinh hoàng và vô cùng đau đớn. Cô ấy bị chém mười lăm nhát, máu chảy khắp văn phòng, và con dao cắt thịt bị bẻ cong vì lực của những cú đánh.

Vào chiều ngày 14 tháng 2 Steven Kazmierczak bước lên sân khấu lớp học tại Đại học Bắc Illinois, mang theo một số vũ khí. Không nói lời nào, anh ta nổ súng, giết chết 5 người trong vòng chưa đầy 5 phút trước khi tự sát.

Hai ngày và một ngàn dặm ngoài, những vụ giết người có một điểm chung. Chúng là kết quả của việc xã hội không thể điều trị một cách hiệu quả, thậm chí thích đáng cho người bệnh tâm thần. Nguyên nhân thực sự của cái chết là do chính sách phi thể chế hóa thất bại với việc xả thải ra đường và hệ thống tư pháp hình sự.

Cả hai kẻ giết người đều có tiền sử bệnh tâm thần và nhập viện cửa xoay. Cả hai đều có tiền sử từ chối thuốc và điều trị. Và trong cả hai trường hợp, hệ thống hoạt động chính xác như được thiết kế để hoạt động. Trong các đợt cấp tính, họ đã trình bày với hệ thống tư pháp hình sự / sức khỏe tâm thần, tự nguyện hoặc theo cách khác. Chúng đã được đánh giá và trong hầu hết các trường hợp đều nhanh chóng được thả ra đường. Họ được coi là không gây ra mối nguy hiểm sắp xảy ra cho bản thân hoặc người khác nên họ đã được cử lên đường. Không điều trị ngoại trừ có lẽ thuốc mà họ được tự do uống hoặc không. Không theo dõi. Không có nỗ lực nào để thực sự đảm bảo rằng những cá nhân này nhận được sự trợ giúp cần thiết.

Căn bệnh của David Tarloff cho biết anh ấy không bị bệnh. Anh ấy thấy không cần điều trị hay dùng thuốc. Và Kathy Faughey bị giết thịt. Căn bệnh của Steven Kazmierczak cho anh ta biết rằng không phải anh ta mà là thế giới đã sai. Và năm người ngồi trong một lớp học bị giết thịt.

Tất cả nỗi đau này, tất cả sự mất mát vô nghĩa, vô nghĩa này xảy ra bởi vì hệ thống hoạt động theo cách mà nó được cho là hoạt động.

Tôi đã nghe mọi người giận dữ với các bác sĩ vì đã không giữ David Tarloff ở bệnh viện khi họ đưa anh ấy đến đó. Thực tế là các bác sĩ đã đánh giá Tarloff không thể giữ anh lại. Tiêu chí nhập viện không tự nguyện rất nghiêm ngặt và thường yêu cầu người đó phải trình bày rõ ràng và hiện tại về mối đe dọa đối với sự an toàn của chính họ hoặc của người khác. Bị ảo tưởng hoặc loạn thần là chưa đủ. Luật về quyền riêng tư của bệnh nhân, có chủ đích tốt nhưng trong một số trường hợp, Kafkaesque ngăn cản các bác sĩ và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe lấy thông tin có thể giúp họ đưa ra quyết định tốt hơn. Tôi cũng nghi ngờ lần cuối cùng Tarloff được đánh giá, đơn vị tâm thần nhỏ của bệnh viện đã chật kín những người thậm chí còn bị bệnh nặng hơn anh ấy vào thời điểm đó. Vì vậy, các bác sĩ đã đưa ra quyết định duy nhất mà họ có thể trong hệ thống mà họ có.

Ngay cả khi nhập viện, mục tiêu không phải là giải quyết hoặc thậm chí là cải thiện đáng kể bệnh cơ bản của bệnh nhân. Mục tiêu là ổn định và phát hành, càng nhanh và rẻ càng tốt. Các công ty bảo hiểm yêu cầu nó. Chính phủ yêu cầu nó. Những người ủng hộ quyền bệnh nhân yêu cầu điều đó.

Điều trị bệnh tâm thần thường bao gồm kiểm soát bất kỳ triệu chứng nào gây phiền toái nhất trong khi bỏ qua tất cả sự phức tạp của bệnh cơ bản. Điều trị phần lớn và theo chỉ định giới hạn ở thuốc. Đã có những tiến bộ lớn trong thuốc điều trị bệnh tâm thần nhưng chúng vẫn chưa đủ. Các loại thuốc trị bệnh nặng như tâm thần phân liệt hoang tưởng có thể kiểm soát tốt nhất một số triệu chứng đáng lo ngại hơn. Trong nhiều trường hợp, chúng chỉ đơn giản là không hoạt động rất tốt hoặc có tác dụng phụ không thể chấp nhận được hoặc quá đắt. Hoặc bệnh nhân đơn giản từ chối dùng chúng, Tarloff và Kazmierczak cũng vậy.

Thực tế là không có một hệ thống chăm sóc tổng hợp, toàn diện nào để cung cấp cho người bệnh tâm thần cách điều trị mà họ cần ngoài thuốc: nơi ở an toàn, hỗ trợ thực sự để hòa nhập có ý nghĩa vào cộng đồng, liệu pháp tâm lý để mang lại hy vọng và dạy các kỹ năng cần thiết để kiểm soát hiệu quả bệnh tật và có một cuộc sống thành công.

Mục tiêu quan trọng của hầu hết các điều trị sức khỏe tâm thần là kinh tế hơn là tâm lý. Chính phủ và các công ty bảo hiểm, bao gồm Medicaid và Medicare, đang kinh doanh hạn chế - không cung cấp - điều trị. Việc chăm sóc được quản lý hạn chế gây áp lực buộc các bác sĩ phải giải phóng bệnh nhân sớm. Tỷ lệ hoàn trả cho liệu pháp tâm lý thấp hơn so với 25 năm trước. Không có nghề nào khác mà các học viên kiếm được ít hơn 25 năm trước.

Trong 40 năm qua, đã có một phong trào lớn nhằm xóa bỏ thể chế cho người bệnh tâm thần. Nguyên nhân là chính nghĩa và động cơ cao cả. Nhiều người trong số những người bị giam giữ nhiều năm trong các trung tâm tâm thần của nhà nước không thuộc về đó. Đôi khi, nhưng không phải lúc nào, các điều kiện đều khủng khiếp. Đôi khi, nhưng không phải lúc nào, việc xử lý chỉ nhiều hơn nhập kho. Đôi khi, nhưng không phải lúc nào, có sự lạm dụng khủng khiếp. Vì vậy, ở bang New York, 90% số người sống trong các trung tâm tâm thần của bang đã được xuất viện trong một khoảng thời gian tương đối ngắn. Trong khi nhiều vụ phóng điện trong số này đã thành công, đối với nhiều người khác, nỗi kinh hoàng chỉ là thay đổi địa điểm.

Việc đóng cửa các cơ sở tâm thần được cho là đi kèm với các nguồn lực để cung cấp các dịch vụ cần thiết trong cộng đồng nhằm ngăn chặn tình trạng tái cơ sở. Đó không phải là những gì đã xảy ra. Nguồn lực đầy đủ không được cung cấp. Tuy nhiên, do các cơ sở này không còn tồn tại nên bệnh nhân không thể được điều trị lại. Những người ủng hộ nó coi việc thiếu tái thể chế là một thành công vang dội. Điều gì đã xảy ra với hàng ngàn người được thả trong cuộc thanh trừng các bệnh viện nhà nước? Họ không bị bệnh của mình một cách đột ngột và thần kỳ. Họ không nhận được các dịch vụ không tồn tại trong cộng đồng. Thông thường, họ trượt qua các khe nứt và bị lạc vào hệ thống sức khỏe tâm thần, chẳng hạn như nó vốn có. (Đây cũng là một thành công vì nó có nghĩa là ít người nhận được dịch vụ hơn.) Thông thường, họ gia nhập quân đoàn của những người vô gia cư. Rất thường xuyên, họ chỉ đơn giản là chuyển từ hệ thống này sang hệ thống khác, từ sức khỏe tâm thần sang tư pháp hình sự. Sống trong cảnh nghèo đói, thường xuyên trong điều kiện tồi tệ, phát sinh các vấn đề lạm dụng chất kích thích làm trầm trọng thêm bệnh tâm thần của họ, họ đã phạm tội, thường là nhỏ nhặt, đôi khi nghiêm trọng. Vì vậy, họ đã trở lại các viện nhưng lần này là nhà tù quận hoặc nhà tù tiểu bang. Ở bang New York, một trong tám tù nhân bị bệnh tâm thần. Vì lợi ích kinh tế của việc phá bỏ thể chế hóa đối với người đóng thuế.

Người bệnh tâm thần đến phòng cấp cứu hoặc sở cảnh sát và vào cửa xoay của bệnh viện và nhà tù nơi họ được quản lý nhưng không thực sự được giúp đỡ. Và họ đau khổ vì điều đó.Và xã hội đau khổ khi bệnh tật của họ dẫn đến những hành vi kinh hoàng.

Với David Tarloff và Steven Kazmierczak, David Tarloff và Steven Kazmierczak đã đạt được mục tiêu nào ở đất nước này. Và sáu người chết.

David Tarloff và Steven Kazmierczak không phải là duy nhất. Dựa trên những gì được biết về họ, họ cũng giống như hàng nghìn người khác trên khắp đất nước, đang phải vật lộn với những căn bệnh khủng khiếp trong một hệ thống không thành công. Họ không phải là những người đầu tiên bị dằn vặt nội tâm khiến họ hủy hoại những cuộc đời khác. Và họ sẽ không phải là người cuối cùng.

Điều này không có nghĩa là chỉ trích những người làm việc trong hệ thống sức khỏe tâm thần. Hầu hết là các chuyên gia tận tâm và có năng lực làm việc cực kỳ chăm chỉ với một dân số rất khó khăn và làm như vậy với nguồn lực rất hạn chế. Họ bị quá tải, có quá nhiều trường hợp, và bị giới hạn bởi luật pháp và bộ máy hành chính trong khả năng giúp đỡ những người gặp khó khăn. Họ đáng được ủng hộ hơn là bị chỉ trích.

Tôi có mối liên hệ cá nhân cũng như nghề nghiệp với những sự kiện này. Kathy Faughey và tôi học chung trường vào những năm 1970 và là bạn tốt trong một thời gian. Mặc dù tôi đã không gặp cô ấy trong nhiều năm, nhưng tin tức về cái chết của cô ấy đến như một cú sốc cá nhân sâu sắc. Cô ấy là một người phụ nữ tuyệt vời, tươi sáng, vui tính, đam mê và chu đáo và rất tràn đầy sức sống. Cô đã giúp đỡ rất nhiều người trong suốt cuộc đời và sự nghiệp của mình. Cô không đáng phải kết thúc cuộc đời mình theo cách tàn bạo này. Cô ấy không đáng phải chết một nạn nhân của hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần thất bại của chúng tôi.

Ray Bepko, Ph.D. là một nhà tâm lý học được cấp phép. Anh ấy sống và làm việc ở Utica, NY.