Điều trị tâm thần phân liệt: Ngay bây giờ và sau đó

Lần đầu tiên tôi gặp một nhóm bác sĩ của đơn vị tâm thần, tôi đã bị rối loạn tâm thần phân liệt sâu sắc. Thay vì tin rằng họ ở đó để giúp tôi, tôi nghĩ rằng họ đang liên minh với những người khác đang thực hiện một thử nghiệm với tôi. Tôi cảm thấy giống như một đối tượng thử nghiệm hơn là một bệnh nhân. Đối với tâm trí rối bời của tôi, họ trông như tự mãn và mỉa mai - trịch thượng - hơn là những chuyên gia chăm chỉ, tốt bụng. Đây là những hồi ức loạn thần, nhưng chúng tồn tại trong tâm trí tôi như sự thật về lần đầu tiên tôi tiếp xúc với nhân viên y tế tâm thần.

Tôi đã cảm thấy kinh hoàng trong lần đầu tiên gặp phải sự thể chế hóa được hệ thống hóa và tôi cảm thấy thật kinh khủng. Tuy nhiên, sau này tôi mới biết rằng bất cứ điều gì thú vị mà tôi đã trải qua - tưởng tượng hay thực tế - đều trở nên nhạt nhoà so với câu chuyện buồn về các thủ tục điều trị trong quá khứ. Chẳng hạn, ngay từ đầu thế kỷ 15, người ta đã chứng kiến ​​những người bệnh tâm thần bị các nhà sư ở Anh đánh đập và thiêu sống bởi Tòa án Dị giáo ở Tây Ban Nha. Một thế kỷ sau, trại tâm thần đầu tiên của Anh, Bethlem - hay "Bedlam", như nó đã được biết đến một cách phổ biến - bắt đầu cho phép công chúng xem các tù nhân của mình, tạo ra các bức ảnh nghệ thuật về họ và thậm chí khuyến khích họ thực hiện các hành vi ghê tởm. Vào những năm 1920, phong trào ưu sinh ở Hoa Kỳ, bao gồm cả phần Virginia nơi tôi cư trú, đã tìm cách triệt sản bệnh nhân để họ không lây nhiễm cho những người còn lại. Sau đó, các bác sĩ tâm thần người Thụy Sĩ đã cố gắng điều trị bệnh tâm thần phân liệt bằng cách gây ngủ trong thời gian dài, thường dẫn đến viêm phổi và tử vong. Vẫn có những người khác cố gắng giải quyết căn bệnh này bằng khí carbon dioxide và tình trạng hôn mê nhân tạo. Có lẽ phương pháp điều trị tồi tệ nhất là phẫu thuật cắt bỏ khối u, một "cuộc phẫu thuật" não thường được thực hiện với một liều thuốc tê và ít gây mê.

Mặc dù có cảm giác khó chịu khi trải nghiệm lần đầu tiên trong một phòng điều trị bằng psych, tôi đã học được thông qua việc đọc về lịch sử của các phương pháp điều trị rằng tôi tương đối may mắn khi tồn tại ở nơi và thời gian mà tôi tìm thấy chính mình. Hiện nay trung bình có khoảng 5.000 bài báo khoa học về bệnh tâm thần phân liệt được xuất bản mỗi năm và những bước đột phá đầy hứa hẹn đang diễn ra trên khắp thế giới. Tuy nhiên, trước những khó khăn xung quanh căn bệnh này, tôi có thể hiểu tại sao một số người tâm thần phân liệt lại khó lay chuyển cảm giác rằng họ đang được coi là đối tượng thử nghiệm hơn là con người. Mặc dù chúng ta còn một chặng đường dài phía trước, nhưng tôi rất biết ơn vì đã không mắc phải căn bệnh của mình trong thời gian sớm hơn.