Những cú va chạm nhỏ có thể góp phần vào chứng sa sút trí tuệ như thế nào

Một nghiên cứu gần đây của các nhà điều tra tại Đại học Y Nam Carolina (MUSC) đã cung cấp thêm bằng chứng để hiểu cách thức mà các cơn đột quỵ nhỏ gây hại cho não.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra những cơn đột quỵ nhỏ, được gọi là micoinfarcts, có thể ảnh hưởng đến một khu vực mô não lớn hơn và kéo dài hơn so với những trường hợp trước đây.

Cho đến nay, các cơ chế mà những tổn thương nhỏ này (đường kính ~ 0,05 đến 3 mm) góp phần gây ra suy giảm nhận thức, bao gồm cả chứng sa sút trí tuệ, vẫn chưa được hiểu rõ.

Các tác động chức năng của các vi sinh cực kỳ khó nghiên cứu. Không chỉ khó phát hiện hầu hết các vi sinh vật bằng các kỹ thuật hình ảnh thần kinh tiêu chuẩn, sự không khớp giữa dữ liệu chức năng in vivo và bằng chứng mô học sau khi chết khiến gần như không thể kết nối các vi sinh vật với dòng thời gian suy giảm nhận thức.

“Những cơn nhồi máu này rất nhỏ và không thể đoán trước được, chúng tôi không có công cụ tốt để phát hiện chúng khi người đó vẫn còn sống,” Andy Shih, Tiến sĩ, tác giả cao cấp của bài báo.

“Vì vậy, cho đến nay, về cơ bản, chúng tôi chỉ có những bức ảnh chụp nhanh sau khi khám nghiệm tử thi về những cơn nhồi máu ở giai đoạn cuối của trận chiến mất trí nhớ cũng như các thước đo về sự suy giảm nhận thức của một người, có thể đã mất nhiều năm trước khi não bộ được đưa vào nghiên cứu.”

Bị thu hút bởi những bằng chứng liên quan đến sự suy giảm nhận thức và gánh nặng vi mạch, nhóm của Shih đã đưa ra giả thuyết rằng các vi mạch có thể làm gián đoạn chức năng não ngoài những gì có thể nhìn thấy bằng mô học hoặc hình ảnh cộng hưởng từ (MRI).

Shih nói: “Mặc dù một người có thể trải qua hàng trăm nghìn vi mạch trong đời, nhưng mỗi sự kiện đều cực kỳ nhỏ và có thể giải quyết trong vài ngày.

“Người ta ước tính rằng nhìn chung, các vi mạch ảnh hưởng ít hơn hai phần trăm toàn bộ bộ não con người. Nhưng những ước tính về sự mất mát mô đó chỉ dựa trên ‘lõi’ của vi mạch, khu vực mô chết hoặc sắp chết mà chúng ta có thể nhìn thấy trong các vết mô học thường quy, sau khi khám nghiệm tử thi ”.

Để điều tra lý thuyết của họ về các tác động rộng hơn, nhóm đã phát triển một mô hình chuột để họ có thể kiểm tra tác động của các vi mạch vỏ não riêng lẻ lên chức năng mô xung quanh in vivo trong vài tuần sau sự kiện.

Họ phát hiện ra những thiếu hụt chức năng do một vi mạch duy nhất gây ra xảy ra trên một khu vực mô não còn sống lớn hơn nhiều so với những gì đã được hiểu trước đây và những thâm hụt dẫn đến kéo dài hơn nhiều.

Shih nói: “Tôi biết rằng những nét vẽ lớn hơn có thể gây ra hiệu ứng xa, nhưng tôi ngạc nhiên rằng thứ gì đó ở quy mô này lại có thể có tác động lớn đến vậy.

Thời gian có hiệu lực từ một vi khuẩn duy nhất cũng là một điều bất ngờ đối với nhóm của Shih.

“Tín hiệu MRI tăng lên và sau đó biến mất như chúng tôi mong đợi, nhưng chúng tôi đã rất ngạc nhiên khi khám nghiệm tử thi khi thấy rằng vẫn còn nhiều điều đang xảy ra - tổn thương mô và viêm thần kinh,” Shih giải thích.

“Ngay cả sau ba tuần, các phản ứng thần kinh của dòng máu chỉ hồi phục một phần. Vì vậy, điều đó có nghĩa là một vi cầu có thể đến và đi và bạn có thể nhìn thấy nó trong thời gian ngắn bằng MRI nhưng nó để lại ấn tượng lâu dài về chức năng não - có thể trong nhiều tháng ”.

Điều quan trọng là một người bị bệnh mạch máu có thể gặp phải các vi mạch khác trong thời gian hồi phục này. Hơn nữa, những ổ nhồi máu nhỏ này không chỉ xảy ra trong chất xám của não, nơi nghiên cứu này được thực hiện, mà còn ở chất trắng, nơi gửi thông điệp từ phần này sang phần khác của não.

Shih nói: “Theo thời gian, sau khi bạn có nhiều vi mạch, có thể có đủ tổn thương tích lũy trong mạch não để tương đương với tác động của một sự kiện lớn hơn.

Theo Shih, một trong những thông điệp quan trọng nhất từ ​​nghiên cứu này là các phương pháp thông thường được sử dụng trong các thử nghiệm lâm sàng không tiết lộ toàn bộ tác động mà các vi mạch gây ra đối với chức năng não.

Anh ấy hy vọng rằng sự đóng góp của nhóm anh ấy trong việc làm sáng tỏ bệnh lý vi ống sẽ giúp cung cấp thông tin giải thích MRI ở người và giúp các nhà nghiên cứu giải thích rõ hơn một số mối quan hệ mà họ thấy trong các nghiên cứu lâm sàng.

Những phát hiện này cũng có thể dẫn đến các giao thức phòng ngừa mới. “Ở cấp độ lâm sàng, có thể đó là tình huống mà liệu pháp điều trị có thể đóng một vai trò lớn hơn. Có thể các loại thuốc mà chúng tôi đã có có thể giảm thiểu thiệt hại tích lũy của các vi mạch, ”Shih suy đoán.

“Ý tưởng bảo vệ thần kinh đã không còn đi xa đối với đột quỵ cấp tính, một phần là do khoảng thời gian để bảo vệ não khỏi tổn thương do đột quỵ là rất hẹp. Tuy nhiên, đối với các hành vi vi mô, bạn không cần phải biết chính xác khi nào chúng xảy ra.

Nếu MRI cho thấy một người có nguy cơ cao mắc các vi khuẩn, có thể một ngày nào đó chúng ta có thể cho họ sử dụng thuốc một thời gian để giảm tác động của những tổn thương này ”.

Nguồn: Đại học Y Nam Carolina / EurekAlert

Ảnh: