Nghiên cứu tiếp tục nhằm mục tiêu suy giảm tinh thần ở bệnh nhân HIV
Trong 20 năm qua, các nhà khoa học và bác sĩ đã tập hợp một sự kết hợp mạnh mẽ của các phương pháp điều trị gần như có thể ngăn chặn sự tiến triển của HIV cho hầu hết bệnh nhân. Liệu pháp điều trị kháng retrovirus kết hợp này, hay CART, có thể làm giảm nồng độ virus trong cơ thể xuống dưới một phần nghìn so với mức bình thường. Điều này chuyển thành nhiều năm khỏe mạnh hơn cho những người nhiễm HIV.
Tuy nhiên, những tác động tích cực này không được nhân đôi trong não, nơi vi rút tiếp tục suy giảm mặc dù đã được điều trị tích cực. Khoảng một nửa số bệnh nhân nhiễm HIV gặp phải các triệu chứng nhận thức tiêu cực, chẳng hạn như khó suy nghĩ hoặc tập trung. Cho đến nay, gần chục nghiên cứu trên người đã thất bại trong việc tìm ra một loại thuốc hiệu quả cho tình trạng này, được gọi là rối loạn nhận thức thần kinh liên quan đến HIV.
Vấn đề nằm ở cách bộ não phản ứng với HIV. Khi não phát hiện ra vi rút, cơ thể giải phóng các tế bào miễn dịch tràn vào để tấn công vấn đề và loại bỏ mối đe dọa. Thật không may, chính phản ứng lại trở thành vấn đề khi các tế bào miễn dịch tấn công các tế bào não khỏe mạnh. Các cấu trúc phức tạp được gọi là khớp thần kinh, trung tâm giao tiếp của tế bào não, đặc biệt dễ bị tổn thương.
Mặc dù tác động của HIV lên não rất nhanh nhưng tế bào não không chết hoàn toàn. Thay vào đó, các tế bào não được gọi là tế bào thần kinh bị ‘ốm’. Cụ thể, chúng mất cấu trúc quan trọng được gọi là đuôi gai, tạo ra rối loạn chức năng giao tiếp tế bào não. Bởi vì đây là một quá trình diễn ra từ từ, có hy vọng về sự đảo ngược các triệu chứng, vì các tế bào 'bị bệnh' này đã được chứng minh trong các nghiên cứu để trở lại khỏe mạnh sau khi ngừng tấn công viêm nhiễm.
Trợ cấp cho nghiên cứu sâu hơn đến vào một thời điểm quan trọng. Nhóm nghiên cứu, do Nhà thần kinh học Harris A. “Handy” Gelbard, M.D., Ph.D. của Trung tâm Y tế Đại học Rochester, bao gồm nhóm Rochester và các nhà khoa học từ Đại học Nebraska và Califia Bio Inc., vừa phát triển một hợp chất cho thấy nhiều hứa hẹn trong các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Các nhà khoa học hy vọng sẽ bắt đầu thử nghiệm lâm sàng trên người trong vòng 5 năm - một bước cực kỳ quan trọng đối với tình trạng bệnh chưa có phương pháp điều trị được chấp thuận.
“Hầu hết bệnh nhân có thể đối phó với các tác động nhận thức của HIV, nhưng đôi khi khả năng nhận thức của họ bị suy giảm.Gelbard, giám đốc Trung tâm Phát triển Thần kinh và Bệnh tật, cho biết khả năng của họ trong việc đảm nhận các nhiệm vụ mới, thực sự tập trung hoặc thực hiện nhiều nhiệm vụ cùng một lúc, ”.
“HIV lây nhiễm vào não từ rất sớm và tiếp tục tàn phá ở đó bất chấp những phương pháp điều trị tốt nhất của chúng tôi. Đó là một vấn đề nghiêm trọng đối với hơn 30 triệu người trên thế giới bị nhiễm HIV. "
Gelbard nói thêm: “Các khớp thần kinh là đơn vị tiền tệ của chức năng thần kinh. “Các khớp thần kinh bị tổn thương càng nhiều, bệnh nhân càng nhận thấy nhiều triệu chứng”.
Hợp chất thử nghiệm được phát triển để làm chậm hoặc thoát khỏi tình trạng viêm bằng cách khởi động một loại enzyme được gọi là MLK3, chịu trách nhiệm cho quá trình viêm. Các nhà khoa học tin rằng khi enzyme này hoạt động bất thường, nó sẽ trở thành một công tắc quan trọng, khiến các tế bào thường nuôi dưỡng tế bào thần kinh của não thay vào đó tấn công các tế bào thần kinh và khớp thần kinh.
Trong quá trình tìm kiếm hợp chất để ngăn chặn MLK3, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy sự trợ giúp trong quá trình nghiên cứu của các nhà nghiên cứu khác với một loại thuốc thử nghiệm được thiết kế để ngăn chặn enzym trong bệnh Parkinson. Mặc dù hợp chất này cuối cùng không giúp được bệnh nhân, nhưng nó đã cung cấp cho nhóm nghiên cứu những manh mối quan trọng về cách nhắm mục tiêu MLK3 tốt hơn.
Nhóm nghiên cứu đã lấy những manh mối đó và sàng lọc hàng nghìn hợp chất, sử dụng kết quả để tạo ra một hợp chất mạnh hơn có thể ngăn chặn MLK3. Nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng hợp chất này đi vào não thành công và ở đó ở mức độ cần thiết để đánh bại MLK3. Trong các thử nghiệm, hợp chất này thành công trong việc giảm đáng kể tình trạng viêm và bảo tồn cấu trúc khớp thần kinh.
Gelbard chỉ ra rằng những phát hiện mới này liên quan đến chứng sa sút trí tuệ liên quan đến HIV cũng có khả năng mang lại hiệu quả cho các bệnh lý khác. Ông cho biết thêm rằng chứng viêm và MLK3 đều đóng một vai trò lớn trong các bệnh Alzheimer và Parkinson. Và ông lưu ý rằng hợp chất này cũng cho thấy hứa hẹn rất sớm trong việc điều trị suy tim.
Nguồn: Trung tâm Y tế Đại học Rochester
