Nghiện tình dục có liên quan đến tổn thương não ở chuột

Chuột bị tổn thương não hành xử như những kẻ nghiện tình dục bất chấp những hậu quả tiêu cực.

Nghiên cứu mới cho thấy rằng khi tổn thương được gây ra ở khu vực vỏ não trung gian trước trán (mPFC) của não ở chuột, những con chuột sẽ hành xử theo cách tương tự như con người được chẩn đoán là mắc chứng “rối loạn tình dục quá độ”.

Rối loạn siêu tình dục, thường được gọi là nghiện tình dục, ảnh hưởng đến cả nam và nữ, được đặc trưng bởi hành vi tình dục cưỡng ép và cũng bao gồm các hành vi như thủ dâm quá mức, sử dụng cybersex và khiêu dâm. Theo Hiệp hội vì sự tiến bộ của sức khỏe tình dục, có tới 3-5% dân số có thể bị ảnh hưởng. Hành vi tình dục cưỡng bức cũng thường liên quan đến các tình trạng tâm thần khác, bao gồm rối loạn lưỡng cực và lạm dụng chất kích thích.

MPFC là một khu vực của não được biết là quan trọng trong việc ức chế các hành vi phá hoại hoặc không phù hợp khác. Tiến sĩ Lique Coolen, Chủ tịch Nghiên cứu Canada tại Khoa Sinh học Thần kinh về Động lực và Phần thưởng, và nhóm của bà đã nghiên cứu xem liệu mPFC có thể liên quan đến việc ức chế hành vi tình dục hay không.

Những con chuột đực bị tổn thương mPFC lúc đầu biểu hiện hành vi tình dục bình thường so với những con chuột không bị tổn thương. Sau đó, các nhà nghiên cứu “dạy” cho cả hai nhóm chuột mối liên hệ tiêu cực với giới tính bằng cách tiêm cho tất cả các con chuột một loại thuốc sau khi giao phối gây buồn nôn. Những con chuột học cách liên kết giao phối với những hậu quả khó chịu.

Sau trung bình bốn “bài học”, 78% số chuột không bị hư hại chấm dứt các hành vi giao phối, thậm chí còn cố gắng tránh hoàn toàn chuột cái. Những con vật bị tổn thương do mPFC tiếp tục thực hiện hành vi tình dục, bất chấp hậu quả tiêu cực ngay lập tức là cảm thấy ốm.

Những con chuột này dường như có khả năng học hỏi. Khi cùng một loại thuốc được sử dụng ở một nơi cụ thể, những con chuột bị tổn thương do mPFC có thể tìm hiểu mối liên quan và tránh vị trí đó.

Cần hết sức thận trọng khi so sánh các nghiên cứu về hành vi của động vật với hành vi của con người. Nhưng nghiên cứu của Coolen cho thấy rằng phản ứng phổ biến đối với các báo cáo về chứng nghiện tình dục của người nổi tiếng chỉ đơn giản là "cái cớ cho hành vi xấu", có thể là một quan niệm sai lầm. Nghiện tình dục có thể không đảm bảo với báo chí xấu mà nó nhận được.

Bản thân tổn thương não có thể không cần thiết để khiến chuột không thể kiểm soát các xung động tình dục của chúng. Có thể là những khác biệt nhỏ hơn, chẳng hạn như những thay đổi về hóa học của não hoặc những thay đổi trong kết nối tế bào thần kinh là đủ để kích hoạt sự cưỡng bức tình dục ở chuột. Những khác biệt như vậy có thể phù hợp hơn với việc điều trị tiềm năng trong tương lai.

Mặc dù vẫn chưa biết liệu những kết quả này có thể áp dụng cho con người hay không, nhưng nghiên cứu này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về các rối loạn khác liên quan đến kiểm soát xung động. Các bước tiếp theo trong nghiên cứu có thể tập trung vào việc tìm hiểu những hóa chất thực sự quan trọng đối với chức năng của vỏ não trước trán trong việc ức chế những hành vi này.

Nghiên cứu của Tiến sĩ Lique Coolen sẽ được xuất bản trên tạp chí Biological Psychiatry số tháng 6.

Nguồn chính: Elsevier