Thử nghiệm mới phân biệt bệnh Alzheimer, lão hóa bình thường
Suy giảm trí nhớ và các triệu chứng ban đầu khác của bệnh Alzheimer thường khó phân biệt với ảnh hưởng của quá trình lão hóa bình thường.
Việc không thể chẩn đoán chính xác bệnh Alzheimer’s trong giai đoạn đầu khiến các bác sĩ khó đưa ra phương pháp điều trị cho những người bị ảnh hưởng cho đến khi bệnh tiến triển.
Chăm sóc bệnh Alzheimer là một vấn đề quan trọng vì số lượng người Mỹ sống chung với căn bệnh này sẽ tăng từ 5 triệu người vào năm 2014 lên đến 16 triệu người vào năm 2050.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng một phần của não được gọi là hồi hải mã rất quan trọng đối với trí nhớ quan hệ - “khả năng liên kết các mục khác nhau của một sự kiện với nhau”, Tiến sĩ Jim Monti của Đại học Illinois cho biết.
Có thể kết nối tên của một người với khuôn mặt của họ là một ví dụ về trí nhớ quan hệ.
Monti nói: “Hai phần thông tin này được lưu trữ trong các phần khác nhau của não, nhưng hồi hải mã sẽ“ liên kết ”chúng lại để lần sau khi bạn gặp người đó, bạn sẽ nhớ tên của họ.
Như các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những người mắc bệnh Alzheimer thường bị suy giảm chức năng hồi hải mã, các nhà nghiên cứu đã thiết kế một nhiệm vụ kiểm tra khả năng ghi nhớ quan hệ của những người tham gia.
Những người tham gia được xem một vòng tròn được chia thành ba phần, mỗi phần có một thiết kế độc đáo. Tương tự như quá trình ràng buộc tên và khuôn mặt, hồi hải mã có tác dụng kết dính 3 mảnh hình tròn này lại với nhau.
Sau khi những người tham gia nghiên cứu một vòng kết nối, họ sẽ chọn kết quả phù hợp chính xác của nó từ một loạt 10 vòng kết nối, được trình bày từng vòng một.
Những người mắc bệnh Alzheimer’s rất nhẹ đã hoàn thành công việc kém hơn so với những người trong nhóm lão hóa khỏe mạnh, những người này lại làm tồi tệ hơn so với nhóm người trẻ tuổi.
Nhiệm vụ cũng tiết lộ thêm một chứng suy giảm trí nhớ duy nhất đối với những người mắc bệnh Alzheimer rất nhẹ, cho thấy những thay đổi trong nhận thức do mắc bệnh Alzheimer khác về chất so với quá trình lão hóa khỏe mạnh.
Monti cho biết: “Sự suy giảm độc đáo này cho phép các nhà nghiên cứu phân biệt thống kê giữa những người mắc bệnh và những người không mắc bệnh Alzheimer, chính xác hơn một số xét nghiệm cổ điển được sử dụng để chẩn đoán bệnh Alzheimer.
Monti nói: “Điều đó đã làm sáng tỏ và sẽ phục vụ cho công việc trong tương lai nhằm tìm hiểu và phát hiện những biểu hiện nhận thức sớm nhất của bệnh Alzheimer.
Ông nói: “Mặc dù công cụ mới này cuối cùng có thể được sử dụng trong thực hành lâm sàng, nhưng cần phải thực hiện thêm nhiều nghiên cứu để tinh chỉnh thử nghiệm.
Monti cho biết: “Cuối cùng chúng tôi muốn nghiên cứu những quần thể có ít khuyết tật hơn và đưa các kỹ thuật hình ảnh thần kinh vào để hiểu rõ hơn về những thay đổi ban đầu trong não và nhận thức do bệnh Alzheimer”.
Nguồn: Đại học Illinois tại Urbana-Champaign
