Những sự kiện căng thẳng trước 3 tuổi có thể có ảnh hưởng lớn nhất đến sức khỏe tâm thần
Theo một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu, trẻ em dưới 3 tuổi có thể đặc biệt dễ bị tổn thương trước các tác động của nghịch cảnh như nghèo đói, bất ổn gia đình và tài chính và lạm dụng, các thẻ hóa học làm thay đổi biểu hiện gen và có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần trong tương lai. tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts (MGH).
Các phát hiện, được công bố trực tuyến trên tạp chí Tâm thần học sinh học, cho thấy rằng thời gian của các trải nghiệm bất lợi có thể có ảnh hưởng mạnh mẽ hơn số lượng các trải nghiệm đó hoặc liệu chúng có diễn ra gần đây hay không.
“Một trong những câu hỏi lớn chưa có câu trả lời trong tâm thần học trẻ em là 'Làm thế nào để trẻ em trải qua những căng thẳng trên thế giới khiến chúng dễ bị các vấn đề sức khỏe tâm thần hơn trong tương lai?' và Đơn vị Di truyền Phát triển Thần kinh tại Trung tâm Y học Bộ gen MGH, tác giả tương ứng của báo cáo.
“Những phát hiện này cho thấy rằng ba năm đầu đời có thể là giai đoạn đặc biệt quan trọng để định hình các quá trình sinh học cuối cùng làm phát sinh các tình trạng sức khỏe tâm thần. Nếu những kết quả này được nhân rộng, chúng ngụ ý rằng việc ưu tiên các chính sách và biện pháp can thiệp cho trẻ em đã trải qua nghịch cảnh trong những năm đó có thể giúp giảm nguy cơ lâu dài đối với các vấn đề như trầm cảm. "
Nghiên cứu đã chỉ ra rằng những trải nghiệm bất lợi trong thời thơ ấu có thể ảnh hưởng lâu dài đến di truyền biểu sinh, quá trình mà các thẻ hóa học được thêm vào để kiểm soát trình tự DNA cho dù một gen có được biểu hiện hay không. Điều này được thấy ở cả người và động vật.
Những loại nghiên cứu này đã chỉ ra sự khác biệt trong quá trình methyl hóa DNA, có thể làm im lặng hoặc tăng cường biểu hiện gen, giữa những cá nhân đã và không tiếp xúc với các tác nhân gây căng thẳng đầu đời.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu muốn kiểm tra một giả thuyết cho rằng có những giai đoạn nhạy cảm trong đó nghịch cảnh có liên quan đến những thay đổi lớn hơn trong quá trình methyl hóa DNA.
Nhóm nghiên cứu cũng so sánh mô hình đó với giả thuyết tích lũy, trong đó tác động của nghịch cảnh tăng theo số lượng sự kiện và giả thuyết gần đây cho rằng tác động của nghịch cảnh càng mạnh khi các sự kiện xảy ra gần đây.
Họ đã xem xét dữ liệu từ Nghiên cứu theo chiều dọc của Avon về Cha mẹ và Con cái, một nghiên cứu tại Vương quốc Anh theo dõi một nhóm gia đình từ đầu những năm 1990. Các bậc cha mẹ tham gia báo cáo thường xuyên về nhiều khía cạnh sức khỏe và kinh nghiệm sống của con cái họ, những người đã tham gia vào nghiên cứu trước khi sinh.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ một nhóm con gồm hơn 1.000 cặp mẹ / con được chọn ngẫu nhiên mà từ đó hồ sơ methyl hóa DNA đã được chạy cho những đứa trẻ khi mới sinh và lúc 7 tuổi.
Việc trẻ tiếp xúc với nghịch cảnh trước 7 tuổi dựa trên việc cha mẹ có báo cáo con họ đã trải qua bảy yếu tố gây căng thẳng hay không:
- lạm dụng bởi cha mẹ hoặc người chăm sóc khác;
- lạm dụng bởi bất kỳ ai;
- bệnh tâm thần của một người mẹ;
- sống trong một hộ gia đình một người lớn;
- gia đình bất ổn;
- căng thẳng tài chính gia đình;
- vùng lân cận bất lợi hoặc nghèo đói.
Các nhà nghiên cứu đã ghi lại số lần tiếp xúc với mỗi nghịch cảnh, cho dù chúng có trải qua hay không ở các giai đoạn phát triển cụ thể và mức độ chúng xảy ra gần với độ tuổi mà mẫu máu được lấy để làm hồ sơ methyl hóa lần thứ hai.
Phân tích đã xác định được 38 vị trí methyl hóa DNA trong đó các trải nghiệm bất lợi gắn liền với những thay đổi trong quá trình methyl hóa, hầu hết trong số đó liên quan đến thời điểm trải nghiệm căng thẳng diễn ra.
Kết quả cho thấy nghịch cảnh trước 3 tuổi có tác động lớn hơn đáng kể đến quá trình metyl hóa so với nghịch cảnh ở độ tuổi 3 đến 5 hoặc 5 đến 7.
Tiếp xúc với nghịch cảnh thường liên quan đến sự tăng methyl hóa, điều này sẽ làm giảm sự biểu hiện của các gen cụ thể; và sự bất lợi của khu vực lân cận dường như có tác động mạnh nhất, tiếp theo là căng thẳng tài chính gia đình, lạm dụng tình dục hoặc thể chất và các hộ gia đình chỉ có một người trưởng thành.
Mặc dù trải nghiệm thời thơ ấu có ảnh hưởng lớn nhất, nhưng nghịch cảnh ở lứa tuổi lớn hơn không phải là không có tác động. Và mặc dù các phát hiện cung cấp bằng chứng mạnh mẽ nhất cho mô hình giai đoạn nhạy cảm hoặc “dễ bị tổn thương”, chúng không loại trừ hoàn toàn bất kỳ ảnh hưởng nào liên quan đến các giả thuyết tích lũy hoặc gần đây.
Trên thực tế, hai trong số các vị trí mà quá trình metyl hóa dường như bị thay đổi bởi nghịch cảnh có liên quan đến số lượng trải nghiệm bất lợi hoặc mức độ gần đây của chúng.
Dunn, phó giáo sư tâm lý học tại Khoa Tâm thần của Trường Y Harvard, cho biết: “Những tác động phụ này có thể hoạt động cùng với thời gian tiếp xúc, vì vậy sẽ rất thú vị khi xem xét các cơ chế phức tạp hơn trong các nghiên cứu trong tương lai với nhiều nhóm người tham gia hơn.
“Các kết quả của chúng tôi cần được các nhà điều tra khác nhân rộng và chúng tôi cũng cần xác định xem liệu những thay đổi này trong mô hình methyl hóa DNA có liên quan đến các vấn đề sức khỏe tâm thần tiếp theo hay không. Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể thực sự hiểu được mối liên hệ giữa nghịch cảnh thời thơ ấu, sự methyl hóa DNA và nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe tâm thần; và sự hiểu biết đó có thể hướng dẫn chúng tôi đến những cách tốt hơn để ngăn chặn những vấn đề đó phát triển. "
Nguồn: Bệnh viện Đa khoa Massachusetts
